PROLOGUE DE 8TÉPHEN. i

Sachez donc contenir votre ardeur indiscrète Et vous montrer en tout mes fidèles sujets.

Aux quatre coins du ciel posez des sentinelles ; Que l'échanson royal se tienne à mon côté; Et que les douces voix de toutes nos chapelles Célèbrent mon esprit, ma gloire et ma beauté , Tandis que le sérail m*abritant de ses ailes Défendra du serein ma jeune royauté.

A l'heure où le jour tombe, où la lune se lève Pâle et comme à regret au bord lointain des mers, Il est doux à mon cœur de vivre enfin son rêve, Et, mollement porté sur la vague des airs Dans ce frais palanquin que la brise soulève. De bercer mon orgueil au bruit de vos concerts.

CHŒUR

Nous ferons à ta fantaisie;

Ton orgueil est presque amusant.

Mais par excès de poésie

Ne rends pas le joug trop pesant.

Que cette nuit nul ne s'en plaigne !

Car demain tu le subiras ;

Et souviens-toi que le roi règne ,

Beau sire, et ne gouverne pas.

CORYPHÉE

Silence ! au loin je vois un sylphe à tire-d*ailes Voler vers nous du fond des cieux.

Son front est chargé de nouvelles Et la surprise étincelle en ses yeux.

NABOTE

Ton zèle te fait perdre haleine ; Respire un peu, bon messager, Puis, dis-nous quel pressant danger Précipite ton vol de la yoûte sereine.