Un pétale isolé

SESAMUM INDICUM.

S. folis ovato-lanceolatis, inferioribus trisectis, superioribus indivisis, caule ad basim petiolisque inferioribus glabris.

æ Grandidentatum.

Sesamum alterum foliis trifidis orientale semine obscuro. ?luk. alm. 344. t. 109. f. 4. Sesamum indicum. Rumph. amb. 5. p. 204. t. 96. f. 1. Lin. sp. ed. 2. p. 884. Mill. dict. n. 2. Forsk. ægypt. p. 113. Wüilld. sp. 3. p. 359. Ait. kew. ed. 2. v. 4. p. 52. Sesamum foliis inferioribus trifidis dentatis, superioribus oblongis serratis. P. Browne

jam. 270.

B Subdentatum, vide icon. 5.

Sesamum indicum Sims. bot. mag. t. 1688.

Hab. in India orientali. — ( Annua.)

ae $ ©

SÉSAME DE L'INDE, var. B.

DESCRIPTION

L racine de cette plante est blanche, perpendiculaire, garnie de fibrilles latérales, peu considérable relativement à la masse totale, comme cela a lieu dans les plantes annuelles.

La tige est herbacée, pâle ou blanchâtre, cylindrique à sa base , à quatre angles tres-obtus vers le haut, munie d'un petit nombre de rameaux grèles et opposés, glabre dans sa partie inférieure , pubescente vers le sommet ou sur les jeunes rameaux; les individus que j'ai cultivés dans une bâche étouffée étoient à demi-couchés

à leur base, longs d'environ un pied et demi.

ee,

Les feuilles sont naturellement opposées, mais celles du haut tendent à devenir un peu alternés ; elles sont pétiolées (à pétiole long de 8 à 10 lignes dans le bas de la tige, de 2 à 3 vers le sommet), étalées, glabres en-dessus, marquées en-dessous de nervures proéminentes pennées rameuses réticulées et pubescentes; leur consistance est assez molle, leur forme très-variable; celles du bas sont divisées jusqu'au pétiole en trois lobes ovales ou oblongs, amincis en pointe aux deux bouts, et souvent munis d'un petit pétiole propre ; on en trouve sur la même tige divisées jusqu'à moitié à peu près de leur longueur en trois lobes, d’autres à trois fortes dents, d’autres où l’un des lobes s'est développé d'un côté et non de l’autre, d'autres enfin, et ce sont surtout les supérieures, ovales oblongues ou lancéolées sans découpures, et terminées en pointe.

Les fleurs naissent solitaires aux aisselles des feuilles supérieures; elles sont blanches , étalées presque horizontalement , portées sur un pédicelle plus court que le pétiole. De chaque côté de la base de ce pédicelle se trouve une glande jaune en forme de toupie, concave à son sommet, et une petite bractéole caduque, en forme d'alène ou linéaire ; quelquefois les glandes et les bractéoles manquent tout-à-fait.

Le calice est formé de cinq sépales, très-légèrement réunis par leur base, pubescens, verts, linéaires, pointus, dressés, un peu écartés entr’eux, d'égale longueur, savoir , d'environ 3 lignes.

La corolle ressemble par la forme à celles des Digitales; son tube a 8 lignes de longueur sur 3 environ de largeur ; il forme un cylindre irrégulier vers la base , se renfle en-dessous vers le milieu, et est déprimé vers le bout , où il se divise en deux lèvres : la supérieure est courte, adscendante, bifide, ou à deux lobes larges et trèsobtus; l'inférieure se divise en trois lobes : les deux latéraux semblables à ceux de la lèvre supérieure, l'intermédiaire plus long et un peu roulé en dehors. La gorge est ouverte, la corolle est toute hérissée d’un duvet court, très-mol, et assez serré ; on observe à l'intérieur du tube une houppe de barbe à l'origine des étamines.

Celles-ci sont à l'ordinaire au nombre de quatre , avec la place de la cinquième désignée par une ponctuation peu apparente. Une des fleurs des plantes du Jardin

avoit cette cinquième étamine développée, et formoit ainsi un Péloria de Sésame.

