TRISTESSE

Race légère, esclave aujourd'hui, demain libre,

Peuple inconstant, fils des Gaulois, Quand recouvreras-tu ton puissant équilibre

Et le respect des justes lois?

Quand cesseras- tu donc d'osciller comme l'onde

Au gré des moindres passions.

Et, par un ciel serein, d'épouvanter le monde

De soudaines éruptions?

Quoi! toujours d'un excès dans l'autre! La licence,*

Au sortir d'un juste pouvoir, Te jette au despotisme, énervé, sans défense.

Comme un bétail à l'abattoir.

Tu parais insensible, et soudain, ô surprise !

Passant du calme à la fureur.

Tu t'éveilles, bondis, et ta colère brise

Ce joug qui faisait ta terreur.

Ahl ce n'est pas ainsi qu'agit un peuple sage!

C'est par un lent et sûr effort Que, de la Liberté faisant l'apprentissage,

Il sait être heureux, juste et fort.

Les peuples, qui jadis te suivaient dans leur route

Comme l'étoile du matin,

Kspoin. 27

Interrogent le ciel, te cherchent, et le doute

Suspend leurs pas sur le chemin.

Ils se disent tout bas : « Que devient donc la France?

N'avait-elle pas à nos yeux De la terre promise arboré Tespérance?

A-t-elle renié ses dieux? »

— France! qu*as-tu fait? Que ta chute est profonde!

Étoile, où donc est ton orgueil?

Tu n'es plus maintenant dans les destins du monde

Qu'un phare éteint sur un écueil !