SURTOUT DANS LA PARTIE MÉRIDIONALE , QUI NE SOIT INFECTÉE DE
CETTE ÉPIDÉMIE MORALE, comme OD so platt à rappeler, malgré LES EFFORTS DU GOUVERNEMENT pour en arrêter la propagation. u Clergé , médecins , hommes de police , tout a été mis en mouvenient pour réprimer le mal, mais tous se sont vus obligés de s'avouer vaincus vis-à-vis de V esprit ( blanc ou noit. Je ne sais), qui s'est emparé des enfants du Nord.
u Au clergé, otitre une pluie de pierres, à laquelle ordinairement le ministre ne sait se soustraire qu'au moyen de là vitesse de son tiheval, on lance quelques textes dé TApocalypse sur la hête de V abîme , et on lui prouve que la prophétie de loël : « Dans ceë derniers temps, vos fils et vos filles pro- <r ^hëtiseront, » trouve maintenant son accomplissement. Le {Peuple, jaloux de la liberté d'expliquer l'Écriture à sa nîanière, donne généralement raison à ces filles, dont les sermons sôiit à sa portée, cotnthe il Texprime, tandis qu'il ne côiiii^rend ^aé le curé. Déjà même un grand nombre de membres du clergé, appelés pour cela Laesarepresterj sont partisans de ces filles prêcheuses, et reconnaissent par conséquent léttir mission divine. L'archevêque d'Upsal lui-même parle très- favorablement de ces prophétesses (1).
« Quant aux médecins, ils ont considéré l'envie de prêcher de ces filles comme une maladie provenant du magnétisme animal, comme une chorée, etc., développée surtout par Toi^tieil , qui joue toujours un si grand rôle dans l'intolérance et Tesprit de secte. Us ont cru , en conséquence , devoir employer le moyen presque infaillible en Suède pour toutes les maladies, pur gare et repurgare....
« .... La police n'atteint pas mieux son but... La sévérité
(4) Il faut bien croire que le clergé ne serait pas tombé dans une telle méprise, s*il n'avait vu là que ces phénotnènes convulsifs auxquels la science voudrait bien réduire toute Thistoire.
même a été telle qae tout le monde en était indigné. Il parait, en effets que les baïonnettes en sont un accessoire (1). »
Maintenant quelle fut la conclusion de nos académiciens ? Nous rignorons encore , seulement nous trouvons celle-ci dans M. Brierre de Boismont : a I^ plupart des médecins qui ont vu ces paroxysmes les ont assimilés au somnambulisme ou somnieil magnétiqiLe ^ sans qu'aucun d'eux ait cru pouvoir déclarer positivement que ces paroxysmes appartenaient à cet état (2). »
Ainsi j la plupart les assimilent et... aucun d*eux n'en est sûr!... Puis on en reste là, et lorsqu'on vient parler magné^ tisme, on vous répond : hasard ou jonglerie !
Que de lumière ! et surtout que de soins et d'empressement pour la faire !
Gomme voyageur, l'amiral Dumont-d'Urville en arrivait exactement aux mêmes conclusions. C'est ainsi qu'il décrit l'inspiration des prêtres de Tonga, dans l'Océanie : «c Ils paraissent éprouver tous les phénomènes organiques que l'antiquité a signalés dans les pythonisses et les sibylles^ et que le magnétisme a reproduits d'une manière qui désarme l'incrédulité (3). » C'est fort bon à savoir, mais cela ne nous explique rien.
Seulement, étonnez-vous, après cela, d'entendre un antre voyageur (4) décrire ainsi les faits et gestes d'une tribu de sorcellerie fort célèbre en Algérie : u La fête n'a lieu qu'une fois l'année , quelques jours avant l'ouverture du Rahmadan ( carême des Musulmans )• Les membres de cette tribu se répandent alors dans les villes pour y célébrer leurs mys-
(4) Comment au xix* siècle, et dans un pays de libre examen^ renouveler les dragonnades! Mais au moins, on se le rappelle, les camisards contre lesquels celles-ci s'exerçaient, joignaient à leurs extases et aux inspirations de leur Saint-Esprit, le fer, la torche et la dévastation. (Voyez la Pastorale de Fléchier et tous les rapports du temps. )
(2) Page 249.
(3) yoyage autour du mande, t. U, p. 80.
(4) M. Cb. de Coubertin.
sous TOUTES LES LATITUDES. S59
tèresy célébration qui est entièrement pour la satisfaction de leurs consciences , car elle est publique et gratuite. Au son du tamtam^ dont les modulations, uniformes d'abord , lentes ensuite, puis accélérées graduellement semblent seconder merveilleusement les inspirations de l'esprit et redoubler leur courage, ils dansent autour d'un foyer ardent, sautent à des hauteurs prodigieuses avec des contorsions qui sembleraient impossibles, et que le magnétisme seul peut expliquer. Les bras se tordent dans des directions que la structure musculaire de l'homme semblerait rendre impossibles, les cheveux se hérissent, la tête se renverse en arrière, les pieds se crispent violemment, au point que leurs ongles entrent dans les chairs, et ils continuent de la sorte jusqu'à ce que les forces leur manquant, ils tombent et roulent exténués sur la terre. En outre, et tout en dansant ainsi , ils avalent des scorpions vivants, tiennent dans leur bouche un énorme charbon ardent, et s'entortillent les bras de serpents venimeux aux dents non limées y dont ils excitent la fureur au prorata de leur enthousiasme. »
Cette description esrt parfaitement conforme à celle que tous les voyageurs ont donnée de ce bala des nègres amené aussi par certaines pratiques occultes, et par suite duquel toute la population nègre finissait par tomber en convulsions , à ce point qu'en 1786 , François de Neufchâteau, procureur général alors à la Martinique , fut obligé de l'interdire sous les peines les plus sévères.
M. Ferdinand Denis, auteur d'un ouvrage sur le Brésil (1), dit que a chez les Tupinambas le culte des dieux et des génies semble avoir été confié plus spécialement à une classe d'hommes désignés sous le nom de Pages et de Caraïbes. .Cétaient à la fois les devins et les médecins de ce peuple, ses voyants, ses prophètes. Il y a mieux, et comme le fait très-bien observer M. de Humboldt , le nom de Caraïbe sem-
(4) Inséré dans V Univers pittoresque.
bie indiquer que chez ces peuples sauvages , une nation privilégiée aurait renouvelé Tantique usage des Chaldéens qui itimplissaient l'ofQce de devins chez les peuples du voisinage. Ce qui confirmerait dans cette opinion^ ce sont les épreuves terribles auxquelles les Piaches ou Piayes eiix-fcnémes étaient soumis chez les Caraïbes avant d'être investis de cette dignité, et qui se renouvelaient avec des formes très-àdoucies chez les nations Tupiques. Les Caraïbes, Piayes ou Pages sont représentés comme habitant des cabanes sépâi*ées et obscures, où nul n'était assez hardi pour entrer.