Les étamines naissent de la base du tube de la corolle, intermédiaires entre les quatre lobes inférieurs, presque égales en longueur; leurs filets sont blanes en forme d'alène ; leurs anthères ovales, mucronées, droites, attachées au filet par le dos, à

deux loges pleines d'un pollen blanchâtre.

‘On trouve deux glandes nectarifères, larges, courtes, et sessiles sur le torus aux deux côtés de l'ovaire. Celui-ci est vert, pubescent, ovale-comprimé, marqué :extérieurement de quatre sillons et divisé en quatre loges; le style est blanc, droit, cy- Hindrique, terminé par deux stigmates blanchâtres, oblongs., ouverts, papillaires endessus. Tel est l’état qu'on doit considérer comme habituel ; mais dans plusieurs fleurs , dont la corolle n'offroit pas d’altération sensible, on trouvoit l'ovaire à huit loges et à huit sillons, le style comprimé, marqué sur les deux faces d’un sillon qui indiquoit la soudure de deux, et terminé par quatre stigmates. Tous les nombres intermédiaires entre quatre et huit pour les loges de l’ovaire, et deux et quatre pour les divisions du stigmate, se rencontroient par un avortement dans ces pistils soudés.

Le fruit avant sa maturité est muni à sa base du calice persistant; ce fruit est droit, vert, pubescent , à quatre sillons et quatre loges dans l'état normal, à huit sillons et huit loges dans les fleurs monstrueuses ; il se change en une capsule roussâtre, obovée, sillonnée , et terminée par une petite pointe. Les graines sont nombreuses dans chaque loge, attachées à l'angle intérieur, obovées, glabres, blanchâtres et sans albumen.

HISTOIRE

La plante que je viens de décrire est provenue de graines envoyées par le Jardin de Paris , sous le nom de Pois de Manille. Semées sous couche au mois d'Avril, elles ont produit des plantes qui ont fleuri au commencement de Septembre.

J'ai conserve à cette plante le nom de Sesamum Indicum, pour ne pas trancher une question sur laquelle mon sentiment intime se trouve en opposition avec les assertions des botanistes, savoir : la distinction du Sésame de l'Inde d'avec le Sésame d'Orient, comme éspèce ou comme variété. On a coutume de les distinguer d’après les feuilles toutes indivises dans le Sésame d'Orient , et dont les inférieures sont à trois segmens dans le Sésame de l'Inde; mais cette distinction me paroît peu pré- - cise. En effet, 1.° Nous avons vu que les mêmes individus présentent de grandes diversités dans leur feuillage; outre celles que j'ai décrites, je possede en herbier une plante très - grande, à feuilles inférieures triséquées ou trilobées, à lobes bordés de grosses dents pointues, qui ressemble assez bien à la figure de Rumphius, et un autre échantillon qu’on ne peut séparer du Sésame d'Orient, et qui a les feuilles inférieures à trois lobes, mais non à trois segmens; 2.° Plusieurs des auteurs qui ont observé ces plantes dans leur lieu natal ne paroissent pas les avoir distinguées ;

Ce ainsi Rumphius les réunit dans un seul article. Forskahl ne mentionne que le Sesamum Indicum en Égypte, tandis que M. Delile, en parlant du Sésame d'Égypte, le nomme Sesamum orientale.

M. Sims conserve les deux espèces comme distinctes, en attribuant des fleurs opposées au Sésame de l'Inde et alternes au Sésame d'Orient ; mais on trouve tous les degrés possibles dans la position des fleurs sur les mêmes individus ; l'état naturel est d'avoir les feuilles et les fleurs opposées : celles du haut s’en écartent plus ou moins; la figure du Sesamum verum de Camerarius (hort. med. p. 43), que M. Sims regarde comme appartenant au Sésame oriental , offre en particulier les feuilles inférieures à trois segmens et les fleurs alternes dans le bas, opposées age le haut de la tige comme la mienne.

