PIC À TÊTE ROUGE

PICUS MEDIUS, Liné.

NRNDDEE SPOTTED WOOD. — MITTLERLE BUNTSPECHT.

LE PIC VARIE, Buff., pl. enl., 611. — Temm., t. I, p. 398. — Gould, L. HF, pl. 150. — Naumaun, t. V, pl. 136. — Degl., t. I, p. 459. — Thienem., pl. XI, p. 5. — OrNiTH. TOSCANA, t. EL, p. 143. — FAUNE SIciLE, p. 145. — Picus varius, Brisson. — P. QuERcUuM, Brehm.

Le pic à tête rouge est rare en Norwége, en Suède, en Finlande, en Russie, aux Îles Britanniques et en Hollande; en Allemagne on le rencontre assez souvent ; 1] n'est rare ni en Belgique, ni en France dans la Provence, ni en Îtalie; en général il est plus répandu dans l'Europe du sud que dans l'Europe du nord; il n’est abondant que dans peu de contrées. Ce pie, dont le mâle et la femelle sont tout à fait semblables par le plumage, se tient dans les forêts en plaines pourvues de vieux arbres; en hiver, il erre dans les forêts de pins et de sapins, ainsi que dans les vergers et les jardins; alors, il est ordinairement accompagné par les mésanges, les roitelets, les grimpereaux, les sitelles, etc. qui semblent lui confier la recherche de leur nourriture. Cet oiseau se distingue par sa vivacité, son agilité et son adresse; il se chamaille souvent avec ses semblables; son cri d'appel est aigu et perçant; lorsqu'il le fait entendre, il le répète toujours plusieurs fois en le liant tant soit peu ; au printemps, lorsque les mâles se disputent pour les femelles, ils mêlent à leur cri d’appel un son criard ; ils forment aussi un son en frappant avec le bec contre les troncs d'arbres. En général cet oiseau n’est pas farouche.

Sa nourriture consiste en fourmis et en quantité d’autres insectes qu'il cherche sous l'écorce des arbres; il mange aussi des glands, des faines et des semences de pins et de sapins.

Dans le temps de l'accouplement, qui a lieu à la fin de mars ou au commencement d'avril, ces oiseaux sont extrêmement vifs; les mâles et les femelles, ainsi que les mâles entre eux, chassent ensemble près des arbres, dans les airs, jusqu'à ce qu'ils se soient accouplés, car alors commence la mitation qui à lieu dans un trou que le pic pratique avec le bec dans un arbre ayant une place vermoulue; il agrandit le trou et, sur le bois détaché, il pose de cinq à sept œufs. La place du nid est toujours choisie avec soin par le pic qui adopte à cet effet un arbre assez élevé.

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