DES PLANCHES IV, V ET VI

Ces trois planches, que M. Dutertre a dessinées d’après nature, représentent le squelette de la femme ; mais avant d’entrer dans l’explication particulière de chacune de ces planches, il nous paraît nécessaire de présenter quelques considérations générales.

Considérée dans son état d’intégrité et de perfection , la femme ressemble à l’homme par la conformation générale , et paraît d’abord n’en différer que par les mamelles et les organes génitaux ; mais lorsqu’on l’examine plus particulièrement, qu’on la compare à l’homme, on reconnaît dans toute sa constitution, dans la texture de ses organes, le mode de ses actions, des différences constantes, essentielles, et qui, sans doute, sont nécessaires à l’accomplissement de la fonction importante qui lui est réservée par la nature. Ainsi :

i° Toujours, chez la femme, les fluides sont plus abondans, plus clairs, plus ténus que dans l’homme. — Les fibres qui constituent les solides sont disposées en faisceaux plus fins , plus mois ; la texture de ses organes est moins serrée , plus flexible, plus extensible. — Il y a plus de sensibilité, plus de motilité , plus de caloricité ; mais en même temps moins de force et de vigueur , moins de résistance , de ténacité, et par conséquent plus de variabilité ;

2° Les formes extérieures sont toujours plus arrondies, — les muscles plus petits , moins saillans , moins prononcés que dans l’homme. — Le tissu lamineux est plus mol, plus lâche, plus abondant, surtout à l’abdomen , au pubis, au pourtour du bassin ,. et les vésicules adipeuses remplies d’une graisse molle, blanche et peu compacte. — La peau est mince, douce , unie; — les ongles lisses et sémi-transparens; — les cheveux fins et longs; — les poils plus rares, manquent à des parties où il en existe dans l’homme ;

3° Les proportions présentent aussi des différences remarquables, surtout aux extrémités du tronc et aux parties les plus éloignées du centre. — Ainsi la femme est de quelques centimètres plus petite que l’homme. — La moitié de la hauteur de son corps se trouve à la partie supérieure de la symphise des pubis; de sorte que les membres abdominaux ou inférieurs sont un peu plus courts que dans l’homme. — La tête est plus petite, — la face plus ovale, — le front plus uni, — la mâchoire diacrânienne ou inférieure moins forte, le menton moins haut, moins saillant

en avant; — les dents plus petites , plus blanches, souvent bornées au nombre de vingt-huit; — le col est plus grêle, plus égal, moins musclé que dans l’homme, et le larynx n’y forme point une saillie; — le Torse est un peu plus long, plus flexueux, plus mobile que dans l’homme ; sa face sternale ou antérieure relevée en avant par la saillie des mamelles, est élargie en haut par la position des bras, qui sont plus portés sur les côtés. Sa face dorsale ou postérieure forme une concavité qui, de la région du dos, s’étend jusqu’au sacrum , tandis que ses faces latérales, plus minces, plus flexibles, et entièrement charnuées, forment également une concavité ou rétrécissement qui, depuis le bord des côtes, s’étend en diminuant peu.à peu jusqu'à la hauteur des hanches; disposition qui constitue cette taille fine, élégante et légère qui caractérise la jeune femme. — Le Thorax ou poitrine est plus court, plus mobile, plus arrondi, plus relevé en avant ; son diamètre sterno-dorsal ou antéro-postérieur ( ce que l’on a peu remarqué ) , a proportionnellement plus d’étendue que dans l’homme , tandis que le diamètre bi-costal ou transversal en a moins ; disposition qui donne au thorax de la femme un peu plus d’épaisseur et moins de largeur que dans l’homme. — Le bassin qui contient les organes génitaux, et sert en même temps de base et de point d’appui à l’articulation et aux mouvemens des membres inférieurs , présente aussi les plus grandes différences. Tous ses diamètres ont plus d’étendue que dans l’homme ; ses détroits , plus d’amplitude. Il est aussi plus incliné à l’horizon; ce qui, joint à la disposition plus courte et plus relevée du thorax, augmente la longueur de l’abdomen, et détermine en même temps des changemens dans la forme, le volume des parties circonvoisines, dans l’articulation et le mouvement des membres inférieurs. — Ainsi les fesses , les hanches sont plus arrondies , plus saillantes ; les cuisses , plus écartées, plus grosses ; — les genoux, plus rapprochés en-dedans; — la jambe un peu plus petite; et quoique formant la septième partie de la hauteur totale du corps, les pieds sont plus minces , plus grêles , moins larges , moins épais que ceux de l’homme. — Les membres supérieurs présentent aussi quelques différences , mais plus légères ; ainsi les épaules sont plus éloignées du thorax, à cause de la disposition de la clavicule, qui est moins courbée que dans l’homme ; — le bras, un peu plus gros , mais égal et plus arrondi. — L’avant-bras est un peu plus petit , mais plus arrondi ; — la main , plus mince , plus délicate , et les doigts, plus effilés.

4° Il existe encore des différences plus ou moins remarquables dans le développement,l’accroissement des organesde la femme, dans l’exercice de toutesses fonctions. Mais ce serait trop nous écarter de notre objet ; nous nous bornerons ici à ajouter quelques remarques générales sur le squelette, qui est le type fondamental de la

conformation du corps. — Toujours les os de la femme sont moins durs , moins compacts, moins pesans que ceux de l’homme; — les os plats sont plus minces; — les os courts, plus celluleux ou spongieux ; — les longs, plus égaux , plus grêles , leur surface plus lisse , plus unie ; on n’y remarque pas , ou beaucoup moins , ces crêtes , ces lignes âpres et saillantes , ces empreintes raboteuses que forme à leur surface l’action répétée des muscles. — Les x\pophyses ou éminences qui servent à l’implantation des muscles ou des ligamens sont moins prononcées , moins raboteuses. — Les articulations , à l’exception du genou , moins grosses , moins serrées , plus mobiles ; — les ligamens , les cartilages, ont plus de souplesse , et la conservent plus long-temps ; enfin , partout on retrouve des vestiges de cette ténuité, de cette délicatesse qui est l’apanage de la femme, et la distingue de l’homme.

PLANCHE IY.

Squelette de la Femme maintenu debout, vu par la face sternale otj