(c Comme médecins, les Pages avaient connaissance de
certaines plantes utiles dont ils cachèrent toujours les propriétés aux Européens et qui leur firent opérer certaines cures remarquables, d
Mais encore une fois, quelle est la raison de cette prodigieuse influence ? car votls sentez bien que lé jus de tabac et la fumée de certaines plantes ne suffisent pas à conférer iin itemblable pouvoir. — La raison? la voici : « Comme tous les indigènes de cette partie de l'Amérique du Sud^ ils paraissent avoir employé une sorte de magnétisme animal, et ce fait serait curieux à examiner, surtout chez les Caraïbes de la Guyane et les Tupinambas , s'il n'était environné de mille jongleries
ridicules Quel qu'en fût le résultat^ au reste, il ne fadt
pas croire que le droit d'exciter une telle confiance fût acquis sans nul effort. Chez certaines tribus, nnitîation (il y en avait donc une? ) avait un caractère de barbarie qui en Europe ferait petit-étre reculer les plus courageux. »
Étokinez-voiis encore après cela , lorsque vous entendrez d'autres voyageurs vous raconter les manœuvres , où {)latÔt les charmes employés par ces bandes de voleurs indiens qui parviennent à enlever de malheureux enfants et à les stupéfier instantanément au point de les empêcher de reconnaître et même de voir jusqu'aux membres do leur propre Tamille (1).
(1) Prop, de la foi.
sors TorTEs les latitudes. 361
Toas, nous avons pu voir à Paris des magnétisears rendant, confonnément à notre volonté tacite, certains objets et iméme des personnes complètement invisibles à leurs somnamiHiles. n parait, si nous en croyons nos missionnaires et nos ^oyageors, que ce pouvoir merveilleux, court les rws à Cal- <rutta comme à Londres, à Kanton comme à Paris.
Voici ce que raconte à ce sujet M. le docteur Esdaille, chi-
:rargien civil an service de la compagnie, des Indes Orientales.
<f Dans les premiers jours de juin 1845, je vis en traversant
le bazar de Hooghly, un rassemblement considérable devant
le bureau de police. ]'en demandai la cause ; il me fut répondu
^u^on venait d'arrêter un homme qui volait un enfant et que
les parties étaient dans le corps de garde , ce qu'entendant
j'entrai aussi et je vis un garçon de dix à douze ans assis sur
les genoux d'un homme qu'on disait son libérateur. Il avait
l'air hébété, à moitié slupide et un œil gonflé; c'est pour-
<]uoi j^ordonnai de le conduire à Thôpital. Alors on me
montra Taccusé : il me dit qu'il était barbier, et à l'appui
<ie son assertion me présenta un paquet qui contenait ses
outils. Texaminai très-soigneusement ce paquet, mais je n'y
trouvai rien autre chose que les instruments ordinaires d'un
barbier.
H Le garçon reprit bientôt connaissance et me raconta, ^vec l'apparence de la plus grande bonne foi, et sans hésiter nullement, le fait suivant : ce récit je le lui ai entendu répéter devant le magistral et sans aucune variation. Il déclara, qu étant allé le matin dans un champ voisin de la maison, un étranger quitta le chemin pour venir à lui et l'aborda en marmottant des charmes, lui prit la main et presque aussitôt lui passa l'antre transversalement devant les yeux. Là-dessus il perdit connaissance et il se souvient seulement que l'étranger l'emmena, mais sans contrainte; il se sentait obligé de le suivre. Quand il revint à lui, il était à la porte de Chandernagor, à deux milles du lieu où cet homme l'avait accosté. Il n'en savait pas davantage.
« Il n'avait ni ba, ni mangé, ni fumé avec cet homme, et son mattre et ses amis disaient tons que c'était un garçon adroit et d'une conduite régulière, n'ayant jamais eu d'attaques de nerfs ni de promenades nocturnes » (1).
Ceci va trouver maintenant sa confirmation et en partie son explication dans le fait suivant, rapporté par le Glaneur indou-chinoisy journal de Malacca, du 2 juillet 1820.
« La curiosité publique a été vivement excitée depuis quelques jours par la découverte d'une bande de voleurs d'enfants des deux sexes. Cette découverte a été faite par le zèle d'un tisserand en soie, qui, en se promenant dans les rues de Kanton , reconnut l'enfant de son mattre perdu depuis quelques jours. L'enfant tourna sur lui un regard stupide et refusa de le reconnaître.
a Le tisserand l'emmena de force chez son père. Il restait toujours comme sous le charme de la stupidité; mais on n'eut pas plus tôt appelé les prêtres de Bouddha, et pratiqué les cérémonies efficaces, célébrées en pareille occasion, que le charme disparut, et que Tenfant, en versant des larmes abondantes, reconnut son maître et son père. L'affaire et le miracle furent immédiatement communiqués au gouvernement, qui fit cerner le rendez-voqs des voleurs d'enfants. On trouva six hommes et trois femmes qui faisaient ce métier depuis plus de vingt ans. Ils avaient enlevé pendant cette époque plusieurs milliers d'enfants; il n'en restait plus que dix dans la maison, tous sous l'influence du même charme stupéfiant, qui, comme celui jeté sur l'enfant du tisserand, disparut ;}ar les prières et les cérémonies des prêtres de Bouddha. »
Maintenant si Ton nous demandait comment les prêtres païens de Bouddha peuvent exercer une telle puissance contre des esprits du même maître, nous répondrions avec l'Évangile que « le fort chasse un autre fort. » Triste expulsion puisque, dans ce cas, « le fort chassé revient avec sept
(0 Mesmerism in India^ by James.Esdaille.
sous TOUTES LES LATITUDES. 963
autres farts plas méchants que lai , et que le dernier état de cet homme devient pire que le premier, » (1) ce qni n'arrive pas on arrive beaucoup moins, lorsque le fort est chassé par une puissance tout à fait légitime. Le jour où Ton voudra rendre littéralement Tesprit et le sens de nos Évangiles, on pourra s'assurer que toutes les fois que le mot fortes est employé dans TÉcriture, il désigne les esprits ou les mauvais elohim, dont la racine el ne signifie rien autre chose que les forces spirituelles. On ne s'avisera plus alors de traduire rÉvangile du fort armé par ces mots tm liomme armé, traduction que nous avons là sous les yeux, et qui amène le contresens le plus ridicule et le plus complet qui fut jamais. Pourquoi donc prend-on si bien son parti de ne pas se comprendre soi-même? Mais revenons à nos voyageurs, et cette fois-ci voyons si nos missionnaires ne seront pas beaucoup plus explicites et ne jetteront pas beaucoup de clarté sur ces aveux forcés, qu'on obscurcit encore par tous ces accessoires de fumigations, de plantes, etc., habilement mais trop légèrement jetés sur un fond qui peut fort bien s'en passer.
