AVANT-PROPOS

[USQU'a ce jour la maison do |Rohan a été connue dans les 'annales politiques et les fastes militaires de la France ; c'est une vieille et puissante race, issue des antiques rois de TArmorique et qui posséda pendant un temps elle-même presque souverainement la Bretagne et V Anjou. Les grandes illus-

trations ne lui ont pas manqué* : ses branches nombreuses se sont également partagées, au xvi* siècle, entre les deux partis qui divisaient notre pays et ont tour à tour glorieusement servi ou trop heureusement attaqué la royauté. Je vais aujourd'hui essayer de compléter cette

* Guethenoc, cadet des anciens souverains de Bretagne, comte de Porrhoët et vicomte de Rennes, est l'auteur reconnu de la famille de Rohan etvivait à la fin du x* siècle. Cette maison a formé entre autres branches celles des princes de Soubise, des princes de Guémenée et ducs de Montbazon, des princes de Rochefort , ducs de Montauban, et des ducs de Rohan-Gié, princes de Léon.

La branche de Rohan-Guémenée subsiste seule aujourd'hui, et le dernier prince de Rohan-Rochefort a substitué à ses titres son neveu de Rohan- Guémenée : elle est établie en Autriche et compte de nombreux rejetons. La branche de Rohan-Gié- Léon est relevée depuis 1545 par la famille de Chabot, mais à la condition que le chef seul de la maison porte le nom et le titre de duc de Rohan- Chabot; elle est demeurée en France.

illustration de la maison de Eohan en faisant connaître les œuvres de deux de ses membres, deux femmes, Tune vaillante protestante que les rigueurs d'un siège n'effrayèrent pas, Vautre pieuse et aimable abbesse qui savait joindre les grâces du monde aux austérités de la vie religieuse : Anne et Éléonore de Eohan continuent de représenter fidèlement les Rohan, appartenant toutes deux à deux religions différentes et contribuant cependant toutes deux à soutenir Thonnour de leur maison.

Paris, 23 juin 1862.

youa le voir plus commodément t [Chabot), mademoiselle de Bohan r chez sa tante, mademoiselle Anoe deRohan, bonne fille, fort simple, quoy qu'elle sceusl du latin et que toute sa vie elleeustfaitdesverejàlavérité, ils n'estoient pas les meilleurs du monde. • Voilà tout ce que Tallemant des Réaux, dans la longue historiette qu'il consacre àmadame deRohan, dit d'Anne de Rohaa qui, cependant, mèri-

tait une mention plus satisfaisante, et dont les vers ne sont pas non plus si mauvais, ainsi que les apprécie très-justement M. Paulin Paris dans la note qu'il consacre , à la suite de Thistoriette, au noble poëte.

Anne de Rohan était fille de René de Rolian et de Catherine de Parthenay, héritière de Soubise. Elle perdit au berceau son père, mort à la Rochelle en 1586, âgé de trentecinq ans seulement : il avait embrassé avec ardeur la réforme. Elle eut deux frères, Henri, duc de Rohan, Tun des principaux chefs dans les guerres religieuses, puis commandant en Valteline, et Benjamin de Rohan, seigneur de Soubise, qui dirigea la marine à la Rochelle; et deux sœurs, Catherine, première femme de Jean de Bavière, duc de Deux-Ponts, morte dès le 10 mai 1607, et Henriette, bossue et très-spirituelle, peintre même et qui ne se maria pas, bien que Tallemant nous raconte combien le titre de vieille fille Thumiliait profondément et nous assure que , pour diminuer ses regrets , elle

avait mis bon ordre. Anne de Rohan et sa mère prirent une part active aux événements politiques qui s'accomplissaient alors et allumaient la guerre civile dans Tintérieur du royaume; elles vinrent s'enfermer dans la Rochelle quand on en forma le siège, se soumettant à toutes les rigueurs d'une famine qui ne fit que croître pendant quatre mois, et s'employant sