L ANGE DE/ LA FRANCE
L'indifférence au crime est donc une vertu?
l'ange de l'italie.
La rapine, le vol et la guerre incessante Ont fondé la grandeur de Rome adolescente.
l'ange de la FRANCE.
Ce qui fonde une ville et ses destins naissants Peut saper un empire au déclin de ses ans.
l'ange de l'italie.
Qiii connaît l'avenir? Le mal naît et s'efface. Souvent il sert de germe au bien qui le remplace.
l'ange de la frange.
Pourquoi ce vain espoir? Tout suit un cours normal. L'épi naît du bon grain et le mal vient du mal.
l'ange de l' ITALIE.
Si tu sèvres ainsi l'homme de l'espérance,
Que lui restera-t-il pour tromper sa souffrance?
l'ange de la FRANCE.
Je lui laisse la foi plus forte que l'espoir,
Et l'âpre et sûr bonheur d'avoir fait son devoir.
IN EXCELSIS. i8o
l'ânge de l'italie.
L*empire ne peut pas toujours être au plus digne. Où s'obstine le fou, le sage se résigne.
l'ange de la FRANCE.
La résignation n'est pas une vertu
Quand on subit le joug sans avoir combattu.
l'ange de l'italie.
Mais quand le mal est fait, pourquoi lutter encore?
l'ange de la FRANCE.
Avec les malfaiteurs tout pacte déshonore.
Quoi! toujours des efforts, du sang même pour rien!
l'ange de la FRANCE.
N'est-ce rien de garder le culte intact du bien?
l'ange de la POLOGNE.
À quoi bon ces discours? Laissez là cette lutte. Nous n'étions pas venus aigrir par la dispute Un chagrin que nos cœurs peuvent seuls partager, Et que nul plus que nous ne voudrait soulager.
l'ange de la FRANCE.
C'est vrai, — Pardonne, ami, la douleur aigrit vite,
Sous les coups du chagrin le malheureux s'irrite Et repousse en pleurant la coupe de Toubli Que Tamitié présente et que l'espoir remplit. — Mais quel frémissement a troublé le silence? Un bruit d'ailes lointain frappe Tair en cadence. Comme un aigle rapide emporté par le vent Qui tournoie en spirale et plane en s'élevant, Un esprit glorieux monte à nous de l'abîme.
Sa figure est terrible, et sur son front sublime L'œil reconnaît les coups dont l'a foudroyé Dieu... C'est Satan! Que veut-il? Qui l'amène en ce lieu?
LUCIFER
Je passais aux confins qui bornent mon empire, Quand, comme un faible écho qui s'éveille et soupire, Les accents de vos voix vibrant dans l'air profond Ont dirigé vers vous mon essor vagabond.
Sans doute du Seigneur vous chantiez les louanges ; C'est le seul passe-temps permis, je crois, aux anges. Pourtant il m'a semblé qu'un certain ton d'aigreur... Mais la distance est cause, à coup sûr, de l'erreur. On sait que vous goûtez une joie infinie.
Que rien ne peut troubler votre sainte harmonie, Et que, dans les douceurs d'une ineffable paix. Votre sérénité ne s'altère jamais.
l'ange de la FRANCE.
Toujours amer, toujours superbe et plein de ruses! C'est bien toi, Lucifer! Crois-tu que tu m'abuses? Sur nos cœurs divisés tu fonds comme un lion Pour y semer le trouble et la rébellion.
Mais tu viens un peu tard ; tes peines sont perdues Rien ne peut désunir nos âmes confondues.
Cherche ailleurs une proie où s'adressent tes coups : Tes yictimes, Satan, ne sont plus parmi nous.
LUCIFER
Je pourrais te répondre, et d'une âme aussi haute ;
Mais je veux aujourd'hui n'être pour vous qu'un hôte.
Faisons trêve un instant à notre hostilité ;
Elle a pour guerroyer toute l'éternité ;
Et nous pouvons sans crainte, au point où nous en sommes,
Être ennemis courtois comme le sont les hommes.
N'avez-vous jamais vu, la veille d'un comhat.
Lès vedettes, le soir^ oubliant le soldat,
Des deux camps opposés s'appeler, se répondre ,
Autour du même feu s'asseoir et se confondre ?
Sans changer de drapeaux ils se donnent la main ,
Et remettent la guerre aux soins du lendemain.
Nous, esprits glorieux, pouvons-nous donc moins faire
Que les faibles mortels sur leur petite sphère ?