Voyons si, dans ces Lettres édifiantes que Voltaire déclarait le livre le plus intéressant de son époque, el si dans les Annales de la Propagation de la Foi qui pourraient bien mériter dans le nôtre la même épithète, nous ne découvrirons pas quelque chose de plus net et de plus décidant.
or Les apparitions du démon, dit le savant Bruguière, évêque de Capse, mort récemment aux portes de la Corée (2), ont lieu dans ces pays si fréquemment et d'une manière si publique, qu*il y aurait de la mauvaise foi si Ton s'obstinait à les nier. Il faudrait donc accuser d'imposture et les vicaires apostoliques et tous les missionnaires, qui témoignent nonseulement avoir vu de leurs propres yetiœ les efiets des opérations du démon, mais encore les avoir examinées avec
(4) Saint Matthieu.
(2) A Pié-Liou , village de la Mongolie. (Voyez //«n., l. IT, p. 352, et t. V, p. 429.)
toute l'attention dont un homme instruit et prudent peut être capable, a II n'est pas possible, disait dans le siècle 46rnier qp autre missionnaire, le père Bouchet, de nier que le démon n'ait un véritable pouvoir sur les Gentils, et que ce pouvoir ne cesse aussitôt qu'ils ont fait quelque démarche pour embrasser la foi chétienne. J'ai connu, ajoutait-il, des ecclésiastiques qui arrivaient aux Indes fort prévenus contre les obsessions, mais ce qu'ils voyaient de leurs propres yeux les convainquait bientôt, et ils étaient les premiers à faire remarquer aux autres, toutes les circonstances qui en démontraient la certitude (1). »
Mais comment 9 dira-t-on, comment s'opéraient dope ces démonstrations que la science voile prudemment sous ce mot si vague d'effeU nerveux? Comment? Le voici , car rien n'est plus facile que d'arriver à la quintessence du mystère en le dépouillant de ses ornements superflus. Ainsi, l'un de ces missionnaires vous parle « d'idoles qui s'agitent d'ellesmêmes (2) » ; un autre vous parle « de ces berceaux de feuillage et de ces grands linceuls que l'on voit se suspendre dans les airs, sans aucune sorte d'attache, et cela au simple commandement (3) », ou bien encore « d'objets fixés solidement contre la muraille et auxquels on ordonne de s'en éloigner rapidement. » (Nous verrons plus loin la même chose opérée magnétiquement.) Un autre vous parle de transport matériel d'individus d'un lieu dans un autre fort éloigné du premier. « JE VIS, dit un missionnaire, un Indien que j'allais baptiser, transporté tout d'un coup du chemin qui le conduisait à l'église, dans un autre (4). » *
Nous verrons aussi cette même chose opérée magnétiquement, et cette fois au grand étonnement du médecin magnétiseur.
(4) Lettres édifiantes, t. VII, p. 304.
(2) /(/., t. VI, p. 277.
(3) Jd., t ,p.270.
(4) /cf., t. VII, p. 303.
SOqS. TOUTES ^ES LATITUDES. 265
Et quelles chicanes, quelles dénégatjops voulez-vous opposer à uq liomme comme le père Bouchet, qui aurait souffert mille morts plutôt que de se permettre la moindre altérqlion de la vérité, et qui vient vous dire : « Au moment où j'allais le baptiser, je Vai vu transporter. x> Et si vous vous rejetez sur l'illusion, comment cette illusion se renouveljet-elle plusieurs fois et chez beaucoup d'autres?
Voici toutefois qui devient plus explicite encore. Nous eaiprunterons ce récit à Tauteur des trois volunies sur f accomplissement des prophéties (1), ouvrage bien autrement important que le nôtre, bien autrement savant, mais que nous ne connaissions nullement lorsque nous avons entrepris notre travail.
« On lit, dit-il , dans un mémoire sur la Gochinchine, écrit par le missionnaire de la Bissaphcre, qui avait passé un grand nombre d'années dans ce pays, une histoire fort cqrieuse... C'était la coutume dans la province de Xu-Ngué , sous les prédécesseurs de Gia-Long, qui est mort il y a seulement vingt-huit ans, d'inviter en certaines solennités, à des joutes et à des concours publics, les génies tutélaires les plus célèbres des bourgs et des villes du royaume, comme pour lutter entre eux et faire assaut de considération et de puissapce. L'épreuve consistait à ébranler une longue et pesante barque, garnie de huit rangées d'avirons, qui était posée à sec aq milieu de la salle où se faisait le concours. Là, les juges et le peuple, se tenant debout et à quelque distance, on voyait à rappel de chacun des génies dont les titres 'étaient placés sur la barque, l'immense machine s'agiter, s'avancer et reculer d'elle-même; il y avait des génies qui la poussaient de plusieurs pieds, d'autres de quelques pouces seulement; quelques-uns en faisaient mouvoir tous les avirons et d'autres la moitié. Mais le plus fameux de tous, celui qui faisait aller et revenir plus aisément la barque, c'était le génie lutélaire
(I) H. A. D'Orient, quai Malaquais, 45.
du village maritime de Ké-Cban , adoré sous le nom de Rod- Leo-Hanh... Aussi le temple qui lui est dédié est-il fort riche par les dons de la munificence des princes et de la multitude d'offrandes qui y sont apportées de toutes parts... Ce sont là, dit le missionnaire, des faits publics, que des milliers de témoins oculaires attestent » (1).
Un autre missionnaire nous parlera encore d'un arbre habité par les génies et qui, lors de son abatage par la population convertie, articulera nettement les mots de grâce et de/wirdon (plaintes mystérieuses, que nous entendrons encore au presbytère de Cideville j.
