PROSE
Si vous voulez, je vais vous raconter mon exploration :ans l'île de Java.
Après deux ans de patientes recherches, j'étais parvenu L réunir une collection des animaux les plus rares.
Il y avait d'abord un superbe boa.
Je l'avais appelé Yitellius à cause de son appétit :
Un animal bien intelligent!
C'est lui qui m'a mangé le bras droit dans un moment l'expansion.
ISIais il l'a payé cher!
Il y avait aussi un homard géant.
Je l'avais appelé Ernest.
Je ne sais pas pourquoi...
11 avait une tête à s'appeler Ernest!
Un animal bien intelligent!
C'est lui qui m'a coupé la jambe gauche par inadvei
tance... il était si myope!.,.
Mais il l'a payé cher !
11 y avait encore un crocodile.
Je l'avais appelé Bayard à cause de sa grandeur d'âme
Un animal bien intelligent!
C'est lui qui m'a mangé le bras gauche dans un momen
de colère !
Mais il l'a payé cher!
Il y avait encore un pélican.
Un bien honnête oiseau !
C'est lui qui m'a arraché l'oreille droite un jour que jt
lui donnais à manger des'anchois.
Mais il l'a payé cher!
Enfin, il y avait une autruche.
Je l'avais appelé Gertrude, à cause d'une ancienne
qu'elle me rappelait :
Une bête bien intelligente... l'autruche!
C'est elle qui m'a rendu chauve, à force de m'arracher
les cheveux :
Une mauvaise habitude dont elle n'a jamais pu se défaire!...
Si j'avais su, je lui aurais acheté une brosse...
Mais on ne pense pas à tout!
Du reste elle l'a payé cher!
Il y avait encore une foule d'animaux très rares :
Des crabes de Java !
l)c'5< araignées de Java!
Des scolopendres de Java!
Des huîtres de Java!
Bref, ma collection était au grand complet, et j'allais partir quand il m'est arrivé toutes espèces de malheurs!
11 y a d'abord Vitellius qui a voulu manger Ernest.
Ernest a été digéré tout vivant, mais il est mort du îoup que ça lui a fait !
Le boa n'a pas tardé ii le suivre.
Un lui a fait un cercueil avec un tuyau de gouttière!
11 y avait beaucoup de monde pour voir ça !
Après cela, mon crocodile est tombé malade :
Un chaud et froid!
Je lui disais toujours :
Mon ami, ne cours pas tant, tu te feras pincer !
Ça n'a pas manqué de lui arriver.
11 s'est mal soigné, et il est mort au printemps !
J'ai voulu le faire empailler, mais ça s'est tout émietté !
Pour comble de malheur, mon pélican s'est étranglé lans une partie de pêche, en avalant de petits poissons jui ne lui avaient rien fait.
On est toujours puni par où l'on pèche !
Il me restait encore Gertrude.
Il lui est arrivé un bien triste accident !
Il y avait un canon sur le port : elle a voulu avaler le :anon.
Mais ça n'a jamais passé; elle est morte sans qu'on ait )u le lui retirer.
On a été obligé de l'enterrer avec !
Et puis on m'a fait payer le canon !
Quant au restant de ma collection, il a été saisi par ministère d'huissier :
Un huissier de Java!
Quand j'ai vu tout ça, je suis revenu.
J'ai été me présenter au ministre : ce n'était plus le même! Il voulait me renvoyer là-bas I
Merci, j'en ai assez des explorations scientifiques.
Et maintenant je cherche une place.
Une place où l'on n'ait besoin ni de marcher, ni d'écrire, ni d'entendre, ni de voir clair!
Si vous en connaissez une, vous pouvez me proposer de confiance :
Je ferai l'affaire.
Grande, sèche, jaune, raide, édentée, parcheminée, elle entre dans un bureau de poste, les pieds en avant.
Elle tourne à demi la tête, et dit avec une voix de brouette mal graissée : « Corne on, Clara! »
Clara est petite, mince, plate, rousse; elle a des dents très longues, et suit sa maîtresse, les pieds en avant.
L'Anglaise demande soixante timbres-poste pour affranchir soixante lettres adressées à soixante personnes différentes.
Elle allonge cinq doigts osseux, saisit les timbres, et répète : « Corne on, Clara! »
Clara fait demi-tour avec la grâce d'une locomotive.
Droite, les talons joints et les bras pendants, elle lève les yeux au ciel et tire la langue.
L'Anglaise, grande, sèche, jaune, raide, édentée, parcheminée, passe successivement les soixante timbres sur
la langue de Clara, petite, miiica, plate et rousse, et les applique d'un coup sec sur les soixante lettres adressées à soixante personnes différentes.
Puis elle se dirige vers la porte en disant encore une foi : « Corne on, Clara ! »
Toutes deux disparaissent comme des ombres, les pieds en avant...
Dernièrement j'ai rencontré la pauvre Clara, toujours petite, mince, plate et rousse.
Mais elle avait les lèvres collées et ne pouvait plus ouvrir la bouche!...
