CHAPITRE V

LES VERTUS PABTICCLltBES. LIS PKCHSPACX DEVOIBS

LE CONPLÉSIEVr DE LA MOK&LE PLÏTO^aOBOK

i'iii-ioa des vertus : prudence, coange, leapêraBce. justice. — Cancltre de cette dÎTisiau. — Katnre et fonctioD de chmcune de* lertns. — 11. Les principaux devoira de la Tie- — Indication de quelqaes point* de morale spéciale et appliquée. — DL Le eomplémeot de la morale plalooieieane. — Les deux tendance* de cette morale : leur accord, conditions de cet iceord. — La vie adadle et la vie fnlare. — CoDclusion générale.

I. Division des vbbtl's. Les ^'ERTCS particulières. — Platon vise la vertu en quatre vertus priocipales et solidaires, dans )rdre suivant : 1° la sagesse ou la prudence, troyia, çpivTiïw;

le courage, âyÔpeta; 3" la tempérance, o-oiypwrûvïi ; 4" la i^lice, SucïioffûvTi.

Celte division des quatre vertus, adoptée depuis avec des langemeuts dans l'ordre, etc., par les moralistes cooime isedela théorie des devoirs (Cic.,rfeO^.,I), a cela ici de parculier qu'elle a un csractère. scientifique. Elle est fournie ir la théorie des facultés de l'àine; sa base est la psycho- >gie. Chaque vertu y correspond à une faculté ou puissance i l'àme : la première h la raison, la seconde à l'énergie cou« . tgeuse, la troisième aux appétits sensibles; la quatrième est . vertu de l'ensemble. Elle représente l'harmonie ou l'unité rimilive. Elle en règle les rapports, les maintient chacune iDs leur rôle ou leur fonction particulière.

On ne peut qu'indiquer ici ce qui est relatif à chs d'elles.

1® La sagesse («©ta, opovr.Tw) est la science du bien. raison elle-même qui conçoit le bien et commande ài rhomme. Elle seule sait et distingue ce qui est utile an autres parties et à elle-même. Elle est le principe des aut vertus et se retrouve en chacune d'elles. Elle diJOTère de l'oa nion même vraie. Celui qui la possède ne peut faire le On ne pèche que par ignorance.

« Il faudra donner le nom d'action juste et belle à toi action qui fait naître ce bel ordre et le nom de sagesse à science qui préside aux actions de cette nature, to^ ur^ o£

èitiTraTouo-av TauTTi t^ itpAÇc». éittaTi^[jLT,v. {Rép.^ IV.)

« Il {V homme) est prudent par cette partie de son âme i y commande et y donne des ordres, qui seule sait ce qui utile à elle-même et aux deux autres parties. » {Bép., IV, 24{

2* Le courage^ àv8p£ta, répond au Ouaoç, cette partie de IVii où réside Ténergie avec les passions nobles. Le 6'J{io;, le courage est inséparable de la sagesse, « la force d'âme unie àl raison » [Chatmide^ p. 36). C'est le courage éclairé qui affronter le danger, mais d'abord le discerner et le mesui qui de plus sait aussi employer les moyens de le conjui Autrement ce n'est plus une vertu, mais l'énergie sauN'a: téméraire et brutale, effet de la nature et du tempéramei c'est de la hardiesse et de l'audace; il est commun à rbomi et aux animaux. De plus le vrai courage est celui qui s'eie: surtout contre les ennemis du dedans^ qui s'emploie à col battre les passions, les soumet à la raison ; il consiste tout à se vaincre soi-même et devient ainsi de la tempérant de la justice dans TÉtat, où il prête main-forte à la loi dans politique.

Platon déflnit le courage « Tidée juste de ce qui est craindre et de ce qui ne Test pas », ti «royta tôv Sewwv %v* ;i Seivb)v, définition que lui empruntera le stoïcisme (i tag., 396; Rép., IN)\

1. Phéd., 250, D; ThééL, Cratyl.\ Akib.\ Philêb,, 13, E; tict^r^fiY) mI>6^ Rép,, IV, 433, G; Banq.^ 209, icoXO iuyiotyi; loit^ X, 732, B; cv^orJn çpovi^aeodç.