LES MÊMES, EUGÉNIE, THÉRÈSE, MARCELLINE, MADELEINE, MARGUERITE

EUGÉNIE, arrivant la première Voici le bon Dieu qui vient !

FRANÇOISE étend un linge blanc sur la poitrine de Louise et sourit

Là! tu seras belle pour la visite ! (On entend,

dans le lointain, un tintement de clochette. Les femmes se mettent à genoux, avec leur chapelet aux doigts. Nouveau son de clochette.)

FRANÇOISE, à la mère Simon, restée debout

Vous entendez I II ne déteste personne... lui qui est le Maître.

LA MÈRE SIMON, sombre

Oui... mais moi, la rancune m'étouffe ! (Elle fait un geste de menace vers Louise.)

ALICE, près d^elle

Grand'mère, Dieu ne pardonne qu'à ceux qui pardonnent. Toi, tu as offensé Françoise... tu l'as injustement détestée.

LA MÈRE SIMON, montrant Louise A cause de celle-là, qui a fait tout le mal.

Sois miséricordieuse, grand'mère, pour que Dieu te soit miséricordieux. (Les tintements de la clochette se rapprochent. La mère Simon se place en arrière du fauteuil et reste debout.)

LOUISE, d'une voix faible

Mon Dieu! j'ai péché, mais j'ai le repentir. (Lille regarde autour d'elle.) Me pardonnez-vous ?

FRANÇOISE, JEANNE, ALICE Oui, et de tout cœur.

LOUISE

Mère Simon, me pardonnez-vous ?

(La mère Simon ne parlent pas et demeure immobile, les yeux baissés. Louise soupire longuement, puis commence :)

Notre Père, qui êtes aux cieux...

ALICE, à la mère Simon

Continue, grand'mère...

LA MÈRE SIMON, la main sur les yeux

... que votre nom soit sanctifié, que votre règne arrive, que votre volonté soit faite, sur la terre comme au ciel. Donnez-nous, aujourd'hui, notre pain quotidien. Pardonnez-nous nos offenses... (Un arrêt. La clochette tinte plus fort.) ... pardonnez-nous nos offenses, comme nous pardonnons... à ceux... qui nous ont offensés. (Lentement, elle se penche vers Louise et lui baise le front, tandis que le visage de la malade s'éclaire d'un sourire. Puis elle se relève et achève.) Ne nous laissez pas succomber à la tentation, mais délivrez-nous du mal.