V. 9. l*ope, Essai sur la critique, I
Still green with bays each ancient allar slaiids, Abovc ttie reach of saerilegious hands.
V. 10. Ou peut comparer ce passage avec celui de Pope, Essai sur la critique, \ : Kear liow learn'd Grccee lier uscful niles indites, etc.
Et du temple des arts que la gloire environne
Vos mains ont élevé la première colonne.
A nous tous aujourd'hui, vos faibles nourrissons,
Votre exemple a dicté d'importantes leçons.
Il nous dit que nos mains, pour vous être fidèles, 15
Y doivent élever des colonnes nouvelles.
L'esclave imitateur naît et s'évanouit ;
La nuit vient, le corps reste, et son ombre s'enfuit.
Ce n'est qu'aux inventeurs que la vie est promise.
Nous voyons les enfants de la fière Tamise
De toute servitude ennemis indomptés ;
Mieux qu'eux, par votre exemple, à vous vaincre excités.
Osons ; de votre gloire éclatante et durable
Essayons d'épuiser la source inépuisable.
V. 18. André se soin eiiait sans doute des veisdeJ.-B. Uoiissea», Ode à la Forlune : Mais au moindre revers funeste, Le masque tombe, l'homme reste.
Et le tiéros s'évanouit.
l'eut-èlie imitait il directement Lucrèce, III, 58 : « Eripitur persona, manet res. •> Cf. Pétrone, Saljr. LXXX. — Pas plus que La Fontaine {Fab. XII, Xix), André n'aimait /« peuple imitateur; et, comme La Fontaine (Clym.), il s'écrie volontiers : Il me faut du nouveau, n'en fùt-il plus au monde. V. 21. Pope, Essai sur la critit/ue, III:
But we, brave Britons, foreign laws dcspis'd. And kept unconquer'd, and uncivilii'd Montesquieu, Pensées c/tferses , a dit aussi : » Les Anglais sont des génies singuliers, ils n'imiteront pas même les anciens qu'ils admirent. " — Tontes les éditions précédentes mettent une virgule à la fin du vers 51, et un point à la (in du vers 22 ; la phrase ainsi ponctuée n'offre auciui sens.
V. 24. Cf. Élég. II, XI, v. 12. — [Cette opposition d'un verbe et de l'adjectif privatif est toujoins d'un eflet poéti([ue '. Le vers de Racine est fameux , et il a été souvent imité. Louis Racine cite l'imitation de Longepierre dans ,sa Médée et la cri-
ti(|ue :
Kt l'on n'efface point d'ineff arables traits.
(■) On peut rapproctier de ces différents exemples le vers de la l'hédrc de li.icine : Et repasser les bords qu'on passe sans retour. F.t fc vers de Delille, dans les Jardins :
Suivre sans cesse un but (|ui recule sans cesse.
Mais inventer n'est pas, en un brusque abandon, 25
Blesser la vérité, le bon sens, la raison ; Ce n'est pas entasser, sans dessein et sans forme, Des membres ennemis en im colosse énorme; Ce n'est pas, élevant des poissons dans les ^irs, A l'aile des vautours ouvrir le sein des mers ; 30
Ce n'est pas sur le front d'une nymphe brillante Hérisser d'un lion la crinière sanglante : Délires insensés ! fantômes monstrueux ! Et d'un cerveau malsain rêves tumultueux ! Ces transports déréglés, vagabonde manie, 35
Sont l'accès de la fièvre et non pas du génie. D'Ormus et d'Ariman ce sont les noirs combats, Où, partout confondus, la vie et le trépas.
Delille, dans l'Imagination, III :
Mais qui de tes beautés, 0 mer intarissable,
Peut jamais épuiser la source inépuisable? El dans les Jardins, IV :
Mais loin ces monuments dont la ruine feinte
Imite mal du temps l'inimitable empreinte. N'a-t-il pas dit ailleurs, par la même figure, que les Pyramides
Ont fatigué du temps la faux infatigable ? Rousseau, Od. sacr. I, a dit :
Qui pourra, grand Dieu , pénétrer Ce sanctuaire iw/JCHeYrrtt^e?
BOISSONADE.J V. 25-34. ^OYSice, Ep. ad Pis. 1 :
Humano capiti cervicem pictor equinam
Jungere si velit, et varias inducere plumas,
Undique collalis membris, ut turpiter atrum
Desinat in piscem mulier formosa superne,
Spectatum admissi risum teneatis, amici ?
