X;XXIV

— La raison, révérend, hélas! je l'ai perdue; Et si, par un miracle, elle m'était rendue, Vous me la verriez fuir, ou plutôt renvoyer Comme un pigeon fidèle au toit du colombier. \li! secourez -moi donc ; votre bonne assistance Peut seule me sauver dans celle circonstance.

MARI>OCII£. m

— Et de quelle Ibçim, mou uni? — Vous seulei« Dit Mardodie, que j ai elierelié de tous côtés,

Pbor k voir, uœ chainhre, un lit, un trou, n^ÙMpoHe ; T Tenir n'était rien, mais il but bien qu*on sorte.

Et le rustre la guette. — Eh bien ! dit le bedeau,

Puis-je l'en empêcher? — Vous avei un trè»-b««u

Lit à rideaux bleu-ciel, monsieur ; un presbytère

N'est pas suspect... — Jamais! dit le vieillard. — Uou |)èi^.

Dit l'autre, je n'ai pas si peu de temps vécu

Qu'au premier jour d'euuui je croie une vertu

De partir (en parlant ainsi, l'ami Mardoche

Tirait tout bas un long pistolet de sa poche).

-^ Porter la main sur vous, mou fils ! dit le chrétien.

En étes-vous donc là ? ne croyex-vous à rien ?

— Révérend, répondit Mardoche, je m*enuuic. Shakspeare, dans JSamlet^ dit qu'on tient à la vie Parce qu'où ne sait pas ce qu'on doit voir aprtM ;

Ses vers me semblent beaux, mais ils seraient plus vraiM, S'ils disaient qu'on y tient parce qu'une cervelle À peur d'un pistolet qui s'applique 8ur elle, Pour la faire craquer et sauter d'un seul lK)nd, Comme un bouchon de vin de Champagne, au plal'oiid. Je ne suis pas douillet. — Un suicide I on se damne, Mon fils ! — Nous n'avons pas, dit Mardoche^ l« c\W^

Fait de mèÊÊK. •— AttendoE dtt moins jusqu'à demain, Mon fils, et radreE «set é» votre main. Sougez-y donc : chez moi ! dans ma chambre ! une femme I Mon enfant, un suicide ! Afa 1 songez à votre âme.

— Henri huit, révérend, dit Mardoche, fut veuf De sept reiaet, taa doux cardinaux, dix-neuf Évéques, ««iae aibbés, «iuq «ents prieurs, soixante- / Un chanoines, ipuitorze ardndiacres, cinquante Dodenrs , douée minpiis , trois cent dix chevaHers , Vingt-neuf barons cfarétiens, et six-vinf||s roturiers.

xxxvm

Moi , je u*tm. tuerai qu'un , révérend ; mais, de fjrâce. Parlez, et ditesHious oe qu'il vous pkdt qu'on fttsse.

— Qu'on fasse ! dit le prêtre ; et l'enfer, mon cher fils î L'enfer! — Monsieur, reprit Mardoche, je ne puis Répoudre là-dessus, n'ayant eu pour nourrice

Qu'une chèvre. » Le bout de l'arme tentatrice Brillait en plein soleil. « Eh bien 1 je le yeux bien. S'écria le vieillard, mais vous n'en direz rien. Sur votre foi , mon fds ! songez à ce qu'on pense. . .

— Touchez là, dit Mardo<^e, et Dieu vous récôrapensis 1 »

Telle fut, de tout iK)iut, la conversation u'ave<* sou onde Évr«r<l Mardoche eut à Metidon

M AR DOC RE. f5î

(Car Evrard du hedcftn fnt le nom véritftble). De Toncle ou àm neren qui fat ii f^fM eOtij^Me? Le neveu fiit inpiie, et Kofkclefiit ttop bmi. L'un plaidait ponr le eie), l'antre pour le déiHOft. Le parallèle prête à faire une élégie : Oncle, tu fus trop bon; neve% tu fus impie. Mais n'importe ; il suffit de savoir pour Tinstant, Quel qu'en soit le motif, que Mardoelie est côntéitt.

De plus, j'ai déjà dit que e'étah jo«r de fêle.

Une fête, à Meudou, tourne plus d'une téfê;

Et qui pouvait nvoir, tandis qtie, iOfieieux,

Notre héros à terre avait fixé se» yeux,

Ce qu*il cherchAk encor? -^ Le ûàt eA qn'en silence

Au digne magistère fit sa révérence^

Puis s'éloigna pensif, sans trop regarder où ,

La tête basse, et, conmie on dit, à iras de loup.

— Toujours un amoureux s'en va tête baissée.

Cheminant de son pied moins que de n pe|itée.

Heureux un amoureux ! — Il ne s'enquête pas Si c'est pluie ou gravier dont s'attarde son pas. On en rit; c'est hasard s'il n'a heurté personne. ' Mais sa folie au front lui met une couronne, A l'épaule une |>oiirpre, et devant son chienâxv La flûte et les fItunbeRux, comme \m Ve\me ^oibm«^\

13ft POÉSIES.

Tel était celui-ci, qu'à sa mine inquiète On eût pris pour un fou, sinon pour un poëte. Car vous verriez plutôt une moisson sans pré, Sans serrure une porte, et sans nièce un curé,

Que sans manie un honmie ayant l'amour dans Vkme, Comme il marchait pourtant, un visage de femme Qui passa tout à coup sous un grand voile noir. Le jeta dans un trouble horrible à concevoir. Qu'avait-il? Qu'était donc cette beauté voilée? Peut-être sa Rosine ! — Au détour de l'allée. Avait -il reconnu, sous les plis du schall blanc. Sa démarche à l'anglaise, et son pas nonchalant ? Elle n^était pas seule ; un homme à face pâle L'accompagnait, d'un air d'aisance conjugale.

Quoi qu'il en soit, lecteur, notre héros suivit Cette beauté voilée, aussitôt qu'il la vit . Longtemps et lentement, au bord de la terrasse, Il marcha comme un chien basset sur une trace. Toujours silencieux, car il délibérait S'il devait passer outre ou bien s'il attendrait. L'ennemi tout à coup, à sa grande surprise. Fit volte-face. 11 vit que l'instant de la crise Approchait ; tenant donc le pied ferme, aussitôt // i-RÎtista d'un coup son col et son i|a\^o\ .