— Mais où donc peut-elle être? en quel coin de l'azur
Tourne-t-elle à l'écart sur son frôle axe obscur?
Parmi tous les soleils rayonnant dans l'espace
Je cherche en vain la Terre à sa lointaine place.
Il est vrai que jamais de ces hauteurs de l'air
Mes ailes n'ont ému le virginal éther.
Et que dans l'infini qui de soleils poudroie
Rien n'oriente plus mon regard qui se noie.
l'ange de la fbance.
Comment! là, sous nos pieds, dans le fond de l'air bleu. Flottant dans les vapeurs d'une atmosphère en feu , Ne reconnais-tu pas, entre Mars et Saturne, Le globe terraqué que suit l'astre nocturne?
LUCIFER
Quoi ! ce point vaporeux dont le feu qui s*éteint Semble une luciole au regard incertain , C'est la Terre?
l'ange DK la FRANCE.
On dirait qu'elle test inconnue!
LUCIFER
Sous ce nouvel aspect je ne l'avais point vue.
Quoi! cette goutte d'eau, c'est l'immense Océan?
Cette fourmilière est un peuple?... néant!
Ah! si l'orgueil humain voyait quelle figure
Fait la pauvre planète au sein de la nature!
Et c'est vraiment pour l'homme et ce globe mort-né.
Cette ébauche d'un monde en naissant condamné,
Que, rêvant à l'écart, ainsi que des sibylles,
Sur vos nuages blancs vous trônez immobiles?
Noble objet, à coup sûr, de vos veilles sans fin,
Et digne de fixer l'âme d'un séraphin I
l'ange de LA FRANCE.
Ah ! comme au premier mot ton masque se relève ! Tu te trahis bien vite, et voilà donc ta trêve? Garde, garde pour toi, triste roi de l'enfer. Ton impuissant mépris et ton sarcasme amer.
En vain tu veux cacher le secret de ta vie :
On voit sous ton orgueil ton implacable envie ;- Ton unique génie est la négation.
Toi qui railles si bien notre condition, Que fais-tu?
IN EXCELSI8. i89
LUCIFER
Je combats, je sème sur le monde De la rébellion la semence féconde.
Nul maître ne m'impose un joug déshonorant ; Je règne, et comme Dieu je puis être un tyran. Tout esprit m'est sujet, toute chair est- ma proie. Le mal est mon seul but , mon domaine et ma joie. Je lutte corps à corps avec Dieu ; je détruis. De Tarbre de la vie empoisonnant les fruits, Et, roi par la douleur de tout ce qui respire. J'arme autel contre autel, empire contre empire. Des cieux jusqu'aux enfers, des soleils aux humains. Je poursuis Dieu partout dans l'œuvre de ses mains ; Et, sans cesse exerçant mes sourdes représailles, Je fais de l'univers notre champ de batailles. Le combat dure encore, il incline à sa fin ; Patience ! Je sais le secret du destin.
Le mal étreint déjà le monde dans sa serre; 11 gagne, il envahit le céleste adversaire ; Tout l'abandonne, et l'homme enfin désabusé Échappe aussi lui-même à son pouvoir usé.
Tremble, tyran ! bientôt viendra l'heure suprême Où, bravant ton orgueil, j'irai dans le ciel même, Dont, à l'aube des temps, tu m'as précipité, Te chasser de ton trône et de l'éternité.
triomphe ! on verra le maudit, le rebelle, Siéger seul, sans rival, dans la gloire éternelle, Et le Mal en vainqueur régnera sans retour!
l'ange de la FRANCE.
Non ! ce n'est pas le Mal qui vaincra, c'est l'Amour. J'écoute en frémissant ton impuissant blasphème. En voulant nous tromper lu te trompes toi-même ;
100 POÈMES DBAlfATIQUES.
Tu Tespères du moins ; mais en vain. Mieux que toi
Qui sait de l'avenir l'inéluctable loi?
Tu sais que, voyageur marchant sans lin ni trêve y
A travers mille erreurs l'homme vers Dieu s'élève;
Qu'exilée en naissant du céleste séjour,
L'errante humanité doit y rentrer un jour.
Il faut que tôt ou tard cette loi s'accomplisse ;
Et cette certitude est ton constant supplice.
Gesse donc de vanter ton empire du mal.
Eh! depuis quand la Mort est-elle ton vassal?
Elle est une promesse, une épreuve, un passage ,
Une halte au milieu du court pèlerinage,
Le seuil d'un autre monde à ton orgueil fermé
Qu'ouvre aux pâles mortels un ange bien-aimé.