Crédite, Pisones, isti tabulée fore librum
Persimilem, cnjus, velut a;gri somuia, van*
Kingentur species, ut nec pes, nec caput uni
Reddatur formée. — Picloribus atque poetis
Quidlibet audendi semper fuit éequa potestas.
— Scimus, et hanc veniam petimusque damusque vicissim :
Sed non ut placidis coeant immitia, non ut
Serpentes avibus geniinentur, tigribus agni. V. 37. Dans la religion des Perses, on reconnaissait deux principes, Ormus, la lumière, el Âriman, les ténèbres; voy. V\uX&v(i\.k, Isis tt Osiris, XLVI. Ormus cor-
328 FOËMES
Les ténèbres, le jour, la forme et la matière.
Luttent sans être unis ; mais l'esprit de lumière ^0
lùiit naître en ce chaos la concorde et le jour :
D'éléments divisés il reconnaît l'amour.
Les rappelle , et partout, en d'heureux intervalles,
Sépare et met en paix les semences rivales.
Ainsi donc, dans les arts, l'inventeur est celui 45
Qui peint ce que cliacun put sentir comme lui ;
Qui, fouillant des objets les plus sombres retraites.
Étale et fait briller leurs richesses secrètes ;
Qui, par des nœuds certains, imprévus et nouveaux.
Unissant des objets qui paraissaient rivaux, ôo
Montre et fait adopter à la nature mère
Ce qu'elle n'a point fait, mais ce qu'elle a pu faire ;
C'est le fécond pinceau qui, sur dans ses regards,
Retrouve un seul visage en vingt belles épars,
Les fait renaître ensemble, et, par un art suprême, 55
Des traits de vingt beautés forme la beauté même.
La nature dicta vingt genres opposés
D'un fd léger entre eux chez les Grecs divisés.
respondail au Zeù; des Grecs, el^irima/i à "Aoy);, voy. Diog. Laert. Proœm. — CI'. Plutarque , de Aiiini. procréât, in Tbn. XXVII , où il rapproclie ce système de ceu\ d'Empédocle, d'Heraclite, de Parménide, d'Aiiaxagore. V. M. [L'humble Phèdre, IV, II, a dit :
net'ipit
Frons prima multos : raia mens iiilelligit
Qiiod interiore condidit cura angiiln. . .
N'est-ce là (lu'iiue rencontre? n'est-ce pas une heureuse Iraduction du prosaïque iiilcrior anguliis , et fouillant pour iiitcUi^it ? Sai^TK-HkI'VeJ. — André, plus énergi(pie (jue Phèdre, seni!)le ici se rapprocher de Maiiilius, Àstron. I, i)3 :
Omnia rnnando docilis solertia vicit :
>ï'0 priiis imposuit rebiis lincrnqiic iiiamiiiKiiic,
Qiiam cœlum ascendit ratio, ccpitiiuc profuiidis
Natiiram rcriuii clauslris, vidit(iiu' qnod iisqiiam est.
Aul genre, s'écliappaiit de ses bornes prescrites, N'aurait osé d'un autre envahir les limites, 60
Et Pindare à sa lyre, en un couplet bouffon, N'aurait point de Marot associé le ton. De ces fleuves nombreux dont l'antique Permesse Arrosa si longtemps les cités de la Grèce, De nos jours même, hélas ! nos aveugles vaisseaux 65
Ont encore oublié mille vastes rameaux.
Quand Louis et Colbert, sous les murs de Versailles, Réparaient des beaux-arts les longues funérailles, De Sophocle et d'Eschyle ardents admirateurs, De leur auguste exemple élèves inventeurs, 70
Des hommes immortels firent sur notre scène Revivre aux yeux français les théâtres d'Âthène. Comme eux, instruit par eux. Voltaire offre à nos pleurs Des grands infortunés les illustres douleurs ; D'autres esprits divins, fouillant d'autres ruines, 75
Sous l'amas des débris, des ronces, des épines. Ont su, pleins des écrits des Grecs et des Romains, Retrouver, parcourir leurs antiques chemins. Mais, ô la belle palme et quel trésor de gloire Pour celui qui, cherchant la plus noble victoire, 80
D'un si grand labyrinthe affrontant les hasards.
