SCÈNE VI

Les mêmes, LE DOCTEUR \

* LE DOCTEUR , entrant par le fond.

Désolé, Messieurs, de vous avoir fait attendre aussi longtemps; mais...

FRANÇOIS, lui imposant silence.

Chut !..

LE DOCTEUR

Quoi donc?

FRANÇOIS, le prenant à part, en confidence.

Docteur... c’est mon oncle que je viens confier à vos soins. Vous voyez un homme de quarante à cinquante ans, endurci au travail manue^ et aux privations d'une vie laborieuse ; du reste, né de parents sains... dans une famille où l’on n’a jamais vu un cas d’aliénation mentale...

LE DOCTEUR

A-t-il complètement perdu la raison ?

FRANÇOIS

Non, Monsieur; il ne déraisonne que sur un point...

LE DOCTEUR

Quel est le caractère de sa maladie ?

* Le D. F. M.

FRANÇOIS

Eh! mon Dieu ! docteur, il en a toujours voulu à mon père d’ètre plus riche que lui !.. c’était une manie qu’il avait de se plaindre!.. Peu à peu, sa manie a pris des développements... et, aujourd’hui, je ne serais pas étonné qu’il fût fou par cupidité!.. le malheureux s’est persuadé que j’avais perdu la tète!.. Il l’a dit à tout le monde, il vous le dira a vous-même !

LE DOCTEUR

Permettez-raoi de le réveiller.

FRANÇOIS

Faites, docteur ‘ !

LE DOCTEUR, prenant une plume d’oie ilaus sa trousse.

Avec une plume dans les fosses nasales... c'est souverain...

MERLOT, à moitié endormi.

Ne me chatouillez pas!

LE DOCTEUR

Mon ami... mon bon ami... est-ce que nous n’avons pas bientôt fini de dorrqir ?

MERLOT, se réveillant.

Hein?., qu’est-ce?., pourquoi m’éveille-t-on ?.. Tiens... il fait jour!.. C'est étrange... comme j’ai les membres peu souples... (se regardant.) Ah! mon Dieu ! je suis garrotté... Je comprends... pendant mon sommeil... Ah 1 ah ! Ih ! la bonne plaisanterie ! (Regardant son nevep en riant.) Ail! Coquin!...

FRANÇOIS, bas au docteur.

Dans cinq minutes, il sera furieux.

LE docteur.

Laissez-moi faire... je sais comment il faut les prendre.

(Allant à Merlot et lui souriant bêtement.) NOUS avons donc passé Une

bonne nuit... mon cher ami?.. Avez-vous frit de jolis rêves?..

Ah çà I qu’est-ce que vous me chantez ?.. Mais je n’ai pas rêvé !

le docteur.

Ne vous en défendez pas... on dit tout à son docteur.

MERLOT

Ah! vous êtes le docteur... et vous me prenez pour un fou... Au fait, 11e suis-je pas lié comme un fagot?., fx son neveu.) Alt ! coquin !.. (au docteur.) Ayez ia bonté de me débarrasser, docteur, je m’expliquerai mieux quand je serai à mon aise.

LE DOCTEUR, lui ouvrant la paupière et examinant l’œil, à lui-mème.

On le peut. (Le déliant.) Tenez ! vos mains sont libres, n’cn abusez pas !

MERLOT

Que diable voulez-vous que j’en fasse?.. Je vous amenais mon neveu...

* F. le D. M.