Mais rinlervention diabolique la plus caractérisée et en même temps la plus efficace, puisqu'elle soutient tout on culte dont Torigine se perd dans la nuit des temps, c'est la prétendue métempsycose de Bouddha. D'après les derniers documents relatés par nos missionnaires , cette métempsycose paraîtrait n'être autre chose en définitive qu'une pos* session perpétuelle sautant du Bouddha vivant au Bouddha qui lui succède. « Bouddha est mort, vive Bouddha! » Vous avez. Messieurs, tellement entendu parler de ces incarnations rivales de Tincarnation chrétienne, on s'est si habilement servi des premières, pour infirmer le respect dA à la seconde, et la science s'est demandé tant de fois ce qu'il fallait croire de tant de prodiges , que vous ne serez pas fâchés probablement, d'entendre enfin à ce sujet l'opinion toute récente d'un vénérable missionnaire parti de France fort peu crédule, et fort disposé à rejeter sur Timposture et le compérage tout ce que l'on racontait de merveilleux à ce sujet. Nous voulons parler du voyage au Thibet, entrepris et exécuté dans ces dernières années par MM. Hue et Gabet. Il est superflu, nous le pensons, de vous parler de l'immense intérêt attaché à cette publication , car ce n'est pas là seulement un livre de Toi, mais un ouvrage aussi spirituellement
(<) Voyez le Voyage aux Indes orientales, de F. Renouard de Sainte-Croix, à la suite de la LXXX« lettre.
sons TOUTES LES LATITUDES. S67
écrit que riche en docaments de tous les genres , et destiné désormais à enrichir toute bibliothèque digne de ce nom.
Laissons donc parler notre intéressant et aimable historien (Voy. 1. 1, p. 277).
ti Les Tartares, dit-il, croient d'ane foi ferme et absolue à toutes ces diverses transmigrations. Ils ne se permettraient jamais d'élever le moindre doute sur l'authenticité de leurs chabérons. Ces Bouddhas vivants sont en grand nombre , et toujours placés à la tète des lamaseries les plus importantes. Quelquefois ils commencent leur carrière modeste dans un petit temple et s'entourent seulement de quelques disciples. Peu à peu leur réputation s'accroît dans les environs , et la petite lamaserie devient bientôt un lieu de pèlerinage et de dévotion. Les lamas voisins , spéculant sur la vogue, viennent y bâtir leur cellule , la lamaserie acquiert d'année en année du développement et devient enfin fameuse dans le pays.
a L'élection et l'intronisation des Bouddhas vivants , se font d'une manière si singulière qu'elle mérite d'être rapportée. Quand un lama s'en est allé, c'est-à-dire quand il est mort, la chose ne devient pas pour la lamaserie un sujet de deuil. On ne s'abandonne ni aux larmes ni aux regrets, car tout le monde sait que le chabéron va bientôt reparaître. Cette mort apparente n'est que le commencement d'une existence nouvelle, et comme un anneau de plus ajouté à cette chaîne indéfinie et non interrompue de vies successives. C'est tout bonnement une palingénésie ! Pendant que le saint est dans un état de chrysalide, ses disciples sont dans la plus grande aoxiété, car leur grande affaire c'est de découvrir l'endroit où leur maître ira reprendre sa vie... Tout le monde se met alors en prières, et pendant que la lamaserie, veuve de son Bouddha, redouble ses jeûnes et ses oraisons, une troupe d'élite se met en route, pour aller consulter le Tchurtchun on devin fameux dans la connaissance des choses cachées an commun des hommes... Quand le Tchurtchun a obtenu tous les renseignements nécessaires, il récite quelques prières ,
^E^ Lfs^ P^SPItlTS RENCONTRÉS
ouvre ses livres de divinatipa , et prononce enfin son oracle pendant qqe les tartares qui sont venus le consulter écoutent ses paroles, à genoux, et dans le plus profond recueillement. <K Votre grand lama , leur dit-il , est revenu à la vie dans le Thibet , à tant de distance de votre lamaserie; vous le trouverez dans telle famille. » — Quand ces pauvres Mongols ont oui cet oracle, ils s'en retournent pleins de joie annoncer à la lamaserie Pheureuse nouvelle.
ce II arrive souvent que les disciples du défunt n'ont pas besoin de se tourmenter pour découvrir le berceau de leur grand lama. C'est lui-même qui veut bien se donner la peine de les initier au secret de sa transformation. Aussitôt qu'il 9 opéré sa métamorphose dans le Thibet, il se révèle lui-mêpie en naissant , et £| u/i âge où les enfants ordinaires ne savent encore articuler aucune parole : « Cest moi^ dit-il avec l'ac- (c cent de Tautorité, c^est moi qui suis le grand lama, le (c Bouddha vivant de tel temple ; qu'on me conduise dans c( mon ancienne lamaserie : j'en suis le supérieur immortel...» Le prodigieux bambin ayant parlé de la sorte (1), on se hât^ de faire savoir aux lamas du soumé désigné que leur cbabéron est né à tel endroit , et on les somme de sa part de venir voir.
u Puis viennent les pèlerinages sacrés, entrepris par les membres des fsimilles royales, par les mandarins, par la multitude elle-même des croyants, qui tous se font un devoir de franchir ces épouvantables solitudes pour apporter leur encens et leurs hommages à ce nouveau Messie de la superstition*
(( Mais , reprend M. Hue , le jeune chabéron n'est pourtant
(1) Qu*on veuille bien se reporter à ces enfants camisards do quinze moiSi dont de graves témoins écoutaient et rapportaient tont à l'heure les prophéties. Au reste , est-ce donc plus étonnant que d'entendre nos somnambules improviser des dissertations sor tonte science possible et avec des exprcssioDS techniques? Du moment où Ton ne parle pas de soi-même^ trois ans ou un siècle sont exactement la même chose.
socs TOUTES LES LATITUDES. 269
pas saloé et proclamé grand lama sans un examen préalable. On tient une séance solennelle où le Bouddha vivant est exor miné devant tout le monde avec une attention scrupuleuse. On lui demande le nom de la lamaserie dont il prétend être le grand lama^ à quelle distance elle est, quel est le nombre des lamas qui y résident. On Tinterroge sur les usages et les habitudes du grand lama défunt et sur les principales circonstances qui ont accompagné sa mort. Après toutes ces questionSy on place devant lui divers livres de prières, des meobles de toute espèce , des théières , des tasses , etc. Au milieu de tons ces objets il doit démêler ceux qui lui ont appartenu dans sa vie antérieure (1 ).
(c Ordinairement cet enfant , âgé tout au plus de cinq ob six ans, sort victorieux de toutes ces épreuves. Il répond avec exactitude à toutes les questions qui lui ont été posées, et fait sans aucun embarras l'inventaire de son mobilier, a Voici, ce dit-il^ les livres de prières dont j'avais Thabitude de me « servir; voici Fécuelle vernissée dont j'avais l'usage pour « prendre le thé , etc. » Et ainsi du reste. »
Jusqu'ici nous avons entendu l'écrivain spirituel , le voyageur français et peu croyant; nous allons entendre maintenant le juge impartial et l'homme de bonne foi.
