SCÈNE V LE DUO, LA DUCHESSE, puis BERNARDO
LA DUCHESSE
Ne reconnais-tu pas cette tête si belle,
Jacque ? . . . Approche-toi donc ! embrasse-la, c'est elle t..^
LE DUC
Elle ! ô dieux 1
LA DUCHESSE
Oui ; prends garde au sang sur ton pourpoint 1
LE DUC
Mais, ô foudre du ciel, je ne rêve donc point !
LA DUCHESSE
Non, tu ne rêves pas ; pourquoi donc ce vertige ? . . . C'est elle, ta Stella ; caresse-la, te dis-je !
LEDUC
Horreur ! Ai-je compris?. . . Ah ! le monstre infernal I. • »
(Il tire son épée.) LA DUCHESSE
Ah ! tu peux frapper, va ! cela m'est bien égal. Puisque l'enfer m'attend, puisqu'il faut que je meure^ jQue la mort vienne vite ou retarde d'une heure I
LE DUC
is c'est donc le démon que cette femme !
LA DUCHESSE
. . Non!
Non, Jacques, rien chez moi ne mérite ce nom. Ce que tu vois n'est pas d'un démon ni d'un ange, Jacques ; c'est simplement ta femme qui se venge.
LE DUO^ désespéré et laissant tomber son épée.
Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu ! . . .
(Il tourne sur lui-même, et s'affaisse la t€te sur une table, en éclatant e»^ •anglots conyulsifs.)
LÀ DUCHESSE
J'ai donc enfin mon jour L.^ Je m.ourrai sans regrets puisqu'il pleure à son tour I • • . Jacque, écoute-moi bien ! Ma torture est finie ; Mes tempes ont déjà des moiteurs d'agonie ; Mais avant de briser notre dernier lien, Je veux te dire un mot, Jacque, écoute-moi bien ! Tu voudras vainement me maudire avec rage ; Tes remords te crieront : (Je crime est ton ouvrage ! Jacques, je t'adorais ; j'aurais joyeusement Bravé la mort au sein du plus cruel tourment Pour t'épargner un pleur, une larme éphémère, i^juand tu ne m'épargnais pas une goutte amère ! Un nuage à ton front me faisait sangloter ; J'aurais pour ton sourire. • . Oii I oui, sans hésiter, Sacrifié mon rang, m,es trésors et ma vie ! Mon rêve le plus cher n'avait point d'autre envie <)ue ce bonheur sans nom, ce bonheur surhumain De vivre dans ton ombre et ma main dans ta main* Pour un mot d'amitié, pour la caresse même i^u'on ne refuse pas au pauvre chien qu'on aime, Malgré ce que le monde eût pu dire de nous.
Jacques, j'aurais voulu te servir à genoux ! Et, tiens, même à présent qu'un effroyable crime A mis entre nous deux des profondeurs d'abîme» Et que tes trahisons me damnent sans retour. Si je me meurs, c'est moins de haine que d'amour ! Et toi, pour me payer de tant d'idolâtrie. Accablant de dédains ma jeunesse flétrie, ïYoidement, sans remords, sans honte et sans pitié, Tu m^as broyé le cœur tout sanglant sous ton pié ! Beaux rêves d'avenir, visions charmereeses, Fleurs des premiers amours et des saintes tendresses, Tu m'as tout pris du cœur pour tout jeter au vent ! Tu m'as fait blasphémer même le Dieu vivant, Insensible à mes cris et sourd à mes prières. Alors je n'ai connu ni respects ni barrières, L'afTolement au cœur, le délire au cerveau. Comme un voleur de nuit, Jacques, comme un bravo, J'ai forcé des verrous, soulevé des tentures ; Et j'ai vu, l'Ame en proie à toutes les tortures. J'ai vu ce beau front-là se rouler sur ton sein . . . Que fallait-il de plus pour faire un assassin T Toi parti, saisissant cette prostituée. . .
LE DUC, 89 radrpswit d^seii^ré.
Tu l'as tuée ?
LA DUCHESSE
Oh ! non, c'est toi qui Vw tuée !. • • Et sa tête est tombée ajassi . . . sons ton couteau ! . • . Oui, Jacque ! . . . Et garde-la, c'est mon dernier cadeiui t Il me coûte bien cher, la perte de mon kme ! Mais, l'enfer, après tout. . . l'enfer. • .
LE DUC, interrompant.
Infâme ! Infâme t
LA DUCHESSE^ pounuiyant I
Avec tou» ses bourreaux, non l'enfer, en effet, Jamais ne me fera le mal que tu m'as fait. . • Ah ! juste ciel, j'étouffe !. . .
(Elle s'affaisse sur le divan.) LEDUC
Eh bien, bête féroce I Puisqu'à ton gré l'enfer n'est point assez atroce Pour te faire expier ton crime dignement. Je vais faire l'essai d'un autre châtiment ! Holà ! quelqu'un ! . . .
LA DUCHESSE, r&lant.
Démons, abrégez ma souffrance 1 • • .
(Elle s'évanouit) BERNARDO, entrant.
Altesse, le signor Podestat de Florence !
LEDUC
Le signor Podestat ! c'est l'envoyé de Dieu ! Qu'il entre ! . . .
(Le Podestat entre suivi de gardes. Yesouf entre par le fond, s'approche de la Duchesse qu'il contemple douloureusement, puis il va s'appuyer sur une colonne fi. l'écart. Pendant ce temps, l'orgue a repris le motif du commencernent, et ne s'arrête qu'au moment où San Martino entre.)
