PRÉFACE

Cartigny, 7 août 1871

En ces jours de deuils et de crimes, Encor des rayons, des parfums , Et des guitares et des rimes?

Mais où sont les printemps défunts ?

Croit-on que notre âme avilie

Ait déjà cessé de souffrir t

Qu'elle pardonne ou qu'elle oublie?

— Non , mais d'abord il faut guérir.

Préface

Et, pour guérir, qu'on se repose Dans le bois plein d'ombre et de fleurs Qui nous parle un peu d'autre chose,

Et nous berce un temps nos douleurs.

Dans les belles saisons passées J'eus trois amis d'esprit divers.

Ils m'ont confié leurs pensées , Que j'ai tâché de mettre en vers...

L'un y front pale et blond qui s'incline , Est né dans les brumes du Rhin.

L'autre, au soleil de Mergelline :

Son cœur bat comme un tambourin.

La Suisse a produit le troisième, Calme et simple enfant des hivers.

Voilà les trois amis que f aime Et qui sont d'esprit si divers :

Préface

L'un philosophe, l'autre artiste, Le troisième un peu fainéant; • Vun chrétien, Vautre panthéiste, Le troisième un peu mécréant.

De tous les trois est ce volume Écrit par moi, vécu par eux,..

Or, pendant que trottait ma plume, Tous les trois étaient amoureux.

En parlant de sa bien- aimée, Vun me disait avec émoi :

a Sa porte alors était fermée Et ne s' entr' ouvrait que pour moi

a Je venais dans la saison verte Le cœur gonflé d'illusions , Et près de la fenêtre ouverte Seuls jusqu'à la nuit nous causions.

Préface

a Puis je m'en allais sans rien dire, N'osant que lui serrer la main; T emportais avec son sourire Du bonheur jusqu'au lendemain.

« Je voulais qu'elle pût sans crainte Prier devant son crucifix, Avouer notre amitié sainte , Embrasser devant moi sonjils.

« Un soir, nous écoutions ensemble Un bruit de vent, d'aile ou de fleur...

Elle saisit ma main, qui tremble Encore.,, et la mit sur son coeur,

« Hélas! qu'elle était douce et belle En ce premier trouble ingénu !...

Je m'en allai, plus ému qu'elle, Et je ne suis pas revenu,

« Oh/ ce fut un triste courage.

J'en ai pleuré, j'en ai rougi ; J'ai senti la honte et la rage , Le remords d'avoir bien agi.

Préface

« Toi souffert un ennui sans borne, Un tourment pire que la faim Dans un désert plus vide et morne Que la tombe. — Une nuit enfin

« Je la revis dans une fête, Parmi vingt groupes inclinés ; Elle passa, tournant la tête, -~- Et son amant me rit au ne%. »

Ma seconde histoire, — a on en pleure , Dit Heine, en deux le cœur szfend »,- Pourtant elle arrive à toute heure :

Un enfant aimait une enfant.

Non loin d'elle achevait de vivre Un vieillard brumeux, pluvieux, Neigeux, glacé : brouillard et givre.

Venfant ne pensait guère au vieux.

Préface

Il pensait à la bien-aimée, Et ses amis n'en savaient rien.

Jamais il ne l'avait nommée, Il gardait en lui tout son bien.

C'était à l'heure où tout repose , Qu'à l'abri du monde moqueur, Seul, bien seul, en sa chambre close, Il sortait ce nom de son cœur.

La vierge avec indifférence Berçait d'un regard négligent Cet amour ivre d'espérance,..

Le vieux avait beaucoup d'argent.

Mais l'enfant, n'ayant que lui-même, Et pas un champ ou moissonner, Voulut ce qu'on veut quand on aime, Se faire grand pour se donner

Il partit pour le vaste monde, Tenta d'héroïques efforts, Et, n'ayant en main que sa- fronde , Osa défier les plus forts .

Préface

Nul gladiateur n'eut à Rame

Bravé combats si hasardeux

D'un cœur si hautain. — Le vieux homme

Fit à la belle un signe ou deux,..

Si bien qu'après des maux sans nombre, Des luttes sans fin , — quand l f enfant Fut un homme et sortit de l'ombre; Quand il s'en revint triomphant,

N'ayant pas Vdge où Von oublie , Offrir à la vierge aux doux yeux Un beau nom qui Veut anoblie...

Elle était la femme du vieux.

La troisième histoire m'effraie, Tant elle est peu de notre temps, Stupide f incroyable, mais vraie.

Ensemble ils avaient quarante ans.

Préface

Le jeune homme et la jeune fille Les soirs d'hiver à la maison Causaient près du feu qui pétille; Il Vaima dès la fenaison,

Aux moissons il fut aimé Selle, Aux vendanges on les unit.

Depuis lors les battements d'aile N'ont jamais cessé dans leur nid.

J'écrivis donc sous leur dictée L'histoire de ces trois garçons.

Ils me l'ont tant de fois chantée Que j'ai retenu leurs chansons.

Ces trois secrets, je vous les livre Pêle-mêle ici déposés Entre les feuillets de mon livre..

Maintenant , prenez et lise\ !

