SITTELLE ORDINAIRE

SITTA CAESIA, Meyer.

COMMON NUTHATCH. — GEMEINER BAUMKLEBER.

SITTELLE ou TORCHEPOT, Bufr. , t. V, p. 460 ; pl. enl. 625. — Temm., t. I, p. 407. — Naumann, t. V, pl. 139. — Gould, t. IT, pl. 234. — Degl., t. I, p. 600. — Brehm, p. 205.— Thienem., Forrr., pl. XI, fig. 8. — v. d. Mühle, Vc. GRIECHENLANDS, n° 96. — Savi, ORNirH. Tos- CANA, LT, p.122. — Malh., Faune Sicile, p. 138. — De Selys-Longch., FAUNE BELGE, n° 145. — SITTA EuRoPÆA, Linné. —S. PINETORUM, FOLIORUM €t SEPTENTRIONALIS, Brehm.

La sittelle ordinaire est répandue dans toute l'Europe, quoïqu’elle ne soit nulle part en abondance; en Écosse elle ne paraît jamais. Elle fréquente en été et au printemps les forêts qui sont dans les plaines ou celles qui sont sur les hautes montagnes ; en automne on la voit isolée ou par couples dans les jardins et dans tous les endroits pourvus d'arbres ; elle vient quelquefois, en société d’autres oiseaux, jusque dans les villes. Toujours occupé, sociable et pacifique, cet oiseau n’est jamais en repos. Il est rusé, mais il n’est point farouche: au contraire, 1l se montre plutôt curieux. Il grimpe avec beaucoup d'habileté sur les arbres, en montant et en descendant. Au printemps les couples vont à la place qu’ils se sont choisie pour faire leur nid; le mâle se pose ordinairement sur le sommet des arbres pour chanter ; son chant n’est qu'une continuité de tons perçants ressemblant à sit, sit, auxquels la femelle répond par quelques cris semblables. Il n'est point rare de voir des mâles se battre pour une femelle, tout en jetant des cris perçants et en se poursuivant avec rage. On peut fort bien les conserver en captivité.

Variétés accidentelles : blanc, ou blanc avec une bande noire au-dessus des yeux.

Nourriture : coléoptères et beaucoup d’autres insectes, leurs larves et leurs chenilles , que ces oiseaux cherchent dans les crevasses de l'écorce des arbres ; ils se nourrissent aussi de la semence de hêtre et de tilleul, et de beaucoup d’autres semences, ainsi que de noisettes qu'ils cherchent à ouvrir en donnant des coups de bec réitérés, afin d’en prendre le noyau ; en hiver, lorsqu'ils ont faim, ils mangent aussi de l’avoine.

Ils nichent dans le creux des arbres et ils se servent souvent des nids abandonnés des pics; lorsque l'entrée du nid est trop grande, ils l’'amoindrissent avec de la terre que le mâle et la femelle vont chercher, et qu'ils travaillent de manière qu’en séchant elle acquiert la solidité d’un mur ; l'entrée forme un petit trou rond qui se trouve toujours placé au milieu. Dans le creux se trouve le nid qui est composé d'une masse de feuilles sèches, de pelures d’écorces d'arbres, de laine et de plumes; tous ces ma-

tériaux sont légèrement posés les uns sur les autres et l'on y trouve, vers la fin d'avril, de six à neuf œufs.

Genre T'orcol. — Jynx, Linncé.