BENOITE A COURTS PÉTALES

DESCRIPTION

Eu racine de cette plante offre une souche épaisse et brune, de laquelle naissent plusieurs fibres cylindriques, brunes et ramifiées en fibrilles latérales assez courtes. De cette souche naissent chaqu’année plusieurs tiges simples, cylindriques et qui s’élevent jusques à deux pieds et plus de hauteur. Ces tiges sont rougeâtres dans le bas, vertes dans le haut, changées surtout dans leur partie inférieure de poils nombreux, simples, étalés et même presque un peu rebroussés. | © Les feuilles qui naissent près de la racine, ou comme on a coutume de dire,

les feuilles radicales, ont un long pétiole rougeätre et légèrement dilaté à sa base

en une petite graine, vert dans tout le reste de sa longueur, presque cylindrique, mais fortement creusé en gouttière sur le côté supérieur. Ce pétiole devient la côte moyenne d'une feuille pinnatiséquée; vers la moitié environ de sa longueur il commence à porter quelques segmens ovales ou arrondis , opposés ou alternes ; vers l'extrémité de la feuille ces segmens sont plus rapprochés , opposés , au nombre de deux ou trois paires, plus grands que les inférieurs et souvent entremélés d’autres segmens très-petits. L’extrémité de la côte moyenne se termine par un segment impair, à trois lobes, retréci en coin à sa base et qui paroit évidemment formé du segment terminal soudé avec deux latéraux. Tous ces segmens sont oblongs ou ovales, inarticulés avec le pétiole ou la côte commune, légèrement velus, bordés de dents en scie assez fortes, irrégulières et ça et là surdentelées.

Les feuilles qui naissent le long des tiges différent des précédentes en ce que leur pétiole est plus court et d'autant plus court qu'il s’agit de celles qui sont situées plus haut, que le nombre des segmens est aussi graduellement moindre, et que surtout au lieu de la petite dilatation membraneuse qui se trouve au bas des pétioles dans les feuilles radicales , on trouve dans celles de la tige deux oreillettes stipulaires , foliacées, ovales ou arrondies, et bordées de grosses dents analogues à celles des segmens.

Les feuilles florales , qui ne sont que celles du sommet de la tige , sont plus rapprochées entr'elles que les inférieures et semblent dépourvues de pétiole ou de côte moyenne ; elles sont réduites aux deux oreillettes stipulaires et au segment terminal. Toutes ces parties sont plus oblongues et plus pointues que dans les feuilles inférieures.

De l'aisselle de chaque feuille florale nait un petit rameau qui porte à sa base une ou deux petites feuilles linéaires, entières et munies d'oreillettes stipulaires, étroites, aigues et entières. Ce rameau se prolonge ensuite en un pédicelle cylindrique, rougeâtre , uniflore, penché vers le sommet, de manière que les fleurs sont pendantes ; la réunion de trois à quatre rameaux semblables forme au sommet de chaque tige une espèce de petit corymbe lâche et peu fourni.

Le calice est rougeâtre et légèrement velu en dehors; la partie indivise ou qui correspond au tube est plane, en forme de disque; les vrais lobes sont au nombre de cinq à six, en forme de triangle allongé, pointus au sommet, disposés avant la fleuraison en estivation valvaire, avec la pointe légèrement tortillée : de l'aisselle de chacun de ces lobes part à l'extérieur un appendice oblong, presque lineaire, de moitié plus court que les lobes et étalé mème pendant l'estivation. La surface

(2) interne du calice est pâle, blanchâtre le long des lobes, jaunâtre sur le disque. De cette partie jaunâtre ( formée par l'expansion du Torus sur le calice) prennent naissance les pétales et les étamines.

Les pétales sont insérés à l’aisselle des lobes du côté intérieur, par conséquent alternes avec les lobes et situés devant les appendices calycinaux. Ces pétales sont de moitié plus courts que les lobes, obovés, retrécis en coin à leur base, obtus à leur sommet, jaunes, avec des veines un peu plus foncées ou un peu rougeûtres.

Les étamines naissent sur le calice disposés en plusieurs séries, au nombre de cent à cent vingt, environ de la longueur des pétales; leurs filets sont droits, jaunes, filiformes, un peu en forme d’alène ; les anthères sont petites, ovales, vacillantes , à deux loges, d'un jaune foncé.

Les carpelles sont en nombre très-considérable, (vingt à cent) insérés sur un polyphore ou prolongement ovoide-oblong du pédoncule, disposés en tête arrondie ; chacun d'eux se compose d’un petit ovaire ovale, vert et velu, d’un style filiforme, allongé, d’un vert jaunâtre , quise termine en un stigmate simple, jaune et peu apparent.

Après la fleuraison chaque carpelle devient un akène monosperme, ovale-oblong, un peu velu, surmonté du style qui persiste, s'allonge un peu, prend une couleur et se tortille vers le milieu de sa longueur par une espèce d’inflection subite. La graine

est solitaire, dressée dans la loge du fruit. HISTOIRE.

Cette espèce a été envoyée au Jardin de Genève sous un nom faux et sans désignation de patrie, de sorte que nous ignorons complettement ce qui tient à son origine.

C'est une plante vivace, de pleine terre, qui n’exige aucune culture particulière et se multiplie soit par ses graines, soit par les éclats de ses racines.

Elle fleurit au commencement de Juin.

OBSERVATIONS

Cette nouvelle espèce appartient à la section des Cariophyllata, c'est-à-dire des Benoites à calices non réfléchis et à styles tortillés au milieu de leur longueur après la fleuraison. Elle a du rapport avec le Geum rivale, mais elle s’en distingue: 1.0 Par

sa structure plus élevée. 2.° Par ses pétales de moitié plus courts que le calice et

E 2%.) 3.° Par son polyphore sessile et non soutenu au fond du calice par un pédoncule propre.

Il est souvent difficile de distinguer avec précision les stipules des folioles ou segmens inférieurs des feuilles; cette difficulté est surtout très-prononcée dans les Benoites, et il est difficile d'affirmer si les appendices situés à la base des feuilles de la tige sont analogues à des segmens inférieurs ou à l’'évasememt membraneux qu'on observe à la base du petiole des feuilles radicales ; l'analogie des genres voisins me fait pencher pour cette dernière opinion.

La nature des appendices calycinales ou lobes extérieurs des calices de plusieurs Rosacées est un petit problème d'organographie, qui n’a pas encore été bien étudié. M.r Rœper soupçonne avec sa sagacité ordinaire , que ces appendices sont relativement aux sépales, les représentans des stipules des feuilles; mais il faut admettre dans cette supposition que l'une des deux stipules avorte régulièrement, ou que les deux stipules des sépales voisins soudées ensemble forment un seul lobe entre deux sépales contigus. Il faut remarquer en faveur de l'opinion de M. Rœper, que ces appendices n'existent que dans les genres Geum , W'aldsteinia, Fragaria, Potentilla et Sibbaldia ; c’est-à-dire, dans les genres où les feuilles ont des pétioles souvent dilatés à leur

base en segmens stipuliformes, tels que ceux que nous avons décrits tout à l'heure.