SCENE V • GÉRONTE, CLÉON

GÉRONTE

Je ne veux rien entendre ; Votre premier conseil est le seul qui soit bon : Je n'oublierai jamais cette obligation.

Cessez de me parler pour ce petit Valère; Il ne sait ce qu'il veut, mais il sait me déplaire : Il refusoit tantôt, il consent maintenant.

Moi, je n'ai qu'un avis, c'est un impertinent. Ma sœur sur son chapitre est, dit-on, revenue : Autre esprit inégal sans aucune tenue;

Le Méchant. 183

Mais ils ont beau s'unir, je ne suis pas un sot; Un fou n'est pas mon fait, voilà mon dernier mot. Qu'ils en enragent tous, je n'en suis pas plus triste. Que dites-vous aussi de ce bon homme Ariste?

Ma foi, mon vieux ami n'a plus le sens commun; Plein de préventions, discoureur importun.

Il veut que vous soyez l'auteur d'une satire Où je suis pour ma part; il vous fait même écrire Ma lettre de tantôt : vainement je lui dis Qu'elle étoit clairement d'un de vos ennemis, Puisqu'on vouloit donner des soupçons sur vous-même; Rien n'y fait : il soutient son absurde système. Soit dit confidemment, je crois qu'il est jaloux De tous les sentiments qui m'attachent à vous.

Qu'il choisisse donc mieux les crimes qu'il me donne; Car moi, je suis si loin d'écrire sur personne, Que, sans autre sujet, j'ai renvoyé Frontin Sur le simple soupçon qu'il étoit écrivain ; Il m'étoit revenu que dans des brouilleries On l'avoit employé pour des tracasseries :

On peut nous imputer les fautes de nos gens.

Et je m'en suis défait de peur des accidents. Je ne répondrois pas qu'il n'eût part au mystère De l'écrit contre vous; et peut-être Valère, Qui refusoit d'abord, et qui connoit Frontin Depuis qu'il me connoît, s'est servi de sa main Pour écrire à sa mère une lettre anonyme.

Au reste... il ne faut point que cela vous anime Contre lui; ce soupçon peut n'être pas fondé.

184 Poésies de Gressêt.

GÉRONTB.

Oh ! VOUS êtes trop bon : je suis persuadé, Par le ton qu'employoit ce petit agréable^ Qu'il est faux, méchant, noir, et qu'il est bien capable Du mauvais procédé dont on veut vous noircir. Qu'on vous accuse encore ! oh ! laissez-les venir. Puisque de leur présence on ne peut se défaire. Je vais leur déclarer d'une façon très claire Que je romps tout accord; car, sans comparaison, J'aime mieux vingt procès qu'un fat dans ma maison.