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L'AUTRICHE

L'AUTRICHE. Par A. S. Levetus.

BIEN que l'Autriche pût se flatter d'avoir de bons dessinateurs dans la seconde moitié du XV1II° siècle, ce ne fut guère que cent ans plus tard que la plume et les crayons commencement à y être reconnus comme moyen légitime d'expression artistique. Mais, dans l'intervalle, des artistes distingués comme Furich, Pettenkofen, J. N. Geiger, Moritz von Schwind, Weixlgârtner, et Danhauser, donnèrent d'excellents ouvrages à la plume et au crayon ; tandis que les portraits de Kriehuber, qu'il lithographia ensuite, marquèrent une époque dans le développement de l'art graphique autrichien, tout en valant à leurs auteurs une place parmi les gens qui, de tout temps, se sont les plus distingués dans ce genre particulier. Un autre artiste remarquable, qui cependant est mieux connu comme peintre de la vie orientale, Léopold Cari Millier, mérite ici notre attention. Car c'est lui qui, de concert avec Laufberger, alors directeur de l'Ecole des arts et métiers de la capitale, fonda le Figaro de Vienne, qui fut célèbre dans ses premières années pour le haut mérite de ses illustrations, politiques, satiriques, et humoristiques ; tandis que le journaliste Katzer, avec ses rapides croquis, créait un genre d'illustrations pour les périodiques, bien avant l'invention de la photographie. A la suite de ces hommes, en général à la même époque, étaient}. Klaus, le professeur Jacoby, et J. Selleny, qui firent alors beaucoup pour la cause des dessinateurs. L'empereur vint, incidemment, à leur aide, car on publia, à sa demande, des livres contenant des vues d'intérieurs du palais de Schonbrunn, et qui furent bien accueillis dans les milieux artistiques. Parmi les collaborateurs se trouvaient Rudolf von Alt et le professeur Unger. D'autres artistes de mérite en blanc et en noir étaient Ernest Juck, les Tchèques Mânes et Julius Marek dont les dessins de paysages révèlent une âme Imaginative et un beau sentiment de la grandeur des sites, et l'artiste polonais Arthur Grottger.

Parmi les vétérans de notre époque, il faut compter Franz von Pausinger et Anton Hlavacek. Le premier est bien connu pour ses grands dessins au crayon représentant le gros gibier et ses repaires ; c'est lui-même un ardent chasseur, qui observe avec passion les moeurs de ces animaux. Hlavacek étudia, en même temps que Schindler et Jettel, lesquels sont disparus depuis longtemps, chez le professeur Zimmermann, qui communiquait à ses élèves son enthousiasme pour le dessin. Les ouvrages de Hlavacek se distinguent par leur traitement raffiné et poétique, et par leur sûreté d'exécution.

Parmi les peintres-dessinateurs de la génération suivante, la première place appartient incontestablement à Gustav Klimt. Ses

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dessins, qui représentent surtout des personnages, drapés ou non, sont fort prisés des collectionneurs. Ils portent le cachet de la perfection et supporteront l'épreuve du temps, car on ne peut contester le haut mérite qu'ils présentent. Toute une école de jeunes artistes s'est formée autour de lui, mais est tombée dans des extravagances, auxquelles le temps heureusement remédiera.

Les artistes représentés ici appartiennent à différentes sociétés. La force de Tony Grubhofer est dans ses peintures de paysages de montagnes et de villages de sa patrie, le Tyrol, qu'il exécute en quelques coups rapides. Anton Nowak va chercher ses motifs dans les vieilles villes ; il a un beau talent de visualiser et de rendre rapidement sur le papier des impressions artistiques. Ludwig Rôsch traite avec magie ses effets de lumière, il obtient des iridescences de ton par un traitement subtil et raffiné ; il est versatile, imaginatif, et de tempérament poétique, c'est un bel artiste, a tous égards. Jehudo Epstein a de l'ampleur, et interprète l'architecture, les arbres massifs et le feuillage d'une manière impressionnante ; ses dessins sont d'un ton rare, chaque coup de crayon montre du caractère et de la force. W. Jarocki est un artiste polonais qui demeure dans son pays et trouve toujours de nouvelles inspirations dans la vie des paysans polonais ; c'est un travailleur rapide, qui en quelques traits évoque toute l'histoire des mœurs et des coutumes de son peuple. Heinrich Rauchinger a exécuté de très beaux portraits à la plume de personnalités dirigeantes en Autriche. Quelques-uns sont, dans leur genre, d'une merveilleuse ressemblance, et révèlent les caractéristiques des modèles. F. Staeger est essentiellement un illustrateur ; son œuvre est fine, et, malgré la délicatesse apparente du traitement, il y a dans son dessin une virilité et une assurance qui lui donnent un intérêt particulier.

Parmi les dessinateurs aquafortistes représentés ici, le professeur Schmutzer est un "leader" du portrait. Dans tous ses ouvrages, il montre de la vigueur d'intention, de l'indépendance dans le traitement, une grande largeur et ampleur de vision. Fritz Pontini est un dessinateur de talent ; il travaille rapidement, et a un penchant pour les constructions rustiques usées par les temps, qu'il représente d'une touche — légère avec un fin sentiment pour visualiser les effets artistiques. Le professeur Jettmar est un rêveur, dont l'imagination s'élève jusqu'à la grandeur monumentale d'un Beethoven, lorsque ses accents sont profonds et sombres. Parfois il s'égare en de fantastiques débauches, mais c'est toujours un véritable artiste, en harmonie avec son sujet. C. Thiemann est un graveur sur bois. Son œuvre charme toujours, ses effets de ligne sont excellents, sa technique, large et bien disciplinée.

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"AN EASTERN GARDEN." lead pencil

ANDCHALK DRAWING BYJEHUDO EPSTEIN

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THE MARKET PLACE. BRUNN.'LE.o penc.l