SOLO

Et toi, douce et sainte Madone, Qui prot^es toujours le cœur qui s'abandonne

A toi, dans sa simplicité.

S'il faut payer le prix de notre humanité,

Donne-nous la couronne

De l'immortalité !

LE GEKEUB

Dieu de justice et de bonté.

Toi qui jugée, toi qui pardonnefl, Quf nous ravis ou qui hous donnes La vie et la félicité, Dieu de force et de charité, Nous inclinons nos fronts devant ta majesté !

FERADINI

La majesté divine ! • . . Hélas ! où nous en sommes. On voit plutôt briller la lâcheté des hommes ! N'importe, ami8,^'est bien ; allez tous t>rier Dieu Pour celle à qui bientôt il faudra dire adieu ; Car la pauvre Duchesse a peu de temps à vivre. • . Allez prier, enfants ; allez, je vais vous suivre.

(Quelques domestiquée entrent dans la chapelle; d'autres restent au fond* â causer entre eux).

Prier ! . . . A-t-on le cœur de prier quand on voit Tant de honte grandir où notre honneur décroît 7 Pauvre Toscane, hélas ! c'est toi la moribonde ! Toi qui ne ressens pas la blessure profonde Que tu portes au flanc ! . . .

(Un temps.)

Soit, nous verrons d'abord Ce qu'on peut obtenir par un dernier effort : Il faut que du bon droit la voix soit entendue ; Et si la sainte cause est malgré tout perdue, — Un juge est là qui pare à toute iniquité — Nous en appellerons à la postérité. . .

A la postérité, la grande vengeresse I

i(Il sort du coté de la chapelle, suivi des domestiques, moins deux qui allument les flambeaux. La scène s'édaire. L'orgue et les chants continuent à se faire entendre. Le Duc et San Martino entrent par la droite, et les deux domestiques sortent.)

SOENE II LE DUa SAN MAETINO

LE DUC^ continuant une conversation.

Véronique ? Ah ! pardieu, de tout ce qui m'oppresse^ Tu devrais bien savoir que c'est là, Dieu merci, Ma dernière pensée et mon dernier souci I

SAN MARTINO

Vous êtes cruel. Duc ! De la pauvre blessée, Toujours, vous eûtes, vous, la première pensée !

LEDUC

Enfin, comment va-t-elle?

SAN MARTINO

Ah ! bien mal, monseigneur.

Les médecins sont très inquiets ; par bonheur, Oe calme étrange, après l'épouvantable crise, A la fièvre possible en laissant moins de prise. D'un mieux inattendu donne encor quelque espoir. . . Jacques, faut-il vraiment que vous partiez ce soir ?

LEDUC

Tu le sais bien I Déjà je devrais être en selle. Tant ce Feradini me presse et me harcèle. Beau moment, n'est-ce pas, pour paraître à la cour ! Heureusement qu'au moins le débat sera court

SAN MARTINO

Vous ne nous offrez donc que bien peu d'espérance ?

LE DUC

Moi ? Je ne comprends rien à la persévérance De ce naïf vieillard qui s'obstine, et qui croit, En luttant, comme il dit, sur le terrain du droit. Réussir à mater un envoyé de Rome, Un grand Inquisiteur, un prélat ! . . . Le pauvre homme ! Il devrait bien savoir, surtout qu'auprès des rois, La palme écheoit toujours aux mains des plus adroits. Il croit à mon crédit, il m'assiège, il m'obsède ; Pour en finir plus vite, il faut bien que je cède : Nous verrons cette nuit le Grand Duc Ferdinand . . . Mais, j'y pense, il devrait être prêt maintenant.

SAN MARTINO

Le comte ? il est allé prier à la chapelle.

LE DUC

C'est le comble à présent, s'il faut qu'on lui rappelle Les projets sur lesquels il a tant insisté. Préviens-le que j'existe ; et qu'il est invité, Sur l'heure, à me rejoindre au grand salon d'attente.

(San Martino sort du côté de la chapelle.)