Malgré ces causes d'incertitude, je vois que la distinction des deux espèces est conservée dans le catalogue du Jardin de Kew, dans celui de Berlin, et surtout dans celui de Calcutta où Roxburgh devoit avoir eu l’occasion de connoître très - bien ces plantes. Je conserve donc encore les espèces des auteurs, mais j'engage les botanistes qui seront dans le cas de les étudier dans leur pays natal, ou dans de très-grandes collections , à examiner si ces deux espèces n’en forment qu'une, ou doivent rester distinctes. Avec les documens que je possède, mon opinion personnelle seroit de les établir comme suit :

Sesamum Ixvpicum, foliis ovato-oblongis lanceolatisve, inferioribus sæpè trilobis trisectisve ; caule erecto pubescente, capsulà mucronatà. |

a. Grandidentatum, folüis inferioribus trisectis trilobisve, lobis grossè et acute dentatis , caule deorsum petiolisque inferioribus glabris.

Pluk. t. 109. f. 4. Rumph. amb. 5. t. 76. f. 1.— Sesamum indicum auctorum.

R. Subdentatum , folüis inferioribus trisectis trilobisve, lobis integris aut obtusè subdentatis, caule deorsum petiolisque inferioribus glabris.—Sesamum indicum var. 8. DC. jard. Gen. 1. t. 5. Sims. bot. mag. t. 1688. Cam. hort. med. t. 43.

y. Subindivisum , folüis inferioribus omnibus aut plerisque indivisis , caule petiolisque puberulis.

* Burm. zeyl. t. 38. f. 1. Dod. pempt. t. 532. Lam. ill. t. 528. Rheed. mal. 0. t. . — Sesamum orientale auctorum.

Je pense que, si on se décide à réunir les deux espèces en une, le nom de Sésame de l'Inde, qui indique la vraie patrie de la plante, doit être préféré à celui de Sésame d'Orient, qui n'indique que l'habitude qu'on a de la cultiver dans le Levant.

La plante figurée par Rheed, sous le nom de Car-Elu (hort. mal. 9. t. 55), paroît être évidemment une espèce de Sésame, et il n’est pas même démontré qu’elle forme une espèce bien distincte de la précédente , dont elle pourroit bien être considérée comme une quatrième variété à feuilles simples, fortement dentées, et de forme plus ovée.

La singulière monstruosité dont j'ai donné la description en parlant du pistil est un nouvel exemple des résultats des soudures et des avortemens pour masquer la symétrie habituelle des plantes. J'engage ceux qui s'intéressent à ce genre de recherches, si important pour la théorie générale de l'organisation, à comparer ce fait: 1.° avec la figure de la Digitale d'Orient, que j'ai communiquée à M. Elmiger, pour l'insérer dans sa Monographie de ce genre, publiée, à Montpellier, en 1812; 2.° avec les considérations que j'ai exposées à ce sujet dans la première partie de la Théorie élémentaire de la Botanique.

Il est vrai de dire, comme je l'ai fait plus haut, que la capsule du Sésame est à quatre lobes ; mais cette expression pourroit faire naître de fausses idées , si on ne lui donnoit pas plus de précision. Le pistil du Sésame est formé de deux carpelles soudés par leurs ovaires et leurs styles; et dont les stigmates sont libres; l'ovaire de chacun d'eux est formé d’une lame foliacée, dont la nervure moyenne encore visible est déprimée en sillons, et dont le bord se replie à l’intérieur jusqu’au point d'atteindre cette nervure moyenne dans les deux tiers environ de sa longueur, et de former ainsi deux loges longitudinales pour chacune des deux valves de la capsule. Les deux carpelles sont séparables à leur maturité , et les deux loges de chacun d'eux . sont béans vers le sommet du côté intérieur. Au moyen de ce développement , la figure de Gærtner (carp. 2. t. 110) est très-intelligible. Dans la monstruosité décrite plus haut, on trouve trois ou quatre carpelles réunis au lieu de deux. Peut-être doiton admettre que le nombre normal des carpelles de ce genre, cemme de la plupart des genres de Dicotylédones , est de cinq; qu'ils sont réduits à des nombres imférieurs par des avortemens prédisposés plus ou moins constans, et que, dans l'exemple du Sésame que je viens de décrire, ce que nous appelons une monstruosité, comparée à l’état habituel, est une espèce de retour à l’ordre normal.