LA BERLINE ARRÊTÉE DANS LA NUIT
En attendant les clefs
— Il les cherche sans doute
Parmi les vêtements
De Thècle morte il y a trente ans —
Écoutez, Madame, écoutez le vieux, le sourd murmure
Nocturne de l'allée...
Si petite et si faible, deux fois enveloppée dans mon
manteau Je te porterai à travers les ronces et l'ortie des ruines
jusqu'à la haute et noire porte Du château.
C'est ainsi que l'aïeul, jadis, revint De Vercelli avec la morte.
Quelle maison muette et méfiante et noire Pour mon enfant !
Vous le savez déjà, Madame, c'est une triste histoire. Ils dorment dispersés dans les pays lointains. Depuis cent ans Leur place les attend Au cœur de la colline.
Avec moi leur race s'éteint.
0 Dame de ces ruines !
Nous allons voir la belle chambre de l'enfance : là, La profondeur surnaturelle du silence
Est la voix des portraits obscurs.
Ramassé sur ma couche, la nuit,
J'entendais comme au creux d'une armure,
Dans le bruit du dégel derrière le mur,
Battre leur cœur.
Pour mon enfant peureux quelle patrie sauvage !
La lanterne s'éteint, la lune s'est voilée.
L'effraie appelle ses filles dans le bocage.
En attendant les clefs
Dormez un peu, Madame. — Dors, mon pauvre enfant,
dors Tout pâle, la tête sur mon épaule.
Tu verras comme l'anxieuse forêt Est belle dans ses insomnies de juin, parée De fleurs, ô mon enfant, comme la fille préférée De la reine folle.
Enveloppez-vous dans mon manteau de voyage : La grande neige d'automne fond sur votre visage Et vous avez sommeil.
(Dans le rayon de la lanterne elle tourne, tourne avec
le vent Comme dans mes songes d'enfant La vieille, — vous savez, — la vieille.) Non, Madame, je n'entends rien.
Il est fort âgé.
Sa tête est dérangée.
Je gage qu'il est allé boire.
Pour mon enfant craintive une maison si noire ! Tout au fond, tout au fond du pays lithuanien. Non, Madame, je n'entends rien.
Maison noire, noire.
Semires rouillées,
Sarment mort,
Portes verrouillées,
Volets clos,
Feuilles sur feuilles depuis cent ans dans les allées.
Tous les serviteurs sont morts.
Moi, j'ai perdu la mémoire.
Pour l'enfant confiant une maison si noire !
Je ne me souviens plus que de l'orangerie
Du trisaïeul et du théâtre :
Les petits du hibou y mangeaient dans ma main.
La lune regardait à travers le jasmin.
C'était jadis.
J'entends un pas au fond de l'allée,
Ombre. Voici Witold avec les clefs.
