Je tais penaud, J'ai cassé ta petite cruche

chets. Son chant est un poëme didactique, dans lequel il célèbre la terre natale :

« Santé aux braves travailleurs — qui se font gloire de leur ciel ! — A vous autres, potiers, fabricants de terraille

— et de Saint-Papoul et d'issel 1 — Santé pour de longues années — à ceux de Montléon ! — Qu'ils aient toujours belles fournées, — chansons joyeuses et bon vin !

« Montléon ! avec tes briques, — de nombreux quartiers ont été construits ! — Trois fois salut à tes fabriques,

— berceau antique de nos potiers ! — Salut, poterie lauraguaise ! — tu auras cinq cents ans Tannée prochaine. — Tant que rira l'àme française, — dans tes godets on boira souvent. »

Cet enthousiasme, ce lyrisme se rencontrent rarement chez les ouvriers poètes pour les choses de leur métier. Notre ami Peyrottes, de Glermont- THérault, qui était lui-même un potier de terre, s'exerçait sur d'autres sujets en vers : il ne tournait des pots que pour gagner sa vie, et s'il y mettait de Tamour, c'est parce qu'il croyait qu'on ne fait rien de bien — même des cruches — sans conviction. Jean Reboul, le poëte boulanger de Nimes, avait l'âme et la poésie lamartiniennes. Jasmin, le spirituel barbier d'Agen, était venu chercher et trouver la gloire à Paris ; quand il s'aperçut que la vogue commençait à se lasser, il eut un jour un mot très-fin : <s^Las barbas poussou à Agen, » et il retourna reprendre le rasoir, son gagne-pain de chaque jour, dans son pays. Fit-il pas mieux que de seplaindre'f

M. AUGUSTE FOURES 277

Mais M. Auguste Fourès, l'auteur du Chant des Potiers que nous venons de citer, ne tourne de ses mains et de son esprit que des vers et de la prose : on a de lui une nouvelle, intitulée V Armoire, qui le rattache à Fécole réaliste de M. Ghampfleury et du peintre Bonvin, par le sentiment d'art et de poésie qui naît des choses les plus communes. C'est le genre dans lequel excellait Chardin au xviu^ siècle, quand il tirait des effets si gais de natures mortes. Il y Êiut un œil particulièrement observateur et un sens d'autant plus exquis qu'il s'agit parfois de faire chanter les reflets vulgaires d'une batterie de cuisine ; on n'y réussit pas sans l'amour du sujet, qui est la véritable force de l'artiste : il y faut surtout, un esprit délicat et une sorte de génie simple et naïf.

12 décembre 1876.