LE DERVICHE

Quand un derviche passe, avec sa barbe blanche, Soutenant d'un bâton sa vieillesse qui penche, Tète nue, œil brillant, le dos maigre et voûté, La besace à l'épaule et la gourde au côté. Il aperçoit la lutte, il s'approche et gourmande; Il sépare à la fin les enfants, leur demande La cause du débat : il l'apprend, — et sourit.

« Enfants, aimez la paix, ainsi qu'il est écrit.

Vous combattez à tort, croyez-en mon grand âge!

Voulez-vous que moi-même entre vous je partage

Ces noix, ainsi que Dieu, juste et bon, le ferait,

S'il venait parmi vous régler votre intérêt? »

La troupe s'écria : « Nous le voulons, mon père!

Partagez, comme Dieu! — Bien, dit-il. Mais j'espère

Que vous accepterez, sans vous plaindre de lui,

L'arrêt que je vais rendre en sa place aujourd'hui?

Nul de vous n'en aura l'âme émue et troublée?

— Nous le voulons! » cria de nouveau l'assemblée.

Alors, tandis que tous l'entouraient à la fois,

Le bon derviche ouvrit tout grand le sac de noix.

Et gravement, de lair convaincu des apôtres,

Il donna tout aux uns, ne laissant rien aux autres.

Puis, les yeux vers le ciel, son bâton à la main, Calme et d un pas égal, il reprit son chemin.