Si tout meurt, tout renaît; le moindre grain de sable
Échappe à ta puissance et roule impérissable
Au sein des vastes mers que rien ne peut tarir.
Tout vit, tout se transforme et rien ne doit périr.
L'Océan ceint la terre entre ses bras humides ;
Un brin d'herbe fleurit aux flancs des Pyramides ;
L'air même est animé d'atomes palpitants,
Et la poudre est un monde avec ses habitants.
Quand même les soleils mêleraient leur poussière,
Sur cet autre chaos Dieu semant la lumière
D'un mot repeuplerait le vide et ses déserts ,
D'un mot ferait surgir un nouvel univers.
A qui crois-tu parler et que viens-tu nous dire?
Ou veux-tu nous montrer jusqu'où l'orgueil délire?
Laisse là les grands mots. Comme ces feux du ciel
Dont l'orbe au loin se perd dans l'espace éternel.
Tu crois errer sans frein dans l'ombre où 4u t'agites ;
Mais Jéhovah t'a fait comme à tout des limites.
Dans l'ordre des destins par lui-même voulus.
Tu n'es rien à ses yeux qu'un serviteur de plus.
Ne pouvant rien créer, tu ne peux rien détruire.
An plus, Dieu t'a permis de tenter et de nuire.
En vain égares-tu siècles et nations ;
Le bien sort malgré toi de ces convulsions.
En vain dans les liens de la matière vile
Veux-tu courber l'esprit et le rendre servile ;
L'homme, de plus en plus domptant chaque élément,
Se dégage et vers Dieu s'élève librement.
En vain suscites-tu les vents et les nuages ;
Gomme un vaisseau sacré qui se rit des orages ,
L'humanité s'avance et franchit l'Océan.
Parfois l'abîme gronde et s'entr'ouvre béant ;
Le vaisseau disparaît... Mais, reprenant sa marche,
Il vogue sous le del comme la première arche ;
Et malgré toi bientôt sur un autre Ararat
Le monde rajeuni, comme elle, abordera.
Alors un nouveau peuple, une race bénie,
Reprenant de Babel la spirale infinie,
Sous les regards de Dieu bâtira la cité ;
Et l'Amour régnera seul avec l'Équité.
LUCIFER
Quel ravissant tableau! fidèle comme un rêve, Vrai comme ces palais que le mirage élève , Vision d'un instant qu'un souffle éteint! Pour moi Qui vois avec mes yeux et non ceux de la foi, J'ai peine à distinguer dans l'humaine nature Les éléments confus de sa grandeur future ; Et je reconnais mal dans ce portrait flatté L'homme né de la femme et sa fragilité.
Où tu vois un progrès, une marche ascendante, Je ne vois qu'un chaos, une mêlée ardente.
Une œuvre d'impuissance et de dérision.
Un livre où chaque siècle écrit : confusion ! Une mer sans repos aux rives infécondes,
192 POÈMES DBÂUATIQCES.
Dont tous les yents du ciel troublent sans but les ondes.
Rien n'a cbangé; chaque homme à son tour, jeune ou vieux,
Fait les mêmes erreurs qu'ont faites ses aïeux;
Et chaque nation en montant sur la scène
Redit le rôle usé de la sottise humaine.
Réponds-moi sans emphase et sans détour subtil :
Où prends-tu l'avenir et quand commence-t-il?
De quel côté blanchit Taube de cette aurore
Que de loin ton esprit salue et voit éclore?
Je ne vois sur la terre, au lieu de ta Babel,
Qu'un cercle vicieux, sans issue, éternel,
Où des peuples heurtant d'autres peuples dans l'ombre
Entassent des débris sur des débris sans nombre ;
Un champ clos où la mort fait flotter au hasard
Sur tous les combattants son funèbre étendard.
N'entends-tu pas un cri s'élever de l'abîme,
Une clameur sans fin, effrayante, unanime?
C'est le cri douloureux des générations.
Le sanglot éternel qui sort des nations.
Voilà le chant d'amour, de joie et de tendresse
Que la Terre tremblante au Créateur adresse.
Crois-moi, veux-tu savoir les destins à venir?
Regarde le présent, il contient l'avenir.
Tout penche, tout chancelle, et vers la décadence
Le monde résigné, les yeux fermés, s'avance.
Sous un ordre apparent le désordre est partout ;
Le crime tout armé dans l'ombre attend debout.
