GROS-BEC VULGAIRE

COCCOTHRAUSTES VULGARIS, GEsNER.

HAWFINCH, — KIRSCH-KERNBEISSER.

GROS-BEC. Buf., pl. enl. 99. — Temm., t. 1, p. 344. — Gould., t. IT, pl. 199. — Degl., t. I, p. 196. — Naumann, t. VI, pl. 114. — Schlegel, p. 65. — Thienem., Forrr., pl. X, fig. 4. — Savi, ORNiTH. ToscanA, t. II, p. 139. — De Selys-Longch., FauNE BELGE, n° 66. — Malh., FAUNE SICILE, p. 119. — v. d. Mühle, VG. GRIECHENLANDS, n° 87 — FRINGILLA COCCOTHRAUSTES, II]. — LOXIA COCCOTHRAUSTES, Linné. — COCCOTHRAUSTES DEFORMIS, Koch. — C. EuroPæÆuS, Selby. — C. ATRIGULARIS, Megill. — C. simPLicITER, Klein. — C. FLAVICEPS, SAGORUM et CERASORUM, Brehm.

Cet oiseau habite toute l'Europe depuis le milieu de la Suède; en Belgique il n’est pas rare ; on le trouve aussi dans la Sibérie méridionale et dans le Japon. Il se tient sur les lisières des bois, dans les vergers et en général dans tous les endroits fertiles, de préférence sur les hauts arbres bien épais; il vient peu à terre où il se montre du reste fort maladroit; cependant il est vif, surtout le mâle, au printemps; son cri d'appel ordinaire est un son aigu et criard ressemblant à ziks ou knips, son cri d'avertissement est 254 qu’il répète plusieurs fois de suite; son chant est entremêlé de ces tons; il le fait entendre parfois pendant des heures en faisant de continuels mouvements de corps. Le gros-bec est un oiseau prudent, rusé et farouche; il craint surtout l'homme et se tient toujours caché lorsqu'il est dans le voisinage de celui-ci; hormis le temps de la nitation, ces oiseaux vivent en société et en petites volées.

Variétés accidentelles : blane, blanc grisâtre, blanc jaunâtre ou taché de blanc.

Cet oiseau est très-gourmand; il fend les cerises avec une dextérité remarquable pour arriver jusqu’au noyau, car il ne fait aucun cas de la chair de la cerise; aussi pour parvenir à sa nourriture favorite, fait-il de grands ravages aux cerisiers; il fait de même pour les raisins et autres petites baies ; il mange aussi les faines et d’autres semences huileuses; au printemps il mange des pois, les bourgeons des arbres, des insectes et leurs larves; avec ces derniers il nourrit ses petits. Comme ces oiseaux causent beaucoup de dommages, on leur fait une guerre acharnée; mais comme ils sont très-farouches, on les attrape difficilement.

Ils nichent sur les arbres élevés, rarement sur les arbres fruitiers et sur de hauts buissons; le nid se trouve ordinairement à une hauteur de la terre de 8 à 50 pieds. Le nid est légèrement fait de branches sèches, de racines et delichens; quelquefois ils y ajoutent un peu de mousse ; tous ces matériaux sont tellement entrelacés avec ce qui entoure le nid qu'il est difficile de le prendre sans le détruire. L'intérieur est bourré de radice et souvent de laine animale ou végétale ; il contient quatre ou cinq œufs.

Genre Houvretsil. — Pyrrheules, Cuvicr.