LA ROCHE QUI TOMBE

Pour nous reprendre un bien qui décroît sous nos yeux,

Qui devant nos pas diminue, Et couvrir tout à coup d'un flot silencieux

Cette place heureuse et connue ?

Ainsi nous le voulions, bizarres possesseurs!

Cette instabilité des grèves Avait pour nos esprits de secrètes douceurs,

Et s'accordait avec nos rêves !

Oh! viens, promenons-nous dans ce pauvre jardin

Qui domine écueils et marée!

Laissons le paysan sourire avec dédain!

Foulons la terre sans durée !

Chaque gravier qui tombe, au gouffre réuni, Aux choses saintes nous convie :

Embrassons l'horizon, contemplons l'infini, Rompons d'avance avec la vie!

Ici nous nous aimons : ici viendra la mer!

Nul après nous n'aura la rive ; Nul ne respirera d'ici le sel amer

Qui d'en bas monte et nous arrive !

258 ENVOYAGE

Et comme nous passons, ainsi croule à la fois Le sol où j'ai planté ma tente!

J'en ai mesuré l'aire à nos destins étroits : Il doit suffire à notre attente!

Un jour, lorsque la vague aura fait sourdement

Son labeur de chaque journée, Quand, avant nous peut-être, après nous sûrement,

La falaise sera minée :

Notre petit terrain, disparu sous les flots,

Sera rendu méconnaissable ; Le flux et le reflux, avec leurs longs sanglots,

Le rouleront parmi le sable;

Il sera sur la côte un invisible écueil Où flotteront les algues vertes ;

Les traces de nos pas, sous l'humide cercueil, A tout jamais seront couvertes;

Les parcelles de terre où ton cœur est resté De bords en bords seront poussées,

Et le flot bercera pendant l'éternité Nos souvenirs et nos pensées !

Veules, 1864.