H Sans aucun doute , les Mongols sont plus d'une fois les dupes de la supercherie de ceux qui ont intérêt à faire iih grand lama de ce marmot. Nous croyons néanmoins que
(4) Soyei sûrs qu'en fiait d'enquêtes sur une question de jonglerie et de bonne foi, tous les hommes se valent les uns les autres, et qu'un Tbibétain, pour peu qu'il soit intelligent, vaut à cet égard tous les académiciens de Londres el de Paris. Nous retrouvons encore ici toutes nos questions et répenses de goomambalesi ei même celles qui, résolues et données par plusieurs de nos fiiux prophètes et imposteurs contemporains, ont entraîné à leur suite tant de séides, auxquels la piété et la lumière ne manquaient certes pas. La fouie ne comprend ni la chute ni Terreur de ceux-ci; mais, par la même raison, elle ne comprendrait pas non plus celle des élus et des parfaits devant les prodiges de rantechrist. C'est une langue dont elle n'a pas le premier mot, mais qu'elle devrait au moins s'abstenir de parler.
souvent tout cela se fait de part et (Tautre avec simplicité et bonne foi. D'après les reDseignemeDts qae nous n*avons pas manqué de prendre auprès de personnes dignes de la plus grande confiance , il parait certain que tout ce qu'on dit des chabérons ne doit pas être rangé parmi les illusions et les prestiges. Une philosophie purement humaine rejettera sans doute des faits semblables, ou les mettra sans balancer sur le compte des fourberies lamanesques. Pour nous, missionnaires catholiques , nous croyons que le grand menteur, qui trompa nos premiers parents^ poursuit toujours dans le monde son système de mensonge. Celui qui avait la puissance de soutenir dans les airs Simon le magicien, peut bien encore aujourd'hui parler aux hommes par la bouche d'un enfant, afin d'entretenir la foi de ses adorateurs (1). »
 la bonne heure! et puissent nos sceptiques français (nous n'excluons pas les ecclésiastiques) s'éclairer un peu à ces aveux d'un missionnaire fortement prévenu , avant de quitter la France, contre tout cet ordre de faits et d'idées.
Arrière donc Dupuis et Volney ! arrière toutes nos élucubrations académiques et scientifiques sur l'origine des cultes, sur l'idolâtrie en général! Tous aujourd'hui, nous déraisonnons à perte de vue sur tous ces graves sujets; oui, tous, depuis Fontenelle jusqu'au bon Rollin lui-même, et ce rationalisme à tout prix nous a condamnés à ne jamais éviter une erreur, à ne jamais rencontrer une vérité.
Jusqu'ici , Messieurs , vous avez pu vous reporter, comme nous vous le faisions remarquer dans une des dernières notes, à ces jeunes enfants des camisards qui prophétisaient aussitôt qu'ils avaient reçu le soufQe des fanatiques. Maintenant nous allons retrouver au fond de l'Asie les imitateurs de ces convulsionnaires de Saint-Médard , que la science nous a montrés bravant impunément le feu et les mille inventions d^la barbarie la plus délirante.
^^) Foyage de M. Hue, t. II.
socs TOUTES LES LATITUDES. Hl
Yoas VOUS rappelez peut-être ce mot de M. le docteur Calmeil :
c On a dit avec raison que ces ihéomanes se seraient fait « ouvrir tout vivants, si l'idée qu'un pareil martyre pût être c agréable à FÉtre suprême, se fût par hasard offerte à leur c imagination (1). »
Eh bieo ! Messieurs, vous allez vous convaincre, pour peu que vous vouliez ajouter un peu de foi aux assertions de notre digne missionnaire, que ces prodiges, auxquels Hume ne trouvait même pas qu'il fAt possible d'opposer une dénégation et que la science cherche inutilement à expliquer aujourd'hui, vous allez vous convaincre, disons-nous, qu'ils sont toujours />^rma/ien/5 aux pieds de l'Himalaya, et vous cesserez peut - être de vous étonner de l'asservissement éternel de ces pauvres nations, à des fascinations de cette nature.
Notre missionnaire se dirigeant sur Lassa, rencontre donc une foule de pèlerins qui se rendent à la lamaserie de Rache- Tchurin. Chemin faisant on cause, on s'informe, et bientôt il apprend que le but du pèlerinage est de satisfaire Tabooiinable curiosité de voir un lama Bokte qui s'ouvrira le ventre j prendra ses entrailles, les placera devant lui, puis rentrera dans son premier état.
(c Ce spectacle quelque atroce et dégoûtant qu'il soit, dit M. Hue, est néanmoins trh<ammun dans les lamaseries de la Tartane. Le Bokte qui doit faire éclater sa puissance^ comme disent les Mongols, se prépare à cet acte formiidable par de longs jours déjeune et de prière. Pendant ce temps, il doit s'interdire toute communication avec les hommes et s'imposer le silence le plus absolu. Quand le jour fixé est arrivé, tonte la multitude des pèlerins se rend dans la cour de la lamaserie, et un grand autel est élevé sur le devant de la porte du temple. Enfin le Bokte parait. Il s'avance grave-
(4) De la folie, t. II, p. 372.
ment au milieu des acclamations de la Foule, va s^asseoir sur Tautel et détache de sa ceinture un grand coutelas qu'il t)làce sur ses genoux. A ses pieds, de nombreux lamas, rangés en cercle, commencent les terribles invocations de cette affreuse cérémonie. A mesure que la récitation des prières avance, on voit le Bokte trembler de tous ses membres, et entrer graduellement dans des convulsions frénétiques. Les lamas ne gardent bientôt plus de mesure, leurs voix s'animent, leur chant se précipite en désordre, et la récitation des prières est enfin remplacée par des cris et des hurlements. Alors le dokte rejette brusquement Técharpe dont il est enveloppé, détache sa ceinture, et saisissant le coutelas sact'é, s*entr^ouve le ventre dans toute sa longueur. Pendant que le sang coule de toute part, la multitude se prosterne devant cet horrible spectacle, et on interroge ce frénétique sur les choses cachées^ sur les événements à venir ^ sur la destinée de certains personnages. Le Bokte donne à toutes ces questions des réponses qui sont regardées comme des oracles par tout le monde (1).
