II. — Voici en abrégé la doctrine platonicienne

La preuve est a priori^ tirée de la nature de Dieu même.

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comme être parfait et de ses attributs. « Dieu ayant crée h' jnoode par un acte de sa bonté, n'a pu l'abandonner à la* même, livrer au basard une œuvre aussi parfaite que li sienne. Lui ayant donné l'existence, il ne doit pas moins a assurer la durée, pourvoir à Taccomplissement de ses Iob« étendre sa sollicitude aux choses humaines », etc. {Loù, li Il faut donc admettre qu'il le dirige et le gouverne selofl les règles de la plus parfaite sagesse. « Celui qui prend soi de tout a pris des mesures efficaces pour maintenir l'univers dans son intégrité et sa perfection. » Il ne faut pas croiit que sa pensée qui embrasse l'ensemble, ne s'étend point aux détails, en particulier aux affaires humaines. Platon s'élève avec force contre cette opinion, qui avait, à ce qu'il parait, beaccoup de partisans, selon la maxime depuis ainsi formulée : magna curant^ parva negligunt. Il le répète : « Les dieux prennent soin des plus petites choses. » L'opinion est indigae de l'idée qu'on doit se faire de la nature de Dieu, de sa pui5' sance, de sa sagesse. « Il ne faut pas Sure à Dieu l'iDjurî de le mettre au-dessous des ouvriers mortels. » — « Iiklîième, chétif mortel, tu entres pour quelque chose dass Tordre général et tu t'y rapportes sans cesse. » (Ibid,) — L'o» niscience divine n'y est pas moins contraire. <( Les dieux co!)naissent tout, voient tout, entendent tout. » Déjà Socrak avait exprimé cette croyance (Xénoph., IV). — Quant à l'objection tirée de la prospérité des méchants, des infortune^ et des injustices auxquelles les bons sont soumis par suite lU leur conduite même, Platon qui en voit toute la gra\il^i d'avance s'attache à la détruire. Sa réponse, conforme à s doctrine et qui apparaîtra mieux dans sa morale, c'est q» le mal, le mal moral, entraine comme conséquence nécessain le malheur. L'un étant la cause, le second en est I inévitable. De même la vertu, le bien moral a poure nécessaire le bonheur dans celui qui la pratique. II n y \ pas, il ne peut y avoir d'exception; ou plus tard, le ma!,l désordre sera réparé. On conçoit qu'il s'élève de toute i hauteur de son éloquence contre la supposition toute naïui relie et la révolte qu'elle fait naître, les murmures que p<' voque le spectacle des choses humaines si bien capai)i