HOCHEQUEUE À TÊTE NOIRE

MOTACILLA MELANOCEPHALA, LICHTENSTEIN.

BLACK-CAP WWAGTAIL. — SCHWARZKYPFIGE HBACHSTELZE.

BERGERONNETTE DE PRINTEMPS A TÈTE NO!RE. Schleg., REVUE, p. 38. — Eversman, REISE, p. 129. — Licht. Cat. Doubl., p. 36. — Degl., t. I, p. 443. — Be Selys- Longch., FAUNE BELGE, n° 97. — v. d. Mühle, VG. GRIECHENLANDS, n° 121. — Malh., FAUNE SiciL., p. 95. — Rüpp., Ve. N. O. Arrik4’s, n° 478. — BUuDYTES MELANOCEPHALA, Ménétr. — MOTACILLA FLAVA MELANOCEPHALA, Schleg. — M. FezpeGGir, Michaëllis.

Ce bel oiseau habite l'Algérie, l'Égypte, la Nubie, l'Arabie, la Syrie, la Perse et la Bucharie; il est commun dans la Grèce, la Dalmatie et la Sicile; et ne paraît qu'accidentellement en Allemagne, en Belgique et en France. Il aime les plaines herbeuses, les champs, les prairies et les marais; il se tient beaucoup à terre ; cependant il se pose aussi sur les rameaux des buissons, sur les tiges de roseaux ou d’osiers. Ces oiseaux sont très-vifs dans leurs mouvements, farouches et sauvages; ils font souvent entendre de petits cris perçants.

Plusieurs naturalistes tiennent ce hochequeue pour une variété de la Motacilla flava, mais M. le comte von der Müble nous donne là-dessus plusieurs éclaireissements, parce qu'il a observé les deux différents oiseaux en Grèce ; jamais 1l n’a trouvé la ÂZ. flava dans la société de la M. melanocephala, mais dans quelques districts il ne vit que ces oiseaux-ci, tandis que, dans d’autres, il ne trouva que les premiers. Dans les parties où parait la 1. flava, on trouve aussi ordinairement la M. cinerea, tandis que celle-ci ne se rencontre jamais avec la M. melanocephala ; 11 est aussi à remarquer que cette dernière espèce part très-tôt, et que la M. flava reste pendant une partie de l'hiver. Le 8 mai 1853 j'obtins au marché de Bruxelles, pour la première fois, un couple de ces beaux hochequeues, et le marchand m'assura que dans l'endroit où il avait pris ceux-ci, il y en avait d’autres; en effet, au bout de quelques jours, il m’apporta encore deux femelles et un mâle.

Ces oiseaux se nourrissent de mouches, de cousins, de phalènes, de petits coléoptères, d'insectes et de leurs larves.

Ils nichent à terre dans l'herbe ou sous un buisson, sur les bords des champs et des prairies; leur nid est fait de brins d'herbe sèche, de petites racines et de mousse; dans l'intérieur ils mettent une herbe plusfine et ils y ajoutent un peu de laine. Ils pondent aussi de quatre à six œufs.

CLCPCIÉ NES