DACTYLE PELOTONNÉ

dans les bois aussi bien que dans les clairières et il pousse mieux À l'ombre que les autres herbes de prairie. Il se rencontre souvent dans les vergers, d'où vient son nom anglais d'Orchard Grass. (Herbe de verger).

Valeur agricole: Le dactyle pelotonné est sans doute une des meilleures herbes fourragères, très estimée des cultivateurs. Il pousse

remarquablement bien dans presque toutes les sortes de sols pourvu qu'ils ne soient pas trop humides. I résiste très bien à la sécheresse.

Il est assez lent à s'établir; la première année les plantes sont petites et chétives. Elles se composent largement de rejetons feuillés naissant de la souche courte La deuxième année les rejetens se montrent en grand nombre, au milieu d'eux paraissent des tiges florifères, mais ce n'est que la troisième année que l'on s'aperçoit de la productivité remarquable du dactyle. S'il est lent à atteindre son plein développement, d'autre part, une fois établi, il donne de forts rendements pendant bien des années. C'est une herbe précoce, prête à être coupée avant le mil. Pour cette raison il convient mieux que ce dernier en mélange avec le trèfle rouge.

Le dactyle pelotonné n'a pas d'égal en valeur nutritive pourvu qu'il soit coupé à l'époque voulue. C'est quand il est en fleurs, ou même un peu plus tôt, qu'il est le plus nourrissant et qu'il produit le plus. Ilredevient ligneux après la floraison et perd sa valeur nutritive. [l reprend rapidement après la coupe: les nombreux rejetons feuillés fournissent un excellent pâturage pour les chevaux et les bêtes à cornes. Toutefois il ne faut pas laisser le regain pousser trop haut, car il perd sa succulence en vieillissant.

Il y à peu de danger à la faire paître de trop près, à moins que la saison ne soit extrêmement sèche, Au contraire, la paissance au ras du sol empêche les plantes de devenir grossières et coriaces,

À cause de sa souche courte le dactyle pelotonné pousse en touffes serrées, pourvu qu'il ait assez de place et de nourriture. Mais ce n'est pas là une caractéristique désirable, et il faut s'attacher à la corriger, soit en faisant des semis relativement épais, soit en le semant avec d’autres plantes fourragères. Dans chaque cas la formation en touffes sera moins marquée et l'on obtiendrait une herbe de texture plus fine et de qualité supérieure. Quand on le sème avec d'autres plantes fourragères, on ne doit choisir que ces variétés Gui arrivent à maturité en même temps, telles que le trèfle rouge hâtif, le fromental et la fétuque des prés. Semé seul pour l'établissement de prairies ou de pâturages on ne doit mettre que vingt-huit à trente livres à l'acre; un peu moins pour la production de la graine.

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Production de la graine: Quand on le cultive pour la graine le même champ peut fournir cinq ou six récoltes de suite en autant d'années; c'est la troisième et la quatrième saison que l'on obtient les rendements les plus élevés. On augmente beaucoup la productivité en appliquant une couche de fumier sur le champ tous les ans. Le dactyle pelotonné cultivé pour la graine est prêt à être coupé trois ou quatre semaines après que les fleurs se sont formées. On détermine l'époque convenable à la coupe en battant quelques épis dans le creux de la main. S'il s'en détache une petite quantité de graine, c'est que la récolte est prête à être coupée. Si l'on coupe trop tôt, la graine est de qualité inférieure. On peut récolter avec une moissonneuse à grain ordinaire. On fait des gerbes plutôt petites que l’on rassemble par groupe de trois ou cinq en petites moyettes. On les laisse faner de deux à ‘ix semaines suivant l'état de la température puis on les bat sans les mettre en meules.

Qualité de la graine: La bonne graine est de couleur paille claire et ne contient qu'une petite quantité de graine nue ou d'épillets entiers, ou de groupes de graine qui ne sont pas séparés les uns des autres au battäge. Elle garde assez bien sa vitalité pendant deux ans. Passé cet âge, elle perd une bonne partie de sa faculté germinative et on doit l'éviter

CRÉTELLE (Cynosurus cristatus 1.)

Graine, planche 26, fi :. 14.

Nom anglais: Dog's Tail Grass, Crested Dog's Tail.

Description botanique: La crételle est une plante vivace à souche rourte, qui pousse en touffes lâches, composées principalement de rejetons feuillus. Les tiges sont très grêles, assez rares. elles ont de un à deux pieds de hauteur. Les feuilles sont étroites, celles des tiges sont plus courtes que celles des rejetons de la base. Elles sont pliées dans le bourgeon et généralement légèrement concaves une fois entièrement développées. Les fleurs sont disposées en une panicule de forme et de construction particulières. Les rameaux sont très courts et tournés du même côté, ce qui donne à la panicule l'apparence d'un épi unälatéral. Chaque rameau porte deux épillets extrêmement dissemblabkes. L'un d'eux est composé de trois ou quatre fleurs normales. à étamines et pistils, et par conséquent fertiles; l’autre

CRÉTELLE. 67

se compose d'un certain nombre d'écailles pointues, disposées en deux rangées comme les dents d'un peigne à deux faces. Cet épillet n'a ni pistii ni étamines, ilest donc stérile. Quand la panicule est jeune les épillets fertiles sont cachés par les stériles, l'inflorescence ressemble à une crête. C'est cet aspect et cette forme de la panicule qui ont fait donner à la plante le nom de crételle.

Distribution géographique: La crételle est propre à presque toutes les parties de l'Europe et au sud-ouest de l'Asie. Elle à été introduite dans l'Amérique du nord, mais elle est assez rare au Canada.

Habitat: Elle croit spontanément dans les prairies, sur les côtes et les pentes des montagnes, le long des rives de la mer et sur les bords des chemins, ete.

Culture: 11 lui faut un sol de qualité moyenne; les terrains bas et assez humides lui conviennent tout particulièrement. Elle ne pousse pas bien dans les localités extrêmement sèches, quoique ses racine: assez profondes lui permettent de supporter la sécheresse.

Végétation: Elle atteint son plein développement la deuxième et la troisième année après les semis. Elle se met À POUSserT assez tard et ce n'est que la deuxième année que l'on en obtient le plus fort rendement.

Valeur agricole: La végétation basse et assez touffue de cette plante permet de l'utiliser comme herbe de pied avec d'autres herbes, Elle est surtout utile dans les pâturages. C'est à elle que l'on attribue les excellentes qualités nutritives des pâturages d'Angleterre, de Hollande et de Schl-xig-Holstein. On s'en sert généralement dans les mélanges pour les pelouses.

Graine: On obtient généralement la graine de crételle sur les plantes sauvages; elle est jaune orange à rougeître ou gris brun. Dans les échantillons de commerce les graines le différentes couleurs sont mélangées ensemble, ce qui donne à la masse une nuance brun-

jaunâtre. Le poids varie de trente à trente-deux livres au boisseau.

Du temps de l'ancienne Rome on semait, pour suppléer à l'insuffisane des prairies, du seigle qui se fauchait en vert, des lupins où un mélange de pois, de lentilles, de fèves et de vesces, comme cela se pratique encore en que! ques cantons, sous le nom de dragée: c'était le farrigo des Romains.—

Marivault, Précis de l'histoire générale de l'Agriculture.