Je connais deux amours : l'un suave et léger Que nous fait respirer chastement un bon ange, Et l'autre qu'un démon nous invite à manger.

Le premier, c'est la fleur, et l'autre, c'est l'orange... Qu'aimez-vous mieux , l'orange ou la fleur d'oranger ? Le parfum délicat ou la saveur étrange?

Pour moi , novice encor dans les choses du cœur, J'aimerais mieux le fruit... s'il promettait la fleur.

14 Amoureuses

Je veux garder en moi mon extase éternelle , L'éteindre en ta présence ou du moins l'assoupir; Je veux que mon amour te couvre de son aile Comme un ange inconnu retenant son soupir.

Je veux prendre ta main dans ma main fraternelle Sans la presser jamais , sans jamais en frémir, Adorer ta bonté sans espérer en elle , Veiller pour toi dans l'ombre et te laisser dormir.

Ainsi ta vie heureuse emportera ma vie , Ainsi jusqu'à la fin mon cœur t'aura suivie , Invisible, et présent, sans effleurer le tien;

Ainsi, caché dans l'air que ta bouche respire, Je t'aurai tout donné sans te demander rien... Je veux.,, hélas! je t'aime et n'ose te le dire!

Amoureuses

Bonsoir, Madeleine.

Tu dors chastement Dans ton nid charmant D'humble châtelaine.

La brise, endormant Le lac et la plaine , Les berce un moment De sa cantilène.

Enfin la nuit pleine De recueillement Retient son haleine,

Et moi doucement Je dis en t'aimant :

Bonsoir, Madeleine.

i6 Amoureuses

Si je vous aimais bien , vous pourriez à merveille Me détester, Madame, et m'abreuverde fiel, Vous sauver quand j'arrive ou regarder le ciel, Et quand je parle ici prêter là-bas l'oreille,

Causer quand je me tais, dormir quand je m'éveille, Me narguer en parlant des sots au pluriel > Voltiger, bourdonner comme une folle abeille Gardant pour moi son dard et pour d'autres son miel...

Sourire à votre chien lorsque je vous regarde, Emporter ma jeunesse et n'y point prendre garde, Fouler aux pieds ma vie attachée à vos pas...

Si je vous aimais bien , ma belle enchanteresse Vous me rendriez fou par vos airs de tigresse... Mais soyez donc aimable : on ne vous aime pas!

Amoureuse* 17

J'aime en elle, et d'amour mon âme en est remplie, Ce voile impénétrable, invisible et charmant, Dont elle se revêt tout entière en dormant, Et dont sa beauté même est encore embellie ;

Ce réveil étonné du cœur, ce battement

Confus , plein d'espérance et de mélancolie ,

Et qui lui fait aimer, farouche et recueillie,

Le silence inquiet de son isolement. y^fc*"

Chasteté se gardant pour l'amour qu'elle ignore > Parfum que l'âme en fleur contient avant d'éclore, Doux comme une promesse et sacré comme un vœu ;

Virginité si chère au ciel et sainte au monde Que, si par un miracle elle devient féconde, L'enfant qu'elle a porté ne peut être qu'un dieu.

i8 Amoureuse»

^vhI *i je l'aime tant, c'est qu'elle m'apparatt \*J Meilleure que ne fut mon rêve ou ma chimère Et je peux sans rougir la montrer à ma mère , Qui me l'aurait choisie et me la donnerait.

C'est que son cœur n'a point à cacher de secret, C'est qu'il est chaste et doux , sans honte et sans colère, Que rien ne peut troubler cette onde calme et claire, •g^Ni l'ombre d'un remords ni le pli d'un regret;

C'est que son innocence a la beauté qui dure , Que depuis le berceau toujours elle fut pure, Qu'elle sera toujours pure jusqu'au linceul,

Et qu'on est bien heureux quand on trouve en sa route Une âme qui, venant à vous, se livre toute, Et qu'on est le premier, et qu'on sera le seul.

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Amoureù9ê$ ' ïq

Parfois ton âme, enfant, échappe â ma tendresse, Ton front pâli se voile et paraît se flétrir; Tu me caches un mal que je ne peux guérir, Ma main ne te sent plus dans ta main qu'elle presse.

Oh ! ne sois plus ainsi! L'amour n'est pas l'ivresse De ces moments d'extase où Ton voudrait mourir, C'est l'hymen où deux cœurs sont réunis sans cesse Pour être plus heureux ensemble ou moins souffrir

Alors on ouvre à deux ce feuillet que tu ploies, On partage sa peine et l'on s'en fait deux joies, On n'a qu'un rêve au monde, et le monde en est plein,.

Dis-moi donc tout 1 Reviens, chère âme fugitive ! Je ne veux pas, vois-tu, qu'une larme furtive S'échappe de tes yeux sans tomber sur mon se!*.

Amoureuse*

C'est un soir de fête, ils sont bien heureux Sans qu'on les retienne et qu'on les en blâme ; Une dame chante, un monsieur déclame.

Le public distrait bourdonne autour d'eux.

Mais un air de valse enfin les réclame; Les couples galants s'en vont deux à deux :

Folie où sans trouble on fait l'amoureux , Où, le diable au corps, on a froid dans l'âme.