« Quand la dévote curiosité des nombreux pèlerins se trouve satisfaite, les lamas reprennent avec calme et gravité la récitation de leurs prières. Le Bokte recueille dans sa main droite du sang de sa blessure, le porte à sa bouche, sôofile trois fois dessus, et le jette en Tair en poussant une grande clameur. Il passe rapidement la main sur la blessure de son ventre et tout rentre dans son état primitif sans qu'il lui reste la moindre trace de cette opération diabolique , si ce n'est un extrême abattement. Le Bokte roule de nouveau son écharpe autour de son corps, récite à voix bassô tine codHe prière, puis tout est fini, et chacun se disperse, à Texcèption des plus dévots, qui vont contempler et adorer l'autel
[\) Ainsi, tremblement nerveux, insensibilité physique et divination ! Qoi ne roconnaîtrait pas dans notre somnambulisme magnétique une miniature de ce qui se passe en grand à Rache-Tchurin et se passait à SaintrMédard ? Les— proportions seules varient à l'infini , mais les éléments sont identiques.
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ensanglaDté qae vient d'abandonner le saint par excellence.
« Ces cérémonies horribles se renouvellent assez souvent dans les grandes lamaseries de la Tartarie et duThibet. Nous ne pensons nullement qu'on puisse mettre toujours sur le ' compte de la supercherie tous les faits de ce genre, car, d*après tout ce que nous avons vu et entendu parmi les nations idolâtres, nous sommes persuadé que le démon y joue un grand rôle. Au reste notre persuasion à cet égard se trouve fortifiée par l'opinion des bouddhistes les plus instruits et les plus probes que nous ayons rencontrés dans les nombreuses lamaseries que nous avons visitées.
ce Tous les lamas indistinctement n'ont pas le pouvoir des opérations prodigieuses. Ceux qui ont TalTreuse capacité de s'ouvrir le ventre, par exemple, ne se rencontrent jamais dans les rangs élevés de la hiérarchie lamanesque. Ce sont ordinairement de simples lamas, mal famés et peu estimés de leurs confrères. Les lamas réguliers et de bon sens témoignent en général de Thorreur pour de pareils spectacles. A leurs yeux, toutes ces opérations sont perverses et diaboliques. Les bons lamas, disent-ils, ne sont pas capables d'exécuter de pareilles choses. Ils doivent même se bien garder de chercher à acquérir ce talent impie.
« Nous avons connu un lama qui, au dire de tout le monde, remplissait à volonté un vase d'eau au moyen d'une formule de prière. Nous ne pûmes jamais le résoudre à tenter l'épreuve en notre présence. Il nous disait que, n'ayant pas les mômes croyances que lui , ses tentatives seraient nonseulement infructueuses, mais l'exposeraient peut-être à de grands dangers (1). Un jour il nous récita la prière de son
(4) N*e8t-ce pas une des propositions de Mesmer que a certaines personnes possèdent une propriété si opposée (au magnétisme), que leur seule présence détniittous les effets de ce magnétisme dans les autres corps » (4«' Mémoire, XTI1I* proposition ) ? et nous en voyons tous les jours la vérité dans nos séances somnambuliques. Tous \e& Pères de TÉglise affirmaient aussi que les démons se taisaient devant eux et les épicuriens. Mais « qu'on mette à mort, s'écriait Tertallien, qu'on mette à mort le premier d'entre nous qui ne forcera pas ces
'874 LES S6PEITS RBNCONTRtS
flîé-fa, comme U l'appelait. La formule n'élaii pas longue, Buais il nous fui facile d'y reconuatlre une invocation directe à l'assistance du démon, a Je te connais, tu me connais, disait-il. Allons, vieil ami, £ais ce que je te demande. Apporte c|e Teau et remplis ce vase que je te présente. Remplir un vase d'eau, qu'est-ce que cela pour ta grande puissance? Je sais que tu fais payer bien cher un vase d'eau; mais n'importe, fais ce que je te demande, et remplis ce vase que je te présente. Plus tard, nous compterons ensemble. Au jour fixé, ta prendras tout ce qui te revient, m U arrive quelquefois que ces formules restent sans effet. Alors la prière se change en injures et en îmiprécations contre celui qu'on invoquait tout à l'heure. »
Maintenant, voyez ce que c'est qu'un missionnaire, et comprenez un peu tout le respect que Ton doit à sa parole.
a Le fameux sié-fa, qui attirait un si grand nombre de pèlerins à la lamaserie de Rache-Tchurin , nous donna la pensée de nous y rendre aussi et de neutraliser par nos prières les invocations sataniques des lamas. Qui sait? nous jdisions-nous, peut-être que Dieu a des desseins de miséricorde sur les Mongols du pays des Ortous ; peut-être que la puissance de leurs lamas, entravée, anéantie par la présence des prêtres de Jésus-Christ, frappera ces peuples et les fera renoncer au culte noenteur de Bouddha pour embrasser la foi du christianisme ! Pour nous encourager dans notre dessein , nous aimions à nous rappeler l'histoire de Simon le magicien, arrêté dans son vol par la prière de sainl Pierre et précipité du haut des airs aux pieds de ses admirateurs. Sans doute, pauvres missionnaires que nous sommes^ «eus
démons à confesser le nom de Jésus-Christ, et à sortir de ces corps qu'ils possèdent! » Quant aux épicuriens, ces démons se gardaient bien aussi de troubler leur scepticisme ; aussi les voyait-on, comme nos esprits forts de TÂcadémie des Sciences , conclure de ce qif ils ne voyaient rien , qu'il n'y avait rien à voir! Et ils enfantaient aussi de gros volumes pour nier tous les faits et pour les rendre acceptables. De toutes les dupes , ils étaient Les plus dupés.
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D*avioD3 pas I9 prétention insensée de nous comparer au prince des apôtres , mais nous savions que la protection de Dieu , qui se dqnne quelquefois en vertu du mérite et de la sainteté de celui qui la demande, est due souvent aussi à cette.toute-puissante efficacité inhérente à la prière elle-même.
« H fut donc résolu que nous irions à Rache-Tcborin, que nous nous mêlerions à la foule, et qu'au moment où les invocations diat^oliques commenceraient, nous pous placerions sans peur et avec autorité en présence du Bokte , et que nous loi interdii;ion^ solennellement, au nom de Jésus-Christ , de faire parade de son détestable pouvoir. Nous ne pouvions nous faire illusion sur les suites que pourrait ayoir notre démarche; nous savions qu'elle exciterait certainement la haine ^t la fureuj- des adorateurs de Bouddhfi, et que peutè^^ une mort violen,te suivrait de près les efforts que nous pourrions faire, pour la conversion des Tartares; mais qu'im- IfQrtQ,! nous di^ipn^^nous, faisons courageusement notre Revoir de millionnaires, usons sans peur de la puissance que nous avops reçue d'en-haut« et laissons k la Providence les soins, d'un avenir qui ne nous appartient pas.
a XqUqs étai^ent nos intentions et nos espérances; mais les v(iç8 de Dieu ne sont pas toujours conformes aux dessein^ aès bommtes, lors même que ceux-ci paraissent le plus en harinowe avec le plan de sa providence. Ce jour-là même il nous arrivai un accident^ qui, en nous éloignant de Rache- Tcinuniiy J^ous jeta dans les plus cruelles perplexités.... (1).»
