CHEVALIER AUX PIEDS VERTS

TOTANUS CHLOROPUS, Meyer.

GIUENSIIANK. — GRÜNFÜSSIGER VWASSERLAUFEER.

Temm., t. I, p. 659. — Gould., t& IV, pl. 5142. — Naum., t. VIT, pl. 232. — Degl., 1. II, p. 180. — Thien., pl. XVII, fig. 9. — De Selys-Lonch., FAUNE BELGE, n° 207. — Malb., FAUNE

SICILE, p. 491. — V. d. Mühle, OrNiTH. GRIECHENLANDS, n° 223. — Savi, ORNITH. TOSCANA, 1.11, p. 267.—Rüpp., VG., N. O0. Arrixa’s, n° 454.— ScoLopax GLOTTIS, Linné.— TRINGA FISTULANS et T. criseus, Bechst. — Limosa GRisea, Briss. — GLortis caLoroPus, Nils. — G. FISTULANS, Brehm. — T. cLorris, Temm.

C’est un des oiseaux les plus répandus; on le voit dans toute l'Europe, en Asie, en Afrique et dans l'Amérique septentrionale et méridionale. Les contrées de l'Europe où on le trouve le plus sont : la Russie, l'Allemagne, la Hollande, la Grande-Bretagne, la Belgique et la France. Il vit principalement sur les bords des lacs, des étangs et des eaux stagnantes. Il fréquente aussi les grands marais et les bords des rivières; mais on le rencontre rarement sur le rivage de la mer. Il s'éloigne, autant que possible, des bois et des bruyères. Les chevaliers aux pieds verts ont un caractère très-sociable, et ils recherchent non-seulement la société de leur espèce, mais encore celle des chevaliers appartenant à d’autres espèces. Au printemps, les mâles font entendre leur voix; leur cri ressemble à un hiululu et tuqué, tuqué, légèrement modulé et qui n’est pas précisément désagréable. Lorsque les mâles veulent appeler les femelles, leur sifflet prend alors une articulation plus saccadée : ce n’est plus qu'un dic, dic souvent répété et assez peu mélodieux. Ils commencent leurs émigrations en automne, et ne voyagent que pendant la nuit. Els se réunissent pour émigrer, et leur nombre varie de quatre jusqu’à vingt; s'ils arrivent dans un endroit marécageux qui leur plaise, ils s’y arrêtent souvent pendant plusieurs jours pour s'amuser à courir dans la vase ou dans l'eau jusqu'au ventre. En cas de besoin, ils savent nager. Leur nourriture consiste en insectes aquatiques, larves, vermisseaux, petits escargots et frai de grenouilles, mais rarement de petits poissons; ils avalent aussi du sabie et de petites pierres. D’un caractère remuant, changeant, ils ne peuvent rester longtemps à la même place, et la vivacité de tous leurs mouvements est vraiment extraordinaire; mais on a observé que le temps n'est pas sans influence sur eux, car le froid et l'humidité les rendent tristes, mornes et silencieux. Leur timidité est extrême, et aussitôt qu'ils aperçoivent un chasseur, ils s’enfuient à tire-d’aile et en eriant beaucoup ; car leur prudence et leur prévoyance sont remarquables. Ils ont aussi une vue excellente, et ils aperçoivent tout ce qui se passe à une distance de deux cents pas. Le moindre bruit les alarme, et, dès qu’ils entendent des pas d'homme, ils se tiennent cois et écoutent pour savoir si l’on se dirige de leur côté. D’après ce que nous venons de dire, leur chasse est fort difficile, et le seul moyen qui reste à un chasseur adroit, quand il a découvert le lieu de leur retraite, c’est de se tenir dans leur voisinage et d'imiter leur cri jusqu’à ce qu’il parvienne à les attirer à portée de fusil pour les tirer.

Ils construisent leurs nids dans les marais ou sur les bords des étangs. Une petite excavation garnie de quelques brins d'herbe desséchés suffit à la femelle pour y déposer ses œufs, qui dépassent rarement le nombre de trois ou quatre.

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