Ils sont bien heureux 1 Je ne sais comment La nuit sous leurs pieds s'enfuit si gatment , Tandis que sur moi se traînent les heures.

Ils sont bien heureux, je ne sais de quoi..

Je sais qu'à présent tu souffres , tu pleures , Et que je voudrais pleurer près de toi.

Amoureuset

Je t'attendais hier, et tu n'es pas venue.

Vingt fois, croyant ouïr un léger frôlement, J'ai bondi vers la porte , hélas! — et tristement J'ai regagné sans toi la maussade avenue.

Pourquoi n'es-tu pas là, méchante, en ce moment?

La brise tiède aux deux tremble de nue en nue,

Et ce beau soir d'été verse amoureusement

Dans mon cœur plein de toi sa langueur bien connue.

Ils sont tous au salon; nous au jardin loin d'eux, L'un sur l'autre appuyés, nous serions là, nous deux, À nous dire tout bas ce qu'on dit quand on aime...

Mais sans toi j'ai dans l'âme un douloureux souci , Et seul, et deux fois seul» ce qui me manque ici, C'est toi, mais ce n'est pas rien que toi, c'est moi-même.

Amoureuses

Je t'aime moins , dis-tu? — Chère et pauvre insensée, Si n'avoir que toi seule à prier, à bénir, Te donner chaque soir mon dernier souvenir, Comme chaque matin ma première pensée ;

Dans une vie à deux qui ne doit pas finir, Tappeter à genoux comme ma fiancée; Désirer que chaque heure ensemble dépensée Se prolonge ou renaisse et soit tout l'avenir;

Ne vouloir qu'un chemin solitaire où tu viennes Réchauffer doucement tes deux mains dans les miennes, Où loin du monde on puisse à jamais s'enfermer;

Faire de toi mon seul orgueil, ma seule envie, Et sentir par ton cœur et vivre de ta vie... — Comment t'aimais-jc donc , si c'er t là moins aimer

Amoureuses 2 3

Vous dont le cœur au mien se lie Déjà par de si doux secrets , Si vous deviez me fuir après.

Rire de ma mélancolie ,

Me fermer vos bras sans regrets, Changer de rêve et de folie, M'oublier comme tout s'oublie, Et n'aimer plus, — je vous dirais :

Adieu, fuyez-moi, je demeure; Adieu, raillez-moi, je vous pleure; Fermez vos bras, j'ouvre les miens;

Changez, moi je reste le même;

Oubliez, moi je me souviens;

Et ne m'aimez plus, — moi je t'aime

24 Amoureuses

A vous des vers ? — Quelle folie , Quel danger vous allez cherchant !

N'êtes-vous pas assez jolie ?

Cet air doux , fier, humble et méchant ,

Cet esprit qui part en plein champ, Va, revient, se. cabre et se plie, Avez-vous besoin que mon chant Les reflète et les multiplie?

La poésie est un beau jeu , Mais on y joue avec le feu , On y brave un péril extrême ,

On finit par s'y consumer.

Nul ne peut chanter sans aimer :

Vous voulez donc que je vous aime ?

Amoureuses 2 3

Soyons heureux, veux-tu? Plus de folle contrainte [ Que notre Jeune amour un moment obscurci Se ranime entre nous dans une douce étreinte , Et quand je te dis : Viens! — Réponds-moi : Me voici

Oh ! c'est si bon , la foi, quand elle est pleine et sainte ! Si bon de vivre ensemble et de n'avoir souci Que d'être l'un à l'autre, et de marcher sans crainte L'un sur l'autre appuyés, et de s'aimer ainsi 1

Laisse entrer le soleil en ouvrant ta fenêtre;

Laisse , en ouvrant ton cœur, y chanter les amours...

Nous avons devant nous tant de printemps à naître !

Sans compter les mauvais, saluons les beaux jours; Et, sans nous- demander ce que demain peut être , Aimons~nou8 en croyant -o^uc ce sera toujours 1- ■« -

26 Amoureuses

Nous revenions à pied , et sa mère à pas lents Suivait de loin. La lune avec ses rayons blancs Formait comme une immense et splendide avalanche Qui croulait, inondant la rue et le jardin.

La jeune fille avait déganté sa main blanche; Je la pris par hasard et la gardai. Soudain , Tout à la fois, le quai, la mer, la promenade, Disparut, ou plutôt changea. Je me trouvai Dans une Suisse étrange où s'élevait Grenade, Au bord d'un lac» au pied de l'Alhambra rêvé. Ce qui m'avait charmé dans mes courses nombreuses , Les grands ciels éclatants, les montagnes ombreuses, S'entassait pêle-mêle en un vaste tableau.

Des forêts de sapins étendaient leurs ramures. Qui pendaient en festons chargés de grappes mûres , Des citronniers en fleurs balançaient leurs murmures , Un saule se penchait écheveié sur l'eau.

Mes amis les plus chers, que jamais Dieu n'assemble, Pour la première fols étaient là tous ensemble.

Amoureuses 37

Une femme Tenait, en rougissant d'émoi, — C'était elle, — à celui qu'elle aimait,— c'était moi! J'étais comme ravi dans un palais de fée Et j'habitais en rêve un monde surhumain...