Yoiis déplorerez avec nous. Messieurs, que cette grande et belle e^péri^nce n'ait pu être tentée : un surnaturel à pfirtie doiible! une. lutte thaumaturgique rappelant celle de Moïse et des mpgicienç de Pharaon, ou bien encore celles des preipiers jour3 de l'Église !... Et cela en plein xix^ siècle ! quelle joute et qfJ^eMe épreuve ! quelle réponse à ceux qui nous disent chaque jour : rc On ne voit plus ni possessions ni miracles I »
(4) Tome I«% p. 342.
276 LES KSPKITS RENCONTRÉS
Que voulez-vous? Ou n'a plus assez de foi pour en voir et pour en faire, et, quand il s'en fait, on les cache. Pourquoi donc ne s'est-il pas trouvé un seul prêtre en présence des prodiges de Saint-Médardf animé de la même foi que notre généreux et savant missionnaire ?
Il serait encore bien intéressant de parler ici de Tarbre de Koun-Boum , c'est-à-dire de l'arbre aux dix mille images, qui^ portant sur chacune de ses feuilles des caractères ihibétains parfaitement formés , est seul au monde de son espèce , dit-on ; de cet arbre qui faisait monter la sueur au front de notre soupçonneux voyageur, stupéfait de trouver un prodige plus bouleversant que tous les autres, là où il cherchait une jonglerie plus palpable.... Mais il ne nous a pas tout dit: imitons sa réserve.
Vous Pavez vu , Messieurs, et nous avions raison de vous le dire en commençant : nos voyageurs modernes s'accordent parfaitement avec nos missionnaires pour afîGirmer la réalité de tous ces faits, et tous les dégagent entièrement dn soupçon de jonglerie , soit que les premiers, comme Tamiral Dumont d'Ur ville, les attribuent au magnétisme animal^ soit que les seconds brisent comme verre toutes les explications physiologiques, en racontant, par exemple, la lutte des bateaux qui se meuvent sur la grève à Tappel des génies; soit enfin qu'on très-savant académicien , comme nous vous le prouverons dans la seconde des notes qui vont suivre, ait éprouvé par lui-môme l'efficacité de ces secrets et de ces évocations. Viendrez-vous nous demander encore, et jusqu'à la fin des temps, des faits, et des faits bien prouvés? Encore une fois, que voulez- vous de mieux en ce genre que des centaines de faits rapportés par des amiraux, des missionnaires et des académiciens? et nous faudra-t-il donc transporter en masse tous nos corps savants à l'autre extrémité du monde , pour dresser, séance tenante, tout autant de procès- verbaux auxquels vous ne croiriez pas davantage ?
sous TOUTRS LES LATITUDES.
NOTE I
UmvBMÂLiTÉ DB CBS PBODiGEs! (p. 273.) Ces faits couvrent encore la terre aajoord'hiii , et, pour s*en convaincre, il suffirait de parcourir le tableau historique et analytique que M. Ferdinand Denis a publié dans ces dernières années, sur l(*s sciences occultes : t Les hommes, dit^il , qu'on est accoutumé de 008 jours à regarder comme les plus sauvages et les plus complètement séparés du reste des nations, les Esquimaux, les Pécherais de Textréroité de rAmérique et les habitants de la Nouvelle-Hollande ont des devins qui coDserveni sur eux une grande influence.... Il y a encore des sorciers de très-bonne foi à Tongatabou , au Brésil , et même chez les nations hyperboréennes.
c Les Caraïbes, ainsi que le fait fort bien observer M. de Humboldt , semblent rerètus, dans le Nouveau-Monde, du caractère qu'on attribuait dans l'antiqoité aux Chaldéens.
« Des sortilèges, et particulièrement l'envoussure, qui consiste à faire périr lentement une personne éloignée , fait digne d'attention , ajoute M. Denis, en ce qu'il se rattache au magnétisme animal , se retrouve encore aujourd'hui , t?ec les mêmes détails d'exécution chez tous les sauvages de l'Amérique du Nord, et M. Reynaud prouve, dans ses MonumetUs musulmans^ qu'il remonte à la plus haute antiquité chez les Orientaux.
c Quant au magnétisme animal , il est pratiqué partout dans le Nouveau- Monde ,' et les phénomènes de l'extase se retrouvent de la manière la plus reniarquable chex les Hindous, les Kamtchadales, les Yakoutes, et beaucoup d'autres peuples du Nord ; puis à Olahiti, aux lies Sandwich , dans la Polynésie.... Marmer, ce jeune voyageur si longtemps accusé de mensonge, mais bien justifié aujourd'hui , fut témoin , à Tongatabou , de faits extraordinaires d'extase religieuse : « C'est une chose généralement reconnue à Tonga , que « quelques personnes sont favorisées par les dieux de leurs inspirations; le « dieu, qui les inspire, se trouve alors dans la personne du prêtre inspiré, qui « devient capable de prophétiser l'avenir. »
Qu'eslpce encore que ces épidémies convulsives t qui ont lieu à Constanti- Qople parmi les derviches hurleurs , et qu'un voyageur anglais a observées naguère dans le plus grand détail?.... c Dans Tétat de mort apparente dans « lequel ils sont tombés, ils poussent d'horribles hurlements, mais bientôt « ils se relèvent, brandissant d'un air impassible des barres de fer rougies au « feu, ou font couler leur sang en se déchirant avec des instruments tran- « chants... preuves, selon eux, de leur pouvoir merveilleux? » Qu'est-ce enfin, pour rentrer dans notre Europe, que ces danses convulsives qui, vers le commencement de ce siècle, semblaient avoir envahi TAIIemagne, et qui, «Jans une seule petite ville du duché de Luxembourg (Epternach), avaient gagné jusqu'à deux mille neuf cent soixante-quatorze malades? Happrochez tons ces documents de l'épidémie convulsive et prophétique raconlét? dans les
premières pages de ce dernier chapitre , et vous resterez convaincus que le magnétisme animal est au fond de toutes ces choses , et que , dans notre ignorante simplicité , nous regardions comme des rêveries et des inventions du moyen Age , des phénomènes qui couvrent encore la terre aujourd'hui. M. Ferdinand Denis le reconnaît expressément. Maintenant , libre à lui do trouver que les nouveaux travaux sur l'extase expliquent tout cela fort naturellement; nous avons vu à l'aide de quelles mutilations et de quels raisonnements.
