AVANT-PROPOS

Depuis au-delà de vingt ans, nous avons senti ia répugnance envahir notre coeur, au sujet de l’hypothèse invraisemblable de la Pluralité des sphères célestes portant population, Alors que nous étions Professeur de Philosophie au Séminaire de Saint- Hyacinthe, nous mettions nos élèves en garde contre le faux brillant de cette hypothèse. Venait-il à notre connaissance que d’autres Professeurs de Philosophie ou de Théologie, dans d’autres Séminaires, l’accueillaient avec une certaine faveur et ne la combattaient point, cela nous faisait peine. Il nous aurait plu d'écrire pour nous élever contre une telle disposition. Cette pensée a toujours hanté notre esprit.

Il y a trois ou quatre ans, un livre est apparu en France, traitant de la Pluralité des mondes habités en rapport avec le dogme de lIncarnation. Nous voulons parler de l’excellent ouvrage du Rév. Père Ortolan, intitulé Astronomie et Théologie. Nous dévorâmes ce livre ; croyant y trouver dans toute leur force nos propres idées et nos propres sentiments.

Nous fûmes désappointé.

Il est bien vrai que l’auteur prend parti contre l’hypothèse incriminée, et ne lui épargne même pas la raillerie et la satire, en plus d’un endroit. Mais en même temps, sa position, sur le double terrain de la science et de la Théologie, n’est pas aussi ferme, aussi tranchée, aussi résolue, que le permettent les arguments dont on peut disposer. Aussitôt notre parti fut pris : nous résolûümes d'écrire.

Nous résolûmes d'écrire pour suppléer, autant que possible, à la faiblesse et aux lacunes de cet ouvrage qui, malgré ses rares mérites au point de vue de l’érudition et de la littérature, n’est certainement pas, au point de vue scientifique et théologique, le livre victorieux, le livre vengeur dont le monde a besoin : je livre victorieux donnant toute la satisfaction désirable aux