CHAPITRE XXXI

Quoi, Messieurs, il y atifàit éiicôï^é parmi nous des esprits assez souples au bâl pour supporter les soties histoires du goiivernenieul occulte, des armées soulerraines , du poignard dont la poignée est à Rome et la pointé eh tous lieux!

Ah ! Messieurs du Constitutionnel et consorts, rfous en avez-vous fait de ces contes pendant la comédie de quinze ans ! Que de fois vous aurez pouffé de rire en songeant à Fîncomparable innocence de vos abonnés ! "

Croyez-moi, Messieurs, c'est un métier dé damné que vous faites là. S'il proflte un moment, il finit toujours mal. Tant vont les cruches à l'eau , qu'à la fin elles se cassent. Vous

avez beau être solides. Messieurs Tôt ou

tard le bonhomme Jacques s'aperçoit qu'on lui

a donné du cuivre pour de Tor , et il arrive chez vous avec ses sabois à la main » la fureur dans les yeux et les gros jurons à la boacbé. Chat écbaudé craint Teau froide. Vous diriez plus de vérités que n'en dit le Moniteur, qu'on ne vous croirait plus. Vous en êtes à ce point que le seul moyen de ne pas tromper vos lec» teurs est de coniiuuer à mentir.

Ahl Messieurs, que vous auriez besoin d'une bonne mission ! Si les Jésuites étaient encore à Saint-Acheul ou à Mont-Rouge, je vous supplierais, dans riniérét de vos âmes et de celles de vos abonnés, d'y aller faire une sévère retraite durant quelques mois. Mais , comme , gi^ce à vos homélies , ces bons Pères n'osent plus se montrer nulle part, inritez-Jes, Messieurs, à vous aller prêcher et confesser dans vos bu« réaux.

Là y nul danger. Ils y prêcheraient toute une année avec la voix de Brydatne , que personne ne songerait à eux. Les uns diraient : Ces mesneurs exercent quelque député navice à réciter les éloquentes improvisations que nous lirone après^-demain dans leurs colonnes.— Vous n'y êtes pas, diraient les autres ; ces messieurs qui savent tout , ont vent d'une émeute , et ce que

vous entendez est une répétition donnée aux harangueurs chargés de ramener la populace à Tordre.

Enfin, que ne diraii-on pas? mais bien fin qui verrait là des Jésuites !

£h bien , Messieurs , puisque vous êtes assurés du secret , vite en besogne. Vous le savez, il y a des Jésuites partout, courez aux plus prc ches. Il n'y a pas à choisir, qui voit un Jésuite çn voit ce9t.

Graindriez-vous Tembarras â*une confession générale? — Pas de confession moins embarrassante que la vôtre. Tous vos péchés, du moins vos péchés de journalistes, sont écrits, imprimés. Prenez vo$ feuilles depuis la première jusqu'à la dernière, lisez tout, ne cachée rien.

— Tout? Mais pourtant il nous est arrivé parfois de dire de fort belles choses sur la Religion, le clergé, le roi, etc.

— Oui, Messieurs, mais tout cela était une aiguille à passer du mauvais fil ; c'était de la fine impiété frottée de dévotion. Songez que le bien fait à mauvaise intention est pire que le jnal.

Ici point de patelinage. La moindre réticence

gâterait tout. Lisez tout d*un bout à Fautre. Ce sera long sans doute; mais ces bons pères savent être patients à Taffùt quand il s'agit de gibier de votre espèce. Et puis, nous avons bien eu la patience de vous lire, nous qui ne sommes pas Jésuites.

— Mais pendant Topération que deviendra notre journal ? que feront nos abonnés?

— Vos abonnés, Messieurs, continueront à bâiller comme par le passé. £st-ii donc impos* siMe de bâiller sans vous lire? Enfin, vos aboo* nés*. •••• ils liront moii livre.