NOTE II
ÉVOCATIONS FAITES AVEC SUCCÈS, PAR DN MEMBRE DE L'AcADEMIE DBS SciAT-
GBS (p. 273). Avant de commencer un de nos derniers récits, nous disions ; « Quest-ce pour notre science moderne que des miniers de témoins attestant un fait qui lui répugne ?» En voici un cependant qu'elle aura peine A ré^ cuser, car il ne s'agit pins cette fois-ci d'un pauvre missionnaire, mais bren d'un membre très*distingué de notre Académie des Sciences, le comte Léon de La Borde. Nous le puiserons dans son admirable Commentaire snr PExode, commentaire inspiré sur les lieux, et soutenu par l^émëitîon la plus vaste. Abandonnant pour un moment les sujets élevés de sa oontroverae, ' le savant auteur se repose, et repose ses lecteurs par l'anecdote suivante quf, du reste, rappelle toutes ces superstitions égyptiennes si souvent mentionnées et condamnées dans la Bible.
« J'étais établi au Caire depuis plusieurs mois (4827), quand je fus averti un matin, par lord Prudhoë, qu'un Algérien, sorcier de son métier, devait venir chez lui pour lui montrer un tour de magie qu'on disait extraordinaire. Bien que j'eusse alors peu de confiance dans la magie orientale , j'acoeptai l'invilation, c'était d'ailleurs une occasion de me trouver en compagnie fort agréable. Lord Prudboè' me reçut avec sa bouté ordinaire et avec cette humeur enjouée qu'il avait su cjnserver au milieu de ses connaissances si variées et de ses recherches assidues dans les contrées les plus difficiles à parcourir : combien de gens se seraient affublés à moins, d'un pédantisme intraitable? Achmed, le sorcier, me dit^il, n'est pas encore ici ; mais voici un narguilé, et nous allons boire le café en l'attendant*
« Le sorcier vint en effet; une première séance eut lieu , et l'on prit jour pour une seconde, mais cette fois chez un antre magicien.
Il Nous fûmes exacts au rendez-vous; nous congédiAmes nos Aniers, et nous roontAmes par un escalier rapide , à un second bien aéré , simplement orné, mais muni d'assez bons divans et de tapis encore neufs. Achmed nous reçut poliment et avec une gaieté affable ; un enfant fort gentil jouait près de lui : c'était son fils. Peu d'instants après, un petit noir, d'une bizarre tournure, nous apporta les pipes. Au reste, tout cet intérieur respirait la tranquillité, l'aisance et le bien-être.
« Il ne fut question que de choses indifférentes tant qu'on i^eut pas apporté le café ; après l'avoir bu, la conversation s'engagea sur les occupations, sur l'art
sors TorTES les latittdes. 279
da maître de h makoo. Il nous raoonU qull tenait sa sàeotce de deux cheiks célèbres de bob pays, et ajouta qo^Q oe nous a^t maotrê que bien peu de œ ((n'O sarail fidre; et alors, au milieu d'une loi^ne nomenclature de secrets el d^eflte extraonfinaîres , opérés par de petits papiers écrits, et les recettes les plus saogrenoes, fen remarquai plusieurs qui se ratlacbaieni à des ooniiaiSBaïKés de physique, que je n'aurais pas soupçonnées en Egypte, et d'autres qui , i n'en pas douter, étaient produits par le pouvoir d'ioi muMgméiisme tîolent : c le pois en outre, disait-il, endormir quelqu'un snr4e-diamp, le fûre t tomber, rouler, entrer en rage, et, au milieu de ces accès, le forcer à c répondre â mes demandes , et à me dévoiler tous ses secrets. Quand je I TOUX aussi , je fids asseoir b personne sur un tabouret isolé, et, loumanl f autour avec des gestes particufiers, je l'endors immédiatement; mais eOe t reste avec les yeux ouverts, parle et gesticule comme éveinée. • En me disant cela , il exécutait des gestes, de manière à ce que je pusse ranait|ner que c'étaient les mêmes mouvements de roiaiiom et d'attraction qui sont employés par nos magnétiseurs. D obtenait , disait-il , par ce moyen, les ^é^ultats les plus étonnants. Il eût £dlu le voir opérer, s'assurer des sujets avec lesquels il se mettait en rapport; j'en avais l'intention, et il eût été intéressant de suivre attentivement les connaissances si variées de cet homme, mais sa mort subite m'en empêcha. Au reste , dans ce jour, il n était question que de me confier le secret des apparUkms dans le creux de la maim. Nous réglâmes nos conventions, etc. »
Ici vient le secret de ces mêmes conventions, secret que nous sommes trop discret pour divulguer ici, et qui, d'ailleurs, ne différant pas beaucoup de ceux du Petit-Albert et de la Poule-Soire^ n'apprendraient pas grand'chose à nos lecteurs.
Viennent ensuite, les expériences assez nombreuses tentées par M. de La Borde, à terre et sur mer, et couronnées d'un plein succès.
c De toute cette concordance d'observations et d expériences, il résulte un fut bien positif, c'est que, sous TinQuence d'une organisation particuiiére ( mais non, puisque cela s'achète et que vous employez le premier venu ) , et par l'ensemble de cérémonies, parmi lesquelles il est difficile de distinguer celles qui aident à Popération, de celles qui n'en sont pour ainsi dire que le cortège d'apparat, des enfants ramassés partout, sans aucune préparation, sans qu'on puisse admettre de fraude, voient dans le creux de leur main^ avec la même facilité qu'à travers une lucarne^ des hommes se mouvoir, paraître et disparaître, qu'ils appellent (sans les connaître) , et qui se produisent à leur commandement, avec lesquels ils s'entretiennent, et dont ils conservent le souvenir après l'opération.
c J'ai rapporté le fait, mais je n'explique rien ; car, même après avoir produit moi-même ces effets surprenants, je ne.me rends pas compte des résultats que j'ai obtenus. J'établis setUement de la manière la plus positive et S affirme que tout ce que j'ai dit est vrai ; et, après douze années qui se sont passées depuis que j'ai quitté TOrient, je fais cette déclaration, parce que, laissant de côté la réalité absolue des apparitions, et même une exactitude
