DIEU, LA PROVIDENCE, ETC

I. La ProTidence dans Platon (le X* livre des Lois). — ObjecUon et répons — II. Preuves a priori de la Providence et réfutation des opiDions tc^ traires. — Objections tirées de Texistence du mal, métaphysique, pbTsi<|i» et moral. — III. L'optimisme de Platon, en quoi il consiste, ses mérita et ses côtés faibles. — IV. Rapport du platonisme et du polytbèisse. Emprunts à la religion populaire. — Dieu et les dieux. Explication pârîi système. — Le symbolisme de Platon.

I. — Le X* livre des Lois^ sous forme de prélude ou de préambule aux lois pénales portées contre les impies, contient en abrégé toute une théologie populaire en trois points : l"" contre les athées qui ne croient pas aux dieux ; 2^ contre les déistes qui les admettent, mais prétendent qu'ils ne s'occupent pas des affaires humaines ; 3^ contre les hommes super* stitieux, en grand nombre, qui s'imaginent qu'on peut les apaiser par des prières et des sacrifices et se Uvrer à ses pas* sions, continuer le genre de vie qui permet de les satisfaire.

La forme d'exposition et le langage du législateur, qui s'adressent au sens commun et à l'imagination, en même temps qu'à la raison, ne doivent pas faire méconnaître le fond sérieux et vrai dans la doctrine du philosophe. Le second point, qu^ traite de la providence, quoique le mot n'y soit pas *, et les questions qui s'y rattachent, telles que l'existence du malf les

1. Mais il est ailleurs : dans le Timée, 45, A; ibid., 30 : Sta tv t6v Otovsi»' voeav. 44, C : 6t «c « alrîac Tf-OLi «povoîaç yi^ovc Ociûv. — Phèdre, 254: iil. — Lois, IV, 721, G; VIII, 838.