LE PAYS DES NYMPHES

.^ ^ma-l Liouvillr.

Prélude.

AS-TU connu les temps où l'heure sourianle, Comme un fleuve d'azur s'écoulait en cliant.int, Où tout était clarté sous le ciel éclatant, Où l'écho redisait le doux nom d'Euriante?

Le soleil dans l'éthcr, la nymphe au fond des bois, Des cœurs énamourés le tranquille délire, Tout vivait sous les lois du thyrse et de la lyre Dans les siècles païens qu'évoque encor ma voix.

Temps d'amour et de fête où j'ai rêvé de vivre, Sentant le vert laurier trembler dans mes cheveux : Temps d'amour et d'orgueil que j'aime et dont je veux Evoquer le fantôme adoré dans ce livre!

LA CHANSON DES HEURES

TE souvient-il, Dapliné, que tu m'aimas jaais, Derrière l'horizon de ces âges maudits?

Sous les arbres profonds et le ciel de la Grèce, Te souvient-il, Dapliné, que tu fus ma maîtresse?

Tes beaux pieds nus foulaient mon cœur et les raisins ; Mon rêve s'abritait à l'ombre de tes seins, Et sur mon flanc meurtri d'une ardente brûlure Tu laissais ruisseler ta rouge chevelure.

J'ai senti dans tes bras mon souffle se glacer: Je suis mort de t'aimer et revis d'y penser, Fille amère par qui mon âme, au temps ravie, A connu la douleur bien avant cette vie.

Galath(

Sous les saules d'argent pourquoi fuir mon approchcy Galathea, farouche aux amoureux larcins?

A quoi boni car j'ai vu, dans ta course, tes seins Haleter sur ton cœur comme un flot sur la roche.

J"ai vu ta jambe nue et ta robe, en flottant, S'ouvrir comme une fleur aux rondeurs de tes hanches, Et, du sommet neigeux que font tes cuisses blanches. Poindre la toison d'or de ton ventre éclatant.

J'ai vu, dans un frisson, resplendir tes épaules Et palpiter ta gorge au vent de la forêt. Donc, puisqu'il n'est, en toi, rien qui me soit secret. Pourquoi, Galathea, me fuis-tu sous les saules?

94 LA CHANSON DES U LU RES

C'est toi, paie Myrto, que je vis l.i première, Souriante et debout sur l'or d'un ciel d'été. Depuis que je te vis, dans mon œil enchanté Ton image resta mêlée à la lumière.

Depuis ce temps, pour moi, le caprice des Dieux A tressé de rayons ta chevelure blonde: Émergeant de l'azur comme Vénus de l'onde, Monte, avec le soleil, ton spectre radieux.

Nous sommes-nous aimés?... — Moi, je voudrais apprendre Que, vierge encor, tu ris dans l'Orient vermeil Et que ta bouche, où rêve un éternel sommeil, A reçu mon baiser sans savoir me le rendre.

[NTERMEDES EAIEN'S.

Thestylis.

TES noirs cheveux m'ayant dérobé ton visage, Comme la Nuit où meurt la floraison des lis, Des grâces de ta foce, ô chaste Thestj'lis, Les grâces de ton corps me furent un présage.

J'ai deviné l'éclat de tes j'eux aux chaleurs Divines de ton ventre et de ta croupe nue: De mes mains à mes yeux ton image est venue, Comme naît d'un parfum la vision des fleurs.

Va, tu n'as rien gagné de m'être ainsi farouche. En me cachant ton front sous ce voile obstiné, A parcourir tes flancs mes yeux l'ont deviné Et mes baisers plus bas ont su trouver ta bouche.

q6 la chanson df-s heures.

Néère.

NÉÈRE m'avait dit: «S'il est vrai qu'on renaisse Et que la grande mer des temps ait des reflux En qui reparaîtront ceux qu'on ne voyait plus,

Retrouvons-nous, ami, dans une autre jeunesse.

« Dans un autre printemps nous saurons enfermer Des siècles à venir la longueur infinie, Et tous les biens que l'heure amère nous dénie : Nous mettrons en commun le bien cruel d'aimer! »

duand le flot attardé quitte, en pleurant, la grève, Je me souviens, Néère, et, triste d'être seul. Les brumes t'entr'ouvrant leur humide linceul, Je te revois fidèle et blanche dans un rêve.

Lycoris.

LE jour où Lycoris, vierge à l'amour éclose, Tendit à mon baiser son visage hautain, La perfide sourit et, d'un geste enfantin. Entre nos lèvres mit une feuille de rose.