Quand tout à coup :

a Merci , tous m'ayez réchauffée, Adieu, monsieur », dit-elle en retirant sa main; Puis elle disparut.

Je vis tourner sa porte, Et la rue était vide, et la tune était morte.

Je regardai derrière moi Si jamais j'ai vécu sans toi, Et n'y pus voir aucune chose, Si ce n'est, au fond d'un passé Déjà terni, presque effacé, Un berceau sous un rideau rose.

28 Amoureuses

Puis je regardai devant moi Si jamais je vivrai sans toi, Et n'y pus voir aucune chose»

Si ce n'est, dans cet avenir Où l'on dit que tout doit finir, Un tertre avec sa croix morose.

Mais, du rideau rose à la croix, C'est toi seule, enfant, que je vois, Toi que je sens vivre en moi-même , Qui m'as ému, qui m'as charmé Sans le savoir, toi que j'aimai, Toi que j'aimerai, toi que j'aime.

Je suis dans la campagne, et les vents frais et doux Frôlent d'un bruit léger le buisson qui frissonne. Si je m'en vais si loin, c'est pour ne voir personne, Et si je m'en vais «eul, c'est pour être avec vous.

Amoureuses 2c,

Est-ce au fond du jardin que vous êtes assise, Sur la pierre où j'irai m'asseoir à mon retour, A. cette heure où l'on aime, et tandis que le jour Retire lentement sa lumière indécise ?

La nuit va dénouer son large manteau noir, Qu'elle jette en tremblant sur la pâleur du soir... Et je bénis cent fois cette nuit calme et sombre Qui, de près ou de loin, nous unit ici-bas, Et qui, discrètement se voilant de son ombre,

Nous rend plus seuls et ne voit pas.

Car c'est toujours à toi que va ma rêverie; Je pense que peut-être, à ce moment d'aimer, Tu laisses de tes mains tomber ta broderie

Et tes paupières se fermer, Qu'avec moi tu bénis cette nuit caressante, Que tu m'attends encore à l'heure où je venais, Ou que tu viens à moi toi-même, chère absente, Pour écouter ces vers où tu me reconnais...

Si nous sommes ensemble à cette heure amoureuse, Et que de loin ton cœur palpite avec le mien, La distance, et les mers, et les monts, ne font rien... Je sens à mon bonheur que tu dois être heureuse

3o Amoureuses

Ayant toi ma vie était douce, Calme et pareille au lit de mousse D'un ruisselet.

Je regardais passer la foule Et je dormais sur l'eau qui roule, Et l'eau roulait.

A l'abri, qu'il fît clair ou sombre , Sous les buissons, la tête à l'ombre

Quand Je dormais.

J'étais heureux, toujours en fête, Insoucieux de la tempête,

Et je m'aimais.

Les chagrins d'une âme angoissée Étaient trop loin de ma pensée Pour l'effleurer :

Amoureuses

J'ignorais ces mélancolies Qui font pâlir, et ces folies Qui font pleurer.

J'ignorais cet amour qui change A chaque instant, bonheur étrange

Et mensonger.

Ces désolations amères Où la plus vaine des chimères

Peut nous plonger ;

De quelle horrible jalousie Un caprice, une fantaisie.

Nous fait souffrir ; Combien la foi qui nous résiste Abat notre âme et la rend triste

Jusqu'à mourir.

Heureux temps 1 Étoiles amies Veillant les plaines endormies,

Cieuz doux et clairs, Placidité des eaux dormantes...

Mais que j'aime mieux nos tourmentes

Et nos iclairs!...

Amoureuses

xv.ni-

En souriant je me rappelle La noce où nous étions priés.

La foule encombrait la chapelle Où paradaient les mariés»

Déjà tous m'étiez douce et chère L'officiant, un grand garçon, Débitait du haut de la chaire Indifféremment sa leçon.

Ce prêtre, avec sa litanie, . .

Semblait à la foule étranger, L'église à la cérémonie, L'habit noir aux fleurs d'oranger.

Pas un soupir, une caresse,

Un regard entre les époux,

Pas mOme un frisson de tendresse..

Je me sentais, seul arec tous.

Amoureuses

A l'écart,, près de la fenêtre, Nous étions ensemble, — et, qui sait?

Plus heureux, plus bénis peut-être Que les heureux qu'on bénissait.

Je vous prenais pour fiancée, Je voulais tomber à genoux, Et je disais en ma pensée Que les mariés, c'était nous.

Hélas ! il le faut bien. Je vais parfois chez elle, Et je revois, la nuit, ses balcons étoiles.

Elle est femme, elle est mère, on la dit toujours belle; Elle a sa bouche rose et ses longs yeux voilés,

Son rire étincelant.et ses grands airs de reine, Son regard qui vous brûle et ne vous répond pas, Et ses pieds si petits qu'un seul brin d'herbe à peine S'incline aux prés touffus sous chacun de ses pas ;

Amoureuses

Sa pudeur qui l'emporte» en la voilant d'une aile , Comme en un monde à part austèrement fermé, Et tout ce qui tenait mes yeux noyés en elle, Et tout ce que j'aimais du temps que je l'aimai .

