CHAPITRE XXVm
^Liç catéchisme va commencer. Écoutez, Messieurs, les questions que Taugusie vieillard, adresse, à Tenfance, questions colossales qui ont fait radoter si longtemps les plus fortes têtes de l'antiquité» problèmes gigantesques que nos su))Un^e$ professeurs de philosophie et d'histoire ne tentent jamais de résoudre en dehors de l'Évangile I sans faire rire jusqu'aux larmes le gros bon sens qui les écoute.
« Ditjes-moi , mon enfant , qui a créé le ciel, la terre et tout ce qu'ils renferment? Comment, pourquoi existez- vous vous-même? Qu'étesvous^ un animal^ un ange, un dieu , ou un mélange de tout cela ? Qu'est-ce que la vie ? Qu'estce que ,1a mort? Pourquoi l'homme est-il si malheureux avec un désir si vif du bonheur, si vicieux avec tant d'estime pour la vertu, si
ignorant, si rampant avec une si haule idée de ses lumières et de sa grandeur?»
Ecoutons la réponse de ces intelligences de huit ans , élevées au milieu du bêlement des troupeaux. Jamais la raison a-t-eile fait entendre un langage aussi ferme, aussi lumineux, aussi élevé , aussi divin ? D*où vient aux petits enfants du pâtre cette merveilleuse science re* fusée aux plus sublimes génies?
Quel est ce petit livre que vous voyez entre 'leurs mains? — Messieurs, c'est le plus beau des livres après l'Évangile , puisqu'il n'en est que le résumé fidèle ; c'est le code ëterirel des intelligences et des cœurs; e'esMe livre dont les plus beaux livres ne sont que le commentaire; c'est le plus parfîitt des livrbs, puisque des milliers de critiques acharnés y cherchent vainement une erreur depuis dîx-^huit cents ans; c'est le catéchisme, oui', le catéchisme l quel livre. Messieurs! Lisons-le , étudlons-le, méditons-le. Brûlons tous nos autres tivres, le mien le premier, si vous vouiez , pourvu que les autres le suivent; nous en saurons bien as* sez , quand nous saurons notre catéchisme $ nous ne serons que d'orgueilleux idiots tant que nous ne le saurons pas , fussions-nous des
bibliothèques vivantes , des colonnes d'acadé-* mies.
Etudiez le catéchisme, Messieurs qui nous gouvernez y^etiiyatisfj^iesfuoore des sottises,, vous comprendrez au moins que ce sont des sottises.
Apprenons^le et surtout pratiquons-le tous,, si nous voulons sortir de Teffroyable gâchis où BOUS suons safng et eau depuis que wrassûOK mes brouillés avec le catéchisme^' ^
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