Le parfum de la fleur, par son souffle doublé. D'une ivresse sans nom fit ma poitrine pleine Au travers de la rose aspirant son haleine. Tout l'infini passa dans mon être affblé.

O souvenir charmant de la vierge fitrouche !

A jamais prisonnier d'un arôme divin,

Vers les roses j'accours... J^Lais je demande en vain

A leur calice ouvert le parfum de sa bouche.

LA CHANSON DES HEURES

Nysa.

N'as-tu pas retrouvé, Nysa, la fleur sauvage, Q.u'eii m'en allant je mis dans tes cheveux épars? T'a-t-elle dit pour moi : « Je t'adore ! je pars Et la Mer qui m'emporte est la Mer sans rivage. »

As-tu tendu tes yeux mi-clos vers mon baiser, Comme un oiseau furtif que l'aurore émerveille, Et ton beau sein, meurtri des bonheurs de la veille, A-t-il cherché longtemps ma main pour l'apaiser?

As-tu senti l'absence et le deuil de mon être Dans ta chair altérée et dans ton cœur ouvert? D'un regret sans espoir as-tu longtemps souffert ? Ou, riante, as-tu dit : il reviendra peut-être !

Chloë,

C' E s T à l'heure où, criblant de flèches d'or la nue. Le soir monte, cluisseur céleste, au firmament, due je revois, Chloë, ton fontome charmant Promenant dans l'azur sa blancheur toute nue.

duand tu courais les bois, chasseresse de cœurs, N'ayant pour vêtement que le carquois forouche. Les regards de tes j'eux, les rires de ta bouche Volaient de tous côtés comme des traits vainqueurs.

Malheur à qui tendait à leurs atteintes sûres Un sein trop confiant par l'amour désarmé 1 — Hn suivant le chemin par ta course enflammé, Chlûë, j'ai recueilli d'immortelles blessures.

.A CHAXSON DES HEURES.

Amaryllis.

BONSOIR, Amaryllis! — Viens-tu de la moisson, La faucille à l'épaule et d'épis couronnée? Q.ue d'étés ont compté les blés depuis l'année Où mon premier baiser suspendit ta chanson !

Tu dormis bien longtemps sous la fraîcheur des herbes due la féconde Mort fait jaillir des tombeaux! Survivant aux splendeurs de ta chair en lambeaux, L'or de tes cheveux blonds fleurit encor les gerbes.

Q.uand le frisson vivant des épis onduleux

Te réveillera-t-il, ô ma chère endormie.

Dans un rouge p.avot rouvrant ta bouche amie

Et dans le? clairs bluets ranimant tes yeux bleus ?

[NTERMÈDES PAÏENS.

Hélène.

DES cœurs jaloux, par toi, j'ai connu la détresse, Hélùne, et garde encore aux lèvres le poison Qu'en un baiser mortel y mit la trahison. Ame d'argile et d'or, douce et fausse maîtresse!

Je n'ai, depuis ce jour, pu ravir mon esprit Au souvenir cruel dont ma foi s'effarouche Et je maudis celui qui laissa sur ta bouche Cette saveur amére et que ma bouche y prit.

Ton œil fourbe a planté, comme une flèche sûre, Le soupçon dans mes flancs: sans pouvoir l'arracher. L'aile du vent qui passe et la fait trébucher Secoue encor ma chair et rouvre ma blessure.

LA CIIAMSON DES HEURES

Glycère.

Oblanclie courtisane, amoureuse éperdue De quiconque passait sur ton joyeux chcniiu, Un refrain sur la lèvre ou de l'or dans la main. Quel trésor eût payé tant de beauté vendue!

duel avare eût compté devant renchantement De ta chair éclatante aux baisers résignée, De ta crinière fauve et d'odeurs imprégnée. De ta bouche menteuse où mourait le serment!

Prêtresse tour à tour à l'autel et victime, Du temple de Vénus toi qui gardais le seuil, O Glycère, ton nom vit dans mon âme en deuil, Vendeuse d'infini, courtisane sublime !

INTERMEDES PAÏENS

Lyd(

MA preniicre maîtresse et ma dernière gloire Mon bonheur déchiré, mon orgueil et ma j'ai trop vécu, Lydé, d'avoir vécu sans toi, Par les siècles amers promenant ta mémoire.

Tu m'apparais, malgré la longueur du chemin, Comme un dernier asile où tend ma destinée, De roses s'effeuillant la tête couronnée, Avec des lis brisés qui pendent de ta main 1

Toi qui portes au front mes ivresses perdues. Mou bonheur déchiré, mon orgueil et ma foi. Par un anneau mystique et fort, je sens, en toi, Aux heures d'autrefois mes heures suspendues 1

LA CHANSON DES HEURES