CHEVALIER SYLVAIN
TOTANUS SYLVESTRIS, pusois.
WODP-SANDPIPER, — VVALD=VWASSERLAUFER,
Temm., 1. If, p. 654. — Naum.. 1. VII, pl. 229. — Gould, t. IV, pl. 315. — Degl., L. II, p. 190. Thien., pl. XVIL, fig. 7. — De Selys-Longch., FAUNE BELGE, n° 204. — Malh., FAUNE Sicize, p. 190. — Savi, OrniTH. Toscana, 1. Il, p. 277.— V. d Mühle, ORNiTH. GRIECHENLANDS, n° 227, — Rüpp. VG. N. O. Arrix4’s, n° 457. — TRINGA GLAREOLA ET LITTOREA, Linné. — TOTANus GLAREOLUS, Vieill. — T. GLARIOLA, Temm.
Cet oiseau habite toute l'Europe; on le voit même en Norwége; en Asie, on le trouve au Nord et au Midi, en Sibérie, aussi bien que dans le Bengale, et en Afrique, où le climat brûlant de la Nubie et de l'Égypte ne lui est pas plus contraire que la douce chaleur qui règne au cap de Bonne- Espérance. En Europe. on le rencontre surtout beaucoup en Allemagne, en Hollande, dans la Grande-Bretagne, en France et en Belgique. Il aime à se tenir dans les grands marais environnés d'arbres et entrecoupés de grandes flaques d’eau, comme aussi dans les forêts où se trouvent de petits lacs sur les bords desquels il aime à jouer et à patauger dans la vase. Il recherche souvent les endroits les plus retirés, les plus inabordables, où un chasseur ne peut s’aventurer sans danger de s’enfoncer dans la vase. Il visite aussi les étangs et les petits marais qui se trouvent au milieu des champs cultivés, et son plus grand plaisir est d’en parcourir les bords en tout sens et de jouer dans la vase; il y fait aussi une ample moisson d’insectes aquatiques, de larves, de vermisseaux et de limaçons. Très-sociable, mais il n'aime que la compagnie de ses pareils, et on le voit rarement avec d’autres espèces d'oiseaux aquatiques que la sienne. Si, par hasard, il lui arrive de se trouver avec d'autres oiseaux, il ne tarde pas à s'en séparer. L’'émigration des chevaliers sylvains commence en automne; ils se mettent en route par petites troupes de dix à quinze individus; quelquefois on en voit jusqu'à cent, et même plus, ensemble. Ils se tiennent trèsserrés, lorsqu'il leur arrive de s’abattre dans un marais ou sur les bords d'un étang, pour y prendre quelque repos. Au moment de leur départ, leur cri de ralliement giff, giff. giff, résonne dans les airs; mais c'est surtout vers le soir, au moment de commencer leurs courses nocturnes, qu'on les entend crier le plus; ils s'élèvent alors à une grande hauteur. Leur méfiance est extrême, et, comme ils se tiennent presque toujours dans des lieux dégarnis d’arbres, il est difficile de les approcher à portée de fusil sans qu'ils s’en apercoivent. Leur chasse est donc difficile, le plus léger bruit, le moindre mouvement leur paraît suspect et les met en fuite ; ils s’envolent à une grande distance et ne mettent pied à terre que quand ils se croient bien en süreté.
La femelle se retire dans de vastes marais pour nicher ; elle place son nid sur une petite élévation entourée d’eau et de vase pour en rendre l'abord difficile; elle le garnit de racines flexibles et de petites graminées sèches et arrangées sans art. Sa ponte a lieu au commencement de mai et se compose rarement de plus de quatre œufs. Après l’éclosion, les petits courent cà et là, quittent leur nid et savent , en cas de danger, si bien se cacher, qu'il n’y a que les cris d'angoisse des parents qui font connaître au chasseur le lieu de leur retraite.
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