ROCK DOVE. — FELSEN-TAUBE

COLOMBE BISET, Buff., pl. enl. 510. — Temm..t. II, p. 446. — Gould, t. IV, pl. 245. — Naum., t. VE, pl. 150. — Degl., t. Il, p. 8. — Thienem, pl. XIL fig. 6. — Selys-Longch., FAUNE BELGE, n° 161. — Savi, Orniru. Toscana, t. Il, p. 160. — Malh., FAUNE SiaiLe, p. 158. — v. d. Mühle, VG. GRIECHENLANDS, no 186. — Rüpp., Ve. N. O. Arrika, n° 361. — COLUMBA DOMESTICA, Gmelin. — C. vuLearis, Gesn.

Cette espèce primitive de la colombe domestique ne se trouve en Belgique que sur quelques rochers aux bords de la Meuse; on la rencontre aussi dans l'Allemagne, au sud de la France, aux iles Britanniques et aux îles Foeroë; elle est en abondance sur les rochers de la Sardaigne, de la Toscane, de Naples, de Sicile, des îles Canaries, en Égypte ainsi que dans quelques parties de l’Asie. Ces oiseaux vivent pour la plupart sur les rochers, dans les crevasses des rocs et dans des groftes profondes et obscures; ils sont rarement sur les ruines, mais ils marquent de la préférence pour les rochers calcaires. Ils ont le vol extrêmement vif et sont farouches ; ils se posent rarement sur les arbres; seulement en hiver ils recherchent les forêts montagneuses à cause de leur nourriture qui se compose de semences de hêtre, de pin, de sapins larix et de vesces, ainsi que de beaucoup d’autres graines; ils mangent aussi des racines bulbeuses de plantes, de petites limaces de rivage même avec leurs coquilles, ainsi que des larves d insectes.

Ils nichent en commun dans les crevasses de rochers, dans les grottes et même dans les cratères des volcans malgré l'odeur du soufre et la grande chaleur qui au contraire paraît attirer ces colombes parce que cette chaleur leur facilite la couvaison. Dans les îles Canaries elles nichent en grande quantité dans les grottes; on se fait même un plaisir de les y poursuivre ; les chasseurs entrent dans ces grottes avec des torches, ils en bouchent l'entrée et frappent avec des bâtons au milieu des colombes effrayées dont on attrape un grand nombre vivantes; chaque année on en abat ainsi une grande quantité. Au printemps le jeune mâle se choisit une compagne avec laquelle il reste réuni pendant toute sa vie ; il choisit une place pour déposer le nid et fait entendre alors son cri d'appel pour attirer la femelle qui vient aussitôt ; le mâle la reçoit avec de grandes démonstrations en enflant le cou, et tourne autour d’elle dans une attitude fière, accompagnant de sourds roucoulementsles baisers qu’il lui prodigue. Après quelques jours il conduit la femelle au lieu où il a rassemblé les matériaux pour faire le nid, tels que des branches sèches que la femelle arrange pour y déposer deux œufs. Pour la couvaison le mâle soulage parfois la femelle en la remplaçant sur les œufs jusqu'à ce qu’elle revienne, ils nourrissent tous deux leurs petits.