Mais maintenant elle est pour moi comme effacée, Mes pas vers sa maison marchent irrésolus; Si parfois dans sa main je tiens ma main glacée, Mon amour d'autrefois ne la reconnaît plus.

Je m'arrête auprès d'elle avec indifférence, Car elle n'a plus rien de mon ange envolé, Et je sens qu'elle est morte avec cette espérance, Dont je porte en mon cœur le deuil inconsolé.

ELts est morte. On la dit ravie Par un triste vieillard qui doit, L'attachant bientôt à sa vie, Lui mettre un chaînon d'or au doigt ;

Amoureuses .35

Mais elle est morte, et je la pleure, Pour jamais je lui dis adieu ; Celui qui l'a prise avant l'heure, Ce n'est point un vieillard, c'est Dieu.

Elle est morte avant la souillure , Avant la honte, et l'oranger Peut sur sa brune chevelure En flocons odorants neiger.

Laissant en mon sein derrière elle Un douloureux déchirement, Elle a mis son cou sous son aile, Puis est retombée en dormant.

L'épouse qu'au temple on escorte En foule et qu'on célèbre en chœur N'est point elle, car elle est morte, Je la sens morte dans mon cœur.

Vous chercheriez en vain sa pierre, Au cimetière elle n'est pas ; Seul je lui fermai la paupière, Seul je l'emportai dans mes bras,

36 Amoureuses

Et pour moi seul je l'ai couchée Sous un chêne, au bord de la mer.

Là, seul et la tête penchée, J'irai porter mon deuil amer,

Et pour la vierge sur la mousse Le chêne et l'eau se renverront - Leur plainte éternellement douce, Baignant ses pieds, baisant son front

En la saison d'aimer

En la saison d'aimer, par tes monts, par la plaine, Au hasard, à grands pas, qu'il fait bon de courir! Alors tout ce qu'on voit germer, briller, fleurir, La maison, le jardin, corbeille ouverte et pleine,

Le long sentier pour deux qui va s'amoindrissant Sous l'ombrage où, furtif, il veut cacher sa fuite ; La nue et le vent frais qui court à sa poursuite Et d'un souffle amoureux la froisse en Pembrassant ;

Campagnardes

Les palpitations de l'eau qui s'abandonne

Au ciel bleu, son amant; l'odorante chaleur

Des foins déjà coupés et des blés presque en fleur,

Les bruits dont l'air susurre et dont l'écho bourdonne,

Les oiseaux dans Pair libre essayant leur essor Avant de s'embarquer pour de lointains voyages, Les caprices duvent, du soleil, des nuages, Secouant sur la plaine un manteau noir et or ;

Les grands bois entonnant leurs grandes symphonies Et soulevant sur nous leurs feuillages houleux , Les ombres, les vapeurs des larges lointains bleus, Tous ces rayonnements, toutes ces harmonies.

Toutes ces voluptés, l'air des cieux, le grand jour. Le vrai monde, plus beau que le pays des fées... Tout cela, tout à coup, à la fois, par bouffées, Vient inonder mon âme et s'y change en amour.

Près de Veau

Si le bon Dieu veut que je meure Avant de m'avoir fait souffrir, Un matin d'avril, avant l'heure Où l'on est digne de mourir,

Je voudrais fermer ma paupière Ici, près de l'eau. Je voudrais Pour sépulcre une blanche pierre, Et de blancs rosiers pour cyprès.

42 Campagnardes

Pas de mots graves ou moroses Sur mon tombeau sans appareil..

Non, rien que l'ombre de ces roses Inscrite par un beau soleil.

Je veux, pour qu'un rêve m'enchante Auprès de mon second berceau, Une voix qui prie ou qui chante, Une voix d'enfant ou d'oiseau.

Oh, n'attristez jamais les tombes!

Les tombes sont les nids joyeux D'où nos âmes, blanches colombes, Doucement s'envolent aux cieux.

Le Matin

Je lisais les récifs des révolutions.

Je voyais s'agiter autour des questions Qu'un sabre ensanglanté décide Ces princes paternels qui mitraillent leurs fils, Ces peuples fraternels réclamant à grands cris La liberté du fratricide.

Et je levai les yeux..: Tout' semblait calme* et pur : Le soleil du matin dénouait dans l'azur

Sa longue chevelure blonde ; On n'entendait au loin nulle brise frémir, Et la sérénité des cieuz semblait dormir

Dans la limpidité de l'onde.

Temps lourd

Il s'amasse un nuage morne Qui dans les cieux s'appesantit, Et, plus épais, s'étend sans borne A l'horizon qu'il engloutit.

L'air brûle ainsi qu'une fournaise, Nul vent ne frémit dans les blés, Tout est mort, et le ciel gris pèse, Plombe sur les flots accablés.

Mais pour moi, qui vis en moi-même Comme au. fond d'un monde ignoré, Seul avec une enfant qui m'aime, Et qui jamais n'en a pleuré...

Temps lourd 4>

Pour moi le ciel aux teintes grises Se revêt d'ardentes couleurs, Et le souffle odorant des brises Y répand les Ames des fleurs.

