Allusion à la descente d'Ulysse aux enfers

3. La prairie, plantée d'asphodèles, où dans les enfers erraient les âmes et Us ombres.

4. Allusion au combat des Lapithos et des Centaures aux noces do Pirithoiis et d'Hippodamie. La description de Chénier est principalement imitée du récit (|ireii a fait Ovide dans ses Métamorphoses.

Courbé, levant un roc choisi pour leur vengeance,

Tout à coup, sous l'airain d'un vase antique, im;;îf^nse,

ï/imprudent Bianor, par Hercule surpris.

Sent de sa tête énorme éclater les débris.

Hercule et la massue entassent en trophée

Clanis, Démoléon, Lycotas, et Hiphée

Qui portait sur ses crins, de taches colorés,

L'héréditaire éclat des nuages dorés.

Mais d'un double combat Eurynome est avide,

Car ses pieds, agités en un cercle rapide,

Battent à coups pressés l'armure de Nestor ;

Le quadrupède Hélops fuit; l'agile Crantor,

Le bras levé, l'atteint; Eurynome l'arrête;

D'un érable noueux il va fendre sa tête,

Lorsque le fils d'Egée*, invincible, sanglant,

L'aperçoit, à l'autel prend un chêne brûlant,

Sur sa croupe indomptée, avec un cri terrible,

S'élance, va saisir sa chevelure horrible,

L'entraîne, et, quand sa bouche, ouverte avec effort,

Crie, il y plonge ensemble et la flamme et la mort -.

L'autel est dépouillé. Tous vont s'armer de flamme,

Et le bois porte au loin des hurlements de femme,

L'ongle^ frappant la terre, et les guerriers meurtrii,

Et les vases brisés, et l'injure, et les cris.

Ainsi le grand vieillard, en images hardies,

Déployait le tissu des saintes mélodies.

Les trois enfants, émus à son auguste aspect.

Admiraient*, d'uji regard de joie et de respect.

De sa bouche abonder les paroles divines,

Comme en hiver la neige aux sommets des collines.

Et, partout accourus, dansant sur son chemin,

1. Thésée, l'ami et le compagnon de Pirithoiis, roi des Lapithcs.

2. Ce passage a été bien souvent cité pour la belle facture des vers et la hardiesse heureuse avec laquelle ils sont coupés.