DE L'ANCIENNE LANGUE DANOISE

Les tribus guerrières qui , dans les premiers sièeles de l’ère chrétienne, se sont établies dans le Danemark, la Norvège et la Suède, appartenaient toutes à la race gothique ou germanique. Issues d’une même souche, et sorties des mêmes contrées, sans doute des régions voisines de la mer Caspienne et de la mer Noire, toutes ces tribus avaient les mêmes mœurs , la même religion, et parlaient aussi une seule et même langue.

Si l’on appelle Scandinaves les anciens peuples gothiques établis dans le Danemarck, la Norvège et la

il INTRODUCTION GÉNÉRALE.

Suède, on doit aussi donner à l’idiome qu’ils parlaient le nom de langue Scandinave.

Les Danois , favorisée par différentes circonstances, devinrent le peuple dominant dans la Scandinavie; ils furent les premiers à fonder un état monarchique. Le Danemarck , d’où étaient sorties les tribus qui peuplèrent la Norvège et la Suède, était regardé comme la mère-patrie de cès grandes colonies et comme le berceau de la religion, de la poésie et des traditions Scandinaves.

Cette prépondérance des Danois dans les premiers temps fut cause que le nom le plus ancien donné à l’idiome Scandinave fut dônsktunga, langue danoise b