Dimanche

Ce matin le soleil a dit à notre monde :

C'est aujourd'hui dimanche, — et, pour fêter mon Dieu. Je veux pencher sur toi ma clarté qui t'inonde Et de mes rayons d'or baigner mon palais bleu.

Il dit, et dans lé ciel il monta, solitaire, Traînant au loin les plis de son manteau vermeil ; Il inclina son front sur la terre, et la terre S'épanouit féconde au baiser du soleil.

Les épis se dressaient sur leur tige robuste, La brise en les frôlant faisait trembler les eaux, Des écharpes de fleurs flottaient à chaque arbuste Et les bois éclataient en fanfares d'oiseaux.

Dimanche

Et la nature ainsi, sereine et parfumée.

S'est remise au labeur dès que le jour a lui;

Active, elle accomplit sa tâche accoutumée

Et fête un Dieu qu'elle aime en travaillant pour lui.

Intérieur

Je ne sais quel esprit malin Veut qu'aujourd'hui mon œil pénètre Dans le moulin par la fenêtre.

Que se passe-t-il au moulin ?

Déjà la roue est arrêtée, On n'entend plus que le ruisseau ; La chambre est close, et le berceau Tout préparé pour la nuitée.

La meunière y va déposer Son enfant à blonde crinière, Ce bel enfant que la meunière Endort avec un gros baiser.

Intérieur 49

Avant qu'il dorme et qu'on le Teille,

Il veut prier, il a raison.

La mère dit son oraison,

Que l'enfant répète à merveille.

Les deux mains jointes, à genoux Devant le berceau, la meunière Est si fervente en sa prière, Son cœur ému si loin de nous,

Sur son bambin, comme Marie, Si chaste, elle baisse les yeux, Que l'humble mère au front pieux Semble prier l'enfant qui prie.

Sur la Montagne

Quand seul aux monts je vais errant»

Parfois un sombre ennui me prend, "• Un froid me glace ; Désert et morne est mon sentier ; Je ne sens plus mon cœur entier Battre à sa place.

Je cherche alors avec émoi Tout ce que j'ai laissé de moi

Et de ma vie Dans les chemins où j'ai passé, Sur la montagne au front glacé

Que j'ai gravie.

Sur la Montagne

Alors, accourant à ma voix, Avec les dépouilles des bois

Que le vent roule, Je vois mes bien-aimés épars Venir à moi de toutes parts,

Venir en foule.

Leur essaim nombreux se répand Sur la montagne, en s'y groupant

A l'aventure :

Lès voilà, nombreux et charmés, Nageant dans tes flots embaumés,

Grande nature!

Les voilà, surpris et joyeux, Embrassant la terre à leurs yeux

Épanouie; Mais le passant ne les voit pas, Et, me croyant seul, dit tout bas :

Comme il s'ennuie!

Histoire de deux vieux

Autrefois, — il n'avait que vingt ans, elle dix ; Elle était trop petite, et lui trop jeune encore. On ne vieillissait pas si vite au temps jadis, Et Ton n'arrivait pas au jour avant l'aurore.

Mais plus tard, l'un sur l'autre ayant jeté les yeux, Quand elle eut ses vingt ans et quand il en eut trente, Elle se dit tout bas : a Hélas ! qu'il est donc vieux ! » Et passa devant lui d'une âme indifférente.

Il s'écoula dix ans encor, dix ans d'ennui,

Où chaque lendemain ressemblait à la veille,

Si bien que, la voyant par hasard, ce fut lui

Qui se dit à son tour : « Hélas ! qu'elle est donc vieille ! n

Hiitoire de deux vieux 53

Cependant bien des fois, quand aux doux soirs d'avril Le cœur, sans tambourin, danse la tarentelle : « Pourquoi ne m'a-t-on pas aimé? » se disait-il; « Pourquoi n'ai-je donc pas aimé? » se disait-elle.

Ils disent maintenant que, chargés de regrets,

Ils traînent tristement la vieillesse morose :

« Enfants, il faut manger son pain quand il est frais,

Il faut cueillir, enfants, la fleur quand elle est rose. »

Clair de lune

Aucun bruit du vallon mort Ne s'élance; Flots et vents, tout fait silence, La nuit dort.

Mais il naît sur le Salève Un point blanc,

Qui d'abord fléchit, tremblant , Puis s'élève,

Couvre les monts de glaciers,

D'avalanches, Et descend en vagues blanches

A nos pieds.

Clair de lune bb

Mille essaims légers et frêles,

En nageant Dans l'air bleu sèment l'argent

De leurs ailes.

Les voilà, sylphes trompeurs,

Dans la plaine, Exhalant leur tiède haleine

En vapeurs,

Blanchissant les moissons blondes,

Les prés verts, Secouant de blancs éclairs

Sur les ondes.

Pour guetter les doux secrets

Des veillées, Us écartent les feuillées

Des forêts ;

Et dans l'ombre insinuées,

Sous nos toits, Sur nos fronts neigent parfois

Leurs nuées.

5 6 Campag nardes

Tout alors semble vivant ,

Tout remue, L'air s'anime, et Tonde émue

Tremble au vent.