D'où viendra le signal? Quelles soudaines flammes
Éclaireront le mal qui gangrène les âmes ?
Je ne sais. Mais la Terre a le pressentiment
De son inexorable et prochain châtiment.
La terreur est dans l'air; chaque homme plein de doute
S'arrête, et voit l'abîme aux deux bords de la route.
Non! le monde jamais ne fut aussi troublé ;
Sur leurs bases d'erreurs les autels ont tremblé;
IN EXCBLSIS. 493
Le grand voile da temple est tombé; la lamière
Montre le Christ qni dort sur la croix en poussière;
Les pfêtres, oubliant leur plus sacré devoir,
Comme des naufragés s'attachent au pouvoir ;
Tandis que, dégoûtée enfin de tout système,
L'orgueilleuse raison doute aussi d'elle-même.
A peine si l'on voit quelque groupe écarté
Qui rêve le réveil aux cris de liberté !
Et cette liberté, qu'est-ce? sinon l'envie,
La haine, la terreur, l'ivresse inassouvie
De tout ce qui fermente au fond du cœur humain.
De l'antique Discorde elle est l'impur levain.
Le crime s'en est fait l'auxiliaire immonde ;
Elle a troublé les cœurs et désolé le monde;
Car elle est plus funeste au peuple encor qu'aux rois.
Toutes les passions se lèvent à sa voix ;
Et la folie, armant leurs bandes infernales.
Dans la boue et le sang conduit les saturnales,
Jusqu'à ce que le peuple enOn désenchanté
Dans les bras du pouvoir se jette épouvanté I
l'ange de la FRANCE.
Cette liberté-là, Satan, n'est pas la vraie;
Du grain semé par Dieu, c'est seulement l'ivraie,
Le prétexte banal de la servit ité>
Léponvantail sanglant cher à la lâcheté.
Tout n'a-t-il pas été travesti sur la terre?
Qui donc y peut garder son divin caractère ?
Le bien même, à quels maux ne donne-t-il pas lieu ?
N'a-t-on pas abusé de tout, même de Dieu?
Quel pur écho du ciel^ quelle sainte pensée
En passant ici-bas n'a pas été faussée?
Quel or n'est pas souillé d'un alliage impur?
Quel diamant n'a pas l'écrin d'un caillou dur?
194 POÂMES DRAMATIQUES.
C'est ton œuvre, ô Satan! Dan» ta chute profonde
Tu voulus entraîner avec toi tout un monde ;
L'homme alors dut plier sous une loi de fer
Et le front en sueur manger un pain amer.
Le travail fut le lot de tout ce qui respire,
Mais Dieu dont la justice avec Famour conspire
Sut cacher un trésor au fond du châtiment ;
De la grandeur de Thomme il en fît Tinstrument.
Si rien ne doit germer sans la sueur humaine,
Vois de quel prix sublime il couronne la peine !
Car tout par le travail peut être racheté
Et ressaisir un jour sa native beauté.
Eh bien! la liberté, c'est le divin problème;
C'est le travail sacré de Thomme sur lui-même ;
La sainte maladie où chaque nation
S'enfante dans les pleurs à la rédemption ;
C'est la source au flot pur des dévouements sublimes;
C'est le rêve éternel des esprits magnanimes ,
C'est la force, l'honneur, l'ordre, la dignité,
La justice et l'amour. sainte Liberté 1
Si jamais l'homme, enfm plus près de la lumière.
Pouvait te contempler dans ta beauté première
Et sentir un seul jour combien ton joug est doux,
L'univers devant toi tomberait à genoux.
Il ne formerait plus qu'une seule famille ;
Et sur ce même globe où le vice fourmille
On verrait les vertus se prendre par la main ;
Et la terre et le ciel fêteraient leur hvmen I
LUCIFER
Ce jour est encor loin, selon toute apparence. Où doit-il se lever? est-ce au pays de France? Rien ne l'annonce encor. Qu'a donc ta nation Pour oublier ainsi sa noble mission?
Ne devait-elle pas dans sa route indécise
Gaider le genre humain vers la terre promise,
Et fonder au désert la nouvelle cité
Sur la base du droit et de la liberté?
Qu'en est-il advenu? N'était-ce donc qu'un rôle?
Ou, trouvant le fardeau trop lourd pour son épaule,
A-t-elle replié dans l'ombre son drapeau,
Comme un epfant qui prend et jette un oripeau?
A l'heure du combat le lâche se repose ;
Hais quel nom a celui qui déserte sa cause
Et laisse ses amis au milieu du péril ?
Dis-moi, quel nom ton peuple à présent porte-t-il?
J'ai beau chercher au loin : où sont les ftmes justes? Où, des mâles vertus les exemples augustes?
Je vois un peuple immense et pas un citoyen.
L'intérêt seul prévaut, l'or est tout, l'honneur rien. La ruse et la terreur régnent sur l'égoïsme.
Jamais le froid mensonge et l'effronté sophisme, Drapés en empereur dans la pourpre des mots.
N'ont d'un pays trompé mieux déguisé les maux. Quand les hommes jamais furent-ils aussi lâches? Dans les liens honteux des plus viles attaches. Quand ont-ils, trafiquant l'honneur et le devoir. Plus bassement vendu leurs âmes au pouvoir?
peuple de héros et de marionnettes!
Dors en paix ton sommeil au pied des bayonnettes. L'égoïsme et la peur t'ont pris sur leurs genoux; Dors, la honte est un lit où le sommeil est doux. Ni la gloire qui fut l'erreur de ta jeunesse , Ni la voix du devoir, ni les cris de détresse Des peuples asservis sous un joug inhumain Et qui brisent leurs fers en te tendant la main. Rien ne troublera plus ta longue léthargie.
Dors, cuve en paix le vin de ta dernière orgie.
L'avenir va passer à d'autres nations.
Que te font ces clameurs, ces malédictions Dont les voûtes du ciel sont sans cesse frappées? Dors! ce n'est que le cri des nations trompées. Ferme ton cœur à tout. Dors, et n'écoute pas Ce que disent les rois à leurs peuples tout bas : « Regardez cette France énervée, abattue !
Gomme un poison subtil, la liberté la tue.
L'ivresse, la langueur, puis les convulsions, Voilà le fruit amer des révolutions !
peuples, méditez cette leçon profonde! »
— Quoi! devenir l'horreur et le dégoût du monde! Pauvre France! jamais dans ton abaissement Tu n*avais pu rêver d'aussi dur châtiment!
Comment es-tu si vite et si bas descendue? Quoi! le soldat de Dieu, la France est devenue (0 comble mérité des profanations!) L*ilote ivre accroupi devant les nations !
l'âNGE de là POLOGNE.
Pourquoi baisser la tête et dévorer tes larmes, Gomme un soldat vaincu prêt à rendre les armes? mon frère! pourquoi ne lui réponds-tu point?
l'ange DE l'iTALIE.
Silence! dans l'azur les cieux s'ouvrent au loin : Une forme divine a franchi l'empyrée.
C'est l'archange Michel à l'armure sacrée.
Le céleste guerrier plane et s'adresse ici:
Il vole à nous, il vient, il descend, le voici.
l'archange saint-mjchel.
France ! sèche tes pleurs et relève la tête ; Jéhovah prend pitié de ta douleur muette.
Console-toi, tes jours d'épreuve sont comptés; Tes enfants ne sont pas à jamais rejetés.
Ne désespère point ! Si la chut*; fut prompte, Ils se relèveront d'un seul bond de leur honte. Pour ressaisir en main le sceptre, à Tavenir, Ton peuple n*a qu'à voir et qu'à se souvenir.
l'ange de la POLOGNE ET l'aNGE DE l'iTALIE.
Et nous dont tu connais la cruelle souffrance, Ne nous diras-tu pas quelques mots d'espérance? Pour nos peuples blessés, 6 messager divin!
Tes mains n'ont-eltes pas un peu d'huile et de lin?
*ï<'archange saint-michel.
Le salut vient de Dieu; c'est le juge suprême. Mais il veut qu'on le cherche et qu'on s'aide soi-même. peuples! n'accusez que vous des maux soufferts : Dans le sang fraternel vous avez teint vos fers. L'égoïsme est le clou qui rive votre chaîne. . Unissez-vous! L'amour est plus fort que la haine. Des grains de sable unis font le marbre, et dans Tair Des gouttes d'eau qui vont se cherchant font la mer. Aimez-vous! Aimez-vous! Par-delà vos patries Aux autres nations tendez vos mains meurtries. Ne faites qu'un faisceau, qu'un choc de mille efforts. Peuples! soyez unis, vous serez assez forts.
l'ange de la FRANCE.
Devant Dieu qui nous \oit, signons cette alliance ; Qu'unissant leurs douleurs, leurs vœux et leur vaillance. Nos peuples désormais amis brisent leurs fers, Et que Dieu renouvelle et sauve l'univers I
