DAMES DES BOIS

Prends cette fleur de chèvrefeuille !

Puisse ton cœur s'en parfumer Sans que nul souffle ne l'effeuifle !

Car c'est la fleur qui fait aimer.

IDÂEL.

Mon Dieu ! pour des démons que vous êtes honnêtes Mais qui vous dit que je veuille guérii*?

Gardez, amis, toutes vos amulettes.

Si je souffre d'un mal, c'est que j'aime en souffrir. — Et cependant je voudrais en mourir 1

LE CORYPHEE.

reine des lointaines sphères !

Qn'as-tu dit? mourir? ô ma sœur!

Si nons t'avons reçue en frères,

Si nos Toix pour tou âme ont eu quelque douceur,

Dis-nôus le secret de ton cœur

Et de ta tristesse infinie!

Aimes-tu comme nous la divine harmonie?

Eh bien ! yoici ma lyre d*or, Brise la corde où yibre encore Tironie Et chante nous ce mal qui fait aimer la mort.

IDAEL.

Puisque pour moi vous oubliez le rire Et vos jeux et votre gaîté, Amis, je veux bien tout vous dire Et payer d*un couplet votre hospitalité :

(Andante mesto.)

« Le pêcheur trouve Tambre au bord des mers profondes, Le mineur sous les monts l'opale et le saphir; Et moi, j'ai traversé tous les cieux, tous les mondes, Tous les champs de Téther, du zénith au nadir. Sans trouver pour mon mal de souverain dictame ; Et j'ai dit en sondant le vide de mon âme :

Heureux ceux qui peuvent mourir!

Mon mal est d'être seule et de sentir ma vie D'une ardente langueur en vain se consumer.

La haine pèse trop à mon âme attendrie, La volupté du mal ne peut plus me charmer.

Vienne, vienne l'amour! Mais où donc peulril être? Soleil, cieux infinis, faites-le-moi connaître ! Heureux ceux qui peuvent aimer! »

NABOTH

C'est un bonheur que j'apprécie, Quoiqu'on le paye un peu trop cher parfois.

Mais, ô stellaire chérie! Quand ta t*es réveillée aux accents de nos voix, (Pardonne ! ma demande est peut-être indiscrète) N'allais-tu pas chercher sur terre ce bonheur?

Ah ! pour notre pauvre planète

Ce serait là bien de Thonnenrl

IDAEL.

Non, j'y viens pour rêver loin des cieux que j'oublie. Seule, en ce coin perdu de l'immense univers, Comme sur un navire, au pied du mât qui plie, Le voyageur s'assied pour contempler les mers, Je me laisse bercer dans ma mélancolie Au roulis éternel du globe dans les airs.

NABOTE

Tu rêves^ moi je ris ; chacun a sa manière.

Mais quoi! sur cette taupinière Où l'homme se travaille avec ses passions N'abaisses-tu jamais de ta paupière

Les tristes et divins rayons?

Ah ! voilà le meilleur remède

Pour te guérir de ton ennui.

La vie humaine est bien le plus drôle intermède Ou grand drame que Dieu fait jouer devant lui

Sur la scène de l'infini.

Parfois, pour dérider sa grandeur solitaire, 11 se penche rêveur sur Tabtme béant :

• Il daigne regarder la Terre, Et Ton dit qu'aussitôt le vieux rire d'Homère Roule de cieuK en cieux jusqu'aux bords du néant.

IDAEL.

Voilà qui frise Thérésie

Et mériterait bien le feu.

Tu te forges un Dieu selon ta fantaisie ; Mais je ne te fais pas compliment de ton Dieu... Quant aux hommes, malgré la vie et ses misères , Je les estime encor les plus grands de nos frères. Sais-tu tout ce qui vibre au fond du cœur humain?

C'est une lyre plus parfaite

Que celle qui dort sous ta main.

La tienne n'a qu'un seul refrain

Qui rit sur sa fibre incomplète.

Serait-ce donc parce qu'il meurt, Que tu traites si mal le roi de ta planète?

Et si la mort était le sceau de sa grandeur?

NABOTH

Peste ! avec quelle chaleur

Tu défends cette sotte race !

Tout cela peut te mener loin.

Mais écoute un conseil, de grâce;

Ton sexe en a toujours besoin.

C'est bien banal ce que je vais te dire,

Et de dédain tu vas sourire

Et sans doute te récrier :

La solitude n'est point faite

Pour ton âme ardente, inquiète ; Belle rêveuse, il faut vous marier.

Voilà le mot; certes, c'est le plus sage.

Ces rêves, cet ennui, ce mal, cette langueur

S'éteignent dans le mariage ;

L'on s'occupe de son ménage Et beaucoup moins du vide de son cœur.

IDÀEL.

Ah! ridée est plaisante! Enfin, c*est une idée.

J'y songerai plus tard, dans deux ou trois mille ans.

NABOTH

C'est nous faire attendre longtemps.

Mais quand tu seras décidée, Ne t'en va pas chercher partout Et faire un choix à l'aventure :

Les sylphes ont une figure A fixer les regards d'une femme de goût.

Ils ont l'esprit, la grâce et la tournure :

Ceux d'un certain âge surtout.

Que faut-il donc de plus pour plaire?

IDÂEL.

Oh! moins que rien, une misère.

Vous êtes un peuple charmant; Mais vous n'avez ni cœur ni tête.

NABOTH

Tu n'es pas juste assurément.

Es-tu certaine d'être honnête?

IDAEL.

Tu préfères un compliment? Alors je vanterai ta majesté fluette.

Ta grâce et ton air solennel ; Et je dirai que jamais sous le ciel,

Aux sons de plus douce musique, On n'avait vu de cour plus magnifique Ni de roi plus galant et plus spirituel.

NABOTE

Gomment! ta tristesse infinie

Veut bien sourire à nos dépens?

Vraiment, je crois que l'ironie Prête un charme de plus à tes traits languissants.

Non, rien que par coquetterie

Tu devrais te moquer des gens!

Par bonheur, j'ai l'humeur bien faite.

Je suis galant d'ailleurs, et je sais qu'avec vous, Mesdames, même un prince a toujours le dessous. Tu le vois, la grandeur me tourne peu la tôte.

Mais si ton séjour parmi nous

A déridé ton front céleste, Viens avec moi, la Terre achèvera le reste.

Ce soir, nous sommes spectateurs D'une scène où joûront tous les esprits moqueurs;

Et, comédie ou mélodrame.

Le morceau sera bon : nous chantons dans les chœurs.

IDAEL.

Peux-tu m'en dire le programme?

LE CORYPHÉE

Regarde! Tout là-bas, vois-tu comme un point noir Se dresser dans la brume un antique manoir?

La mer brise à ses pieds ses vagues éternelles, Et le hibou hulule au sommet des tourelles.

Seul comme la douleur, sombre comme la nuit^ C'est là que vit Stéphen, le front chargé d'ennui.

L'orgueil, le désespoir, une immortelle envie Lui tissent le linceul où se débat sa vie.