De la plaine au vieux Salève,

Mollement La nuit dort, mais en dormant

La nuit rêve.

La Colombe

Saviz-vous pourquoi j'aime la colombe?

C'est que le bonheur n'est point aux sommets Plus on veut monter, plus bas on retombe, Et qui va trop loin ne revient jamais.

En son vol ardent plus d'un, suivant l'aigle, Court de monde en monde à pas surhumains, Tandis qu'en la plaine un enfant espiègle Tend plus près de Dieu ses petites mains.

Dieu n'est point au ciel où le vent emporte Tant de cris ardents et de vœux déçus, Il est près de vous, il est à la porte Que Marthe et Marie ouvraient à Jésus.

58 Campagnardes

Chez le pauvre monde offrant son eau fraîche, Parmi les pêcheurs venus par milliers, Il est dans l'étable, il est dans la crèche, Sous les mufles chauds des bœufs familiers.

Aussi, douce et belle entre les plus belles, J'aime la colombe, et Dieu la bénit.

Elle ne sait pas, bien qu'elle ait des ailes, Monter dans les cîeux plus haut que son nid.

VAmi qui me plaît tant

L'ami qui me plaît tant Se promène en chantant D'une voix cristalline, Et, joyeux troubadour, 11 descend nuit et jour Du haut de la colline.

Parfois d'un œil errant Je le suis. en courant, Tant sa fuite est rapide, Et nous chantons en chœur, Et je revois mon cœur Dans sa gatté limpide

6o Campagnardes

Son parler est si frais Que je t'écouterais De l'aube à la veillée, Et que la brise au bois, Pour imiter sa voix, Fait trembler la feuillée,

Les jours d'hiver il dort Comme un chevalier mort Sous une épaisse armure, Mais, vienne son réveil, Comme il rit au soleil Et bondit et murmure !

L'ami qui me plaît tant Raille, libre et content, Nos poètes moroses, Et dit les mêmes airs Sous les rochers déserts Et les buissons de roses.

Comme hier, aujourd'hui

Il s'en va devant lui

Sans peur et sans reproche,

L'Ami qui me plaît tant 61

Il insulte à la mort, D'autant plus fier et fort Que plus il en approche.

L'ami qui tant me plaît

Est l'humble ruisselet

Où l'agnelet s'abreuve.

Et qui va sans chagrin

Noyer son gai refrain

Dans l'hymne du grand fleuve.

L'Arbre de Noël

Ce soir-là notre cœur était jeune et léger.

Nous nous tenions ensemble aux portes de la chambre Où l'arbre de Noël, qui fleurit en décembre, Attendait les heureux qu'il devait ombrager.

C'était un vieux sapin de haute et forte race. 11 allait nous montrer ses vingt bras étendus, Tout chargés de flambeaux, de fruits non défendus, Et de présents nombreux offerts de bonne grâce.

Quand la porte s'ouvrit, en découvrant soudain Cet arbre si splendide et fécond en merveilles , Tous les enfants joyeux, comme font les abeilles Qui vont de fleur en fleur butinant au jardin,

L'Arbre de Noël 63

Comme font les oiseaux qui vont de branche en branche Gazouillant dans les bois, tous les enfants joyeux Gazouillèrent ainsi butinant sous nos yeux.

Oh ! qu'ils répandaient bien leur gaîté vive et franche !

Prenant à pleines mains, comme ils riaient en chœur! Chacun d'eux se croyajt plus riche qu'une altesse, Et ne se doutait pas que toute sa richesse, Il l'avait apportée avec lui, dans son cœur.

Heureux, je me disais en voyant cette joie :

La famille est de même un arbre de Noël Qu'entretient dans la vie un amour mutuel Et dont l'ombrage au loin bienfaisant se déploie ;

Un arbre soutenu par l'homme et ses labeurs, Décoré par la femme et sa grâce infinie, Si bien que, travaillant tous deux de compagnie, Il y suspend des fruits, elle y répand des fleurs.

Et pourquoi tant d'amour, de zèle et de courage ? Pour qui ces gerbes d'or et ces rameaux fleuris? Pour qui , — sinon pour vous, petits êtres chéris, Qui, butinez sans crainte et chantez sous l'ombrage?

Le Triomphe

Le buisson déjà frais, la forêt déjà sombre Écartent les rayons du soleil qui s'enfuit, Et la montagne, au loin prolongeant sa grande ombre, Dans la plaine à ses pieds a commencé la nuit.

Deux grands chênes, courbés sous le poids des rafales, Par-dessus le chemin croisant leurs bras tendus, Font une arcade auguste aux voûtes triomphales, Comme pour accueillir des vainqueurs attendus.

Les vainqueurs vont venir. Du coteau qui poudroie Descend et se rapproche un long bourdonnement, Un cliquetis de fer, une clameur de joie, Et le char de triomphe avance lentement.

Le Triomphe 65

Mais ces chants sont vos cris, jeunes gens, jeunes filles, Qui, joyeux et lassés, revenez des moissons; Mais ce fer est celui des faux et des faucilles, Dont les coups n'ont jamais dépeuplé nos maisons;

Mais ce char, soulevant des montagnes de gerbes, Roule au pas lourd des bœufs et remplit le chemin; Il couvre d'épis mûrs les buissons et les herbes Où les petits oiseaux viendront glaner demain.

