ACTE III, SCÈNE VÎII

SYLVIA

Oui, chacun!.... c'est-à-dire Que Lélio vouà semble être comme chacun , Platement honnête homme, estimable et commun.

MARFISE

L'honnêteté , ma sœur, n'est pas chose si plate.

Hé bien , détrompez-vous, car il faut que j'éclate!

Celui que vous prenez pour le premier venu ,

Ce Lélio , ma sœur, ne vous est pas connu !

C'est le cœur le plus fier, le plus noble du monde,

iVune délicatesse à nulle autre seconde,

Que vous devriez être heureuse d'épouser

Et que nul n'a le droit de ridiculiser.

Quel crime est-ce après tout qu'un peu de moquerie?

• SYLVIA

Sachez qu'il est des gens trop grands pour qu'on en rie.

MARFISE

Mais comme tu prends feu pour Lélio , ma sœur î

SYLVIA

En puis-je faire moins envers mon défenseur? Il m'a trouvée un soir par des masques suivie Et m'en a délivrée au péril de sa vie.

Le plaisanterez-vous encore maintenant?

MARFISE

Voilà qui change tout. C'est un trait surprenant. Après cette action magnanime, j'avoue Que ses petits travers méritent qu'on les loue ! Puisqu'il n'est pas poltron , c'est un crime en elTet De ne le trouver pas admirable et parfait.

SYLVIA

Ah ! que cette ironie est de mauvaise grâce !

MARFISE

Folle ! tout autre eût fait même chose à sa place. C'est un trait d'honnête homme et non pas de héro.s , Et tu l'admires là vraiment hors de propos. Contre les quolibets si tu veux le défendre , C'est par d'autres moyens que tu devrais t'y prendre : aïontre aux mauvais plaisants son caractère égal , Son bon sens, son bon cœur et son esprit loyal...

SYLVIA

Les beaux mérites !

MARFISE

Soit ! Ils n'ont rien d'héroïque ; Mais ce sont les garants de la paix domestique ; Ils ont une douceur qu'on goûte chaque jour Et donnent du bonheur sans donner de l'amour.