CHAPITRE PREMIER

FfiANÇAis I noas sommes mal , parce que nous ne sommes pas ce que la nature nous &• Nous (oîons moins de bêtises, si nous étions plus fidèles à notre caractère. Groyeanoioi , le sérieux BOUS est mortel.

Aux Allemands la gravité métaphysique de la raison pure, qui leur vaut l'admiration de tout ce qu'il y a de pense-a*eux au monde.

Aux Espagnols l*iiidoniptâble Certé qui les rend le plus libre des peuples , quand ils ne s'avisent pas de faire de la liberté avec des constitutions.

Aux Anglais la rapacité , la gloutonnerie , qui en fait les plus riches traGcants et les plus gros mangeurs qu'éclaire le soleil.

A nous, enfants du beau pays de France, la belle humeur, raîmable légèreté, la gaielé fran. che, spirituelle, intarissable. Voilà notre type, notre raison, noire puissance. C'est par là, encore plus que parnos armes, que nous donnons des lois à Tunivers.

On a très bien dit : La France est un soldat; mais qu'est-ce qui rend ce soldat incomparable? C'est qu'il ne rit jamais plus qu'en face des balles et des boulets.

D'où venait autrefois à nos hommes d'État , à nos magistrats, à tous nos fonctionnaires publics 9 ce tact admirable , ce sens supérieur , cet infaillible instinct de tout ce qui est beau , grand, héroïque? De la raison? — Ils raisonnaient moins que nous. De l'esprit? — Mous croyons en avoir plus qu'eux ; nous croyons , entendez bien î Du cœur? — Oui , du cœur. • C'est par le cœur , a dit Rollin , que les

hommes sont tout ce qu'ils sont , » et Rollin disait vrai. Mais qu'est-ce qu'un cœur qui ne rit pas ? Un morceau d'amadou , une boule de plomb ou de glace.

Encore un coup, à nos voisins d'outre-Rhin la téie et la froide pensée. A nos voisins d*au delà de la Manche le ventre et la sensation. A nous le cœur et le sentiment , mais le cœur gaillard et le sentiment généreux de nos pères.

Ne badinons pas : c'est une question de vie et de mort. Mous sommes incapables de porter loin cette lourde tristesse que l'on décore du beau nom de travail de la pensée. Pas de milieu : épanouissons-nous la rate, ou la tète bous saute.

L'air sombre et rêveur de notre jeunesse pensive m'effraye bien plus que la barbe de bouc qui lui cache la moitié du visage. Avec nu coup de rasoir on lui rendra la figure humaine ; mais qui la guérira du mal de la pensée ?

Vraiment , s'il n'y avait pas certaine pensée (\m opère un effet tout contraîrci je serais tenté de dire avec Rousseau : « L'homme qui pense « est un animal dépravé. •