Il passe en triomphant sous les bras des vieux chênes, Et les cris de victoire éclatent à pleins chœurs... Paix à nos champs féconds dans les saisons prochaines, Et qu'ils n'aient à fêter jamais d'autres vainqueurs)

Le Baiser

Si nun ne vuoje, M'o torn'a dare.

A. de Lauzières.

(Musique cFAuber)

Aie

u coin de ta bouche, enfant blanche et rose, veux déposer

Un petit baiser.

Ne me dis pas non, c'est si peu de chose!

Il fait tant de bien ,

Et ne coûte rien.

Musiques

Au coin de ta bouche il murmure et passe , Dès qu'il a passé

Il est effacé.

Marne le bon Dieu n'en voit pas la trace, Même le bon Dieu

N'y voit que du feu.

Oh ! les doux baisers ! Tu pourras m'en prendre Encore un ou deux

Et vingt si tu veux.

Si tu n'en veux pas, c'est facile à rendre.

Si tu n'en veux pas,

Tu me les rendras.

Chanson de Francesca

Te souvient-il pas des heures bénies Où, fuyant ensemble au fond de ma tour, Nous tournions tous deux les feuilles jaunies D'un livre d'amour?

Au livre d'amour quand tu vins à lire Ce brûlant récit du premier baiser, Ta bouche en tremblant chercha mon sourire Et vint s'y poser...

11 fut tout-puissant, le brûlant passage, Car il me souvient que, dans ce beau jour, Nous sommes restes sans tourner la page Du livre d'amour.

72 Musiques

Ne ramassons plus ces roses fanées...

Hélas ! il n'est pas de pire douleur Que le souvenir des belles années Aux jours de malheur.

Complainte

Marion, la fille dû pâtre, Au printemps, alerte et folâtre, Chantait sous les lilas en fleurs; Seul, dans un coin du cimetière, Un jeune homme errait tout en pleurs Et semblait dire une prière...

Or, c'est le chemin des lilas Qui meneau cimetière, hélas!...

74 Musiques

Mais voyez comme tout varie :

Le feu ne homme en sa rêverie Devint moins triste et moins fervent, Et Marie en sa peine amère Pleurait, sanglotait bien souvent, Fuyant les baisers de sa mère.

C'est que le chemin des lilas Conduit au cimetière, hélas !

Puis en automne, d'un coup d'aile, Le garçon, comme l'hirondelle, S'est envolé sur d'autres bords...

Et les filles de la campagne Get hiver au jardin des morts Ensemble ont porté leur compagne.

C'est que le chemin des lilas Conduit au cimetière, hélas!,..

Tarentelle

(CHANSON DK LAUZIÔRES)

Aux cieux la lune monts et luit.

11 fait grand jour en plein minuit..

Viens avec moi, me disait-elle, Viens sur le sable grésillant Où saute et glisse en frétillant La tarentelle.

Sus, les danseurs! En voilà deux :

Foule sur l'eau, foule autour d'eux ; L'homme est bien fait, la fille est belle ; Mais gare à vous! Sans y penser, C'est jeu d'amour que de danser La tarentelle.

76 Musiques

L'homme est hardi, la fille a peur; Elle est rebelle, il est trompeur ; Elle est jalouse, on se querelle ; Puis à genoux et tour à tour On fait la paix, on fait l'amour, En tarentelle.

Doux est le bruit du tambourin !

Si j'étais fille de marin Et toi pêcheur, me disait-elle, Toutes les nuits joyeusement Nous danserions en nous aimant La tarentelle.

Autre Tarentelle

Gai marinier de Mergelline, Je suis plus riche que le roi :

La plaine immense et la colline, Le ciel et l'onde, sont à moi.

Je peux, au vent ouvrant mes voiles, Aller partout où vont mes yeux...

Mes pièces d'or sont les étoiles, J'en ai de quoi remplir les deux!... »

Pour toucher l'âme à sa Ninette, Ainsi chantait le gai marin...

Faisons claquer la castagnette, Faisons sonner le tambourin !

7 8 Musiques

« Si je n'ai pas voile et tartane, J'ai des cheveux brillants à voir.

Plus longs et bruns qu'une soutane, Une soutane en satin noir...

Puis j'ai pour dot un œil de flamme Qui porte aux astres un défi, Et sur la rive on me proclame Reine de Naple et d'Amalfi ! »

Voilà comment chantait Ninette Pour toucher Tâme à son marin.

Faisons claquer la castagnette, Faisons sonner le tambourin 1

Les beaux enfants de la marine Se sont bientôt donné la main ; Jamais seigneur et signorine N'ont célébré si riche hymen.

Tarentelle 7$

Le vent du soir, mieux qu'un poste, Chanta la belle et son amant...

Et la madone pour la fête Illumina son firmament...

Même on prétend que la Ninette Resta fidèle à son marin ..

Faisons claquer la castagnette, Faisons sonner le tambourin !

Barcarolle