NOTICE BIOGRAPHIQUE XXI

Son aïeul, François-Charles, exerçait les fonctions de maître particulier des eaux et forêts de la baronnie, sénéchal, juge ordinaire civil, criminel et de police ; il prenait dans les actes les qualités « d'écuyer, conseiller du Roy, lieutenant de la conétablie et maréchaussée de France ».

Il avait épousé Marthe Dufour, qui le rendit père de plusieurs enfants, dont l'aîné, Charles, conseiller et procureur du Roy, marié, le 3 février 1771, à Marie- Julie- Andrée Delaville \ fut le grand-père du poète et le premier maire de Montreuil, en novembre 1791.

Son père, Charles-Louis, naquit de ce mariage, le I®'' mai 1776. Par suite de revers de fortune, il avait été élevé, à Thouars, chez son oncle maternel, M. Chastenet de Brénange, seigneur d'Argenton-les-Eglises, ancien capitaine du régiment de Champagne et chevalier de Saint-Louis.

M. Emile Grimaud, dans la notice qu'il a consacrée à Charles Dovalle *, avec la famille duquel il eut les meilleures relations, a raconté un acte de dévouement

* Un Delaville était avocat-ducal de la duché-pairie de Thouars, lors de l'édit de 1696 (H. Passier, Armoriai du Poitou, élection de Thouars, p. 386) ; un autre était notaire, en 1638 {Hisi. de Thouars, par H. Imbert, p. 300).

- Revue de Bretagne et Vendée, 1857, et tiré à part, Nantes, Vincent Forest, 1857, 21 pp.

XXII CHARLES DOVALLE

et de patriotisme, de sa part, qui l'honore grandement et témoigne d'une âme loyale et généreuse ainsi que de sa reconnaissance envers cet oncle.

Celui-ci ayant été, au début de la Révolution, à cause sans doute de son nom et de ses opinions politiques et religieuses, considéré comme suspect, puis inquiété et finalement incarcéré, le jeune Dovalle, qui venait d'atteindre ses dix-sept ans, se rend auprès des membres du Comité révolutionnaire, expose sa situation et réclame sa mise en liberté, les assurant qu'il ne prendra pas les armes contre la République et qu'en cas d'élargissement, il s'engage, lui, à la servir et à s'enrôler immédiatement.

La proposition fut acceptée, M. Chastenet fut relâché et nos armées de la frontière comptèrent un volontaire de plus dans leurs rangs.

Estimé de ses chefs, Charles-Louis Dovalle, qui avait fait avec Kléber et Bonaparte les campagnes de la République et de l'Empire, fut nommé, durant l'expédition d'Egypte, secrétaire du général Régnier.

Puis, à l'expiration de son engagement, lors de la rentrée des Bourbons en France, il revint s'asseoir à ce foyer que si jeune encore il avait déserté, rêvant à son tour de constituer une famille et de goûter les joies tran quilles du ménage, dans ce pays de ses pères qu'il avait appris à aimer, au cours de ses lointains voyages, et