ADHÉSIONS. XI

sens de grand cœar dans l'intérêt d'une vérité que vous défendez si bien, et dont le succès me pàraIt infaillible. J'ai rhonneur d'être, Monsieur, etc.

R. COZE,

90T1N DE LA PACOLTÉ PI WftDICIIII K STRASBODRO.

LETTRE DE I. F. DE SiULCT

Monsieur,

Vous désirez que je vous fasse connattre par écrit l'opinion que je me suis formée sur les phénomènes, à tout le moins bizarres , que l'on est convenu depuis quelque temps de désigner sous le i\om de phénomènes 'des tables tour-fiantes et parlantes. Je ne suis pas homme à reculer devant renonciation de ce que je crois une vérilé , quels que puissent être d'ailleurs les sarcasmes réservés à cette espèce de profession de foi ; je vais donc satisfaire votre désir.

Il y a de cela huit ou dix mois, lorsque le puBlic parisien s'émut à la nouvelle venue d'Amérique et d'Allemagne , de l'existence d'un fait dont la physique pure était incapable de rendre compte à priori , je fis comme beaucoup de gens le font toujours et le feront probablement encore fort longtemps, je reçus cette annonce avec l'incrédulité la plus déterminée, et , je le confesse, la plus railleuse. Je considérai les adeptes comme des charlatans ou comme des niais, et je me refusai longtemps à tenter la moindre expérience. De guerre lasse pourtant, et après avoir entendu beaucoup de gens auxquels je ne pouvais appliquer ni l'une ni l'autre de ces épithètes, affirmer la réalité de ces faits, je me décidai à essayer par moi-même. Mon fils et un de mes amis furent mes deux compères : nous eûmes pendant quarante-cinq minutes, montre sur table, la patience de faire ce que l'on appelait la chaîne, et je vous avouerai que je ne fus pas peu surpris de voir, au bout de ce temps, la table sur laquelle nous opérions, et qui n'était que la table de ma salle à mau-

XII ADHÈStONg.

ger, 86 mettre en marche, et, après quelques héisitationSy contracter un mouvement de rotation qui alla bientôt s'accélérant, et qui finit par devenir très-rapide. Nous essayâmes, en pressant sur la table^ de façon à lui faire rayer le parquet , de l'arrêter dans sa course étrange et nous ne pûmes y parvenir. Après avoir renouvelé cette expérience deux ou trois fois, je cherchai à me rendre physiquement compte de Torigine de ce mouvement, et je me bâtis toute une théorie électro-dynamique dont je cherchai à vérifier la valeur à Taide d'un électroscope , d'une boussole, de limaille de fer, etc. Comme je ne pus démêler la moindre trace d'électricité, je crus alors à des impulsions différentielles dues à la volonté des opérateurs, et dont une sorte d'intégration pouvait déterminer la rotation de la table. Là-dessus je m'arrêtai , et pendant quelques semaines je ne pensai plus le moins du monde à un phénomène qui ne me paraissait pas mériter qu'on se donnât plus longuement la peine de l'étudier.

Vint alors l'annonce de la faculté parlanlCj et je vous avoue que mon incrédulité devint beaucoup plus énergique qu'elle ne l'avait été lorsqu'il s'agissait d'un simple mouvement de rotation, dft, à ce que je croyais, à la même cause que les faits de la baguette divinatoire, des pendules magnétiques, de la clef qui tourne, et de tant d'autres phénomènes sur lesquels notre imagination a certainement une influence, ainsi que l'a parfaitement démontré M. Chevreul. J'étais donc bien décidé à ne pas grossir le nombre de ceux que j'appelais des badauds, lorsque le hasard me fit assister bon gré ma! gré à des expériences de ce genre. Croyant d'abord et sans hésitation à une mystification , je m'étudiai à découvrir le mystificateur, et je n'en pus venir à bout. Après deux heures d'observation attentive, je n'avais pu saisir aucune supercherie, et j'avais vu se produire des résultats assez positifs pour que le doute remplaçât dans mon esprit la négation pure et simple et sans examen.

Je me ()romis dès lors de recommencer ce que j'avais fait pour le mouvement de rotation des tables, c'est-à-dire d'ex-