PICUS MAJOR, LINNÉ

GREAT SPOTTED WOOD. —— GROSSE RUNTSPECHT.

GRAND ÉPEICHE. Buf., { VII, p. 57: pl. enl. 196. — Temm., 1.1, p. 593. — — Degl., t. I, p. 156. — Brehm, p. 187. — Naumann, t. V, pl. 136. — Gould, t. III, pl. 130. — Thienem., Forre., pl. XE, fig. 4. — v. d. Mühle, VG. GRIECHENLANDS, n° 48 — Malh., FAUNE SICILE, p. 144. — Meyer, VG. Liv.-u. EsrnLanDs, p. 62. — Meis. et Schinz., Ve. Scawez, n° 59. — De Selys- Longch., FAUNE BELGE, n° 152. — Picus cissa, Pall. — P. PINETORUM, PITYOPICUS, FRONDIUM et MONTANUS, Brehm. — DENDROcOPUS Mayor, Koch.

Cet oiseau habite la plus grande partie de l'Europe, ainsi que la Sibérie et Jusqu'au Kamtschatka, vivant dans les forêts, dans les plaines, et sur les hautes montagnes; en hiver il visite tous les endroits pourvus d'arbres; on le voit de temps en temps dans les jardins des villes et des villages. Toujours éveillé et actif, rarement farouche, il grimpe avec beaucoup de facilité sur les arbres, même sur les branches et les arbustes. Le pic fait entendre un ton perçant et court comme tgik, kgik ou kix, mais toujours isolé ou entrecoupé de longues pauses; il chante ordinairement en grimpant ou en volant d’un arbre à un autre. Dans le temps de l’accouplement, il rend un son sourd et rauque en frappant avec le bec contre les troncs d'arbres. Souvent les mâles se querellent et se poursuivent jusqu'à ce que l'un d'eux ait quitté les lieux, objet de leur querelle.

Variétés accidentelles : blanc, le crâne et les sous-caudales rouges, ou toutes les plumes, ordinairement noires, d’un brun rougeitre.

Nourriture : fourmis et beaucoup d’autres insectes, ainsi que leurs larves, que ce pic cherche sous l'écorce et dans les crevasses des arbres: il mange aussi des semences de hêtre et de sapin, des glands et des noisettes qu'il ouvre à coups de bec.

Ces oiseaux sont très-difficiles dans le choix d’une place pour la nitation. Les divers arbres des forêts leur conviennent, ainsi que les pommiers et les poiriers, où ils trouvent une branche ou un tronc pourri dans lequel ils font un trou rond qui sert d'entrée, tâchant autant que possible d'unir ce creux; ils commencent souvent à creuser des trous sans les achever. La femelle pond, sur quelques fins copeaux, de quatre à six œufs. Ges oiseaux montrent une grande tendresse pour leurs petits, et les nourrissent de petites chenilles et de larves.

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