ASCENSION. 2G

En un chaos de rocs le granit s'amoncelle, Au-dessus fuit la cime où la neige étincelle :

Prends ma main, si tes yeux ont peur.

Où nous arrivons, je l'ignore.

— Encore, encore! — Courage! nous serons bientôt

Encor plus haut!

De gradins en gradins, aux pentes dépassées, Tout ce qu'on a d'impur demeure, et la vertu Se dégage du fond des âmes oppressées; Cet air plus généreux qui souffle en mes pensées, Comme moi le respires-tu?

Mais la cime à cent pas se dore;

— Encore, encore! — Le ciel est pur, le soleil chaud :

Encor plus haut !

Torrents, rochers confus, forêts et pâturages, Nous avons contemplé vos étranges beautés ; Nous avons traversé la zone des orages, Et de ces pics glacés, unissant nos courages, Foulé les sommets dévastés.

262 EN VOYACE.

Divin tableau que l'oeil explore !

— Encore, encore! — Tentons cette crête à l'assaut,

Encor plus haut!

Le niveau de notre âme est trop bas sur la terre ! Il faut monter encore, il faut monter toujours ! Monter comme l'oiseau qui cherche la lumière, Monter comme l'encens, monter comme le lierre, Jusqu'aux derniers créneaux des tours.

Sainte liberté que j'adore !

— Encore, encore! — Nous approchons du terme : il faut

Monter plus haut!

Confondus et tremblants, nous voici sur le faîte, Et quelque chose manque à notre obscur désir : Même au sommet des monts où notre orgueil s'arrête, Nous soupirons tout bas, et nous levons la tête Vers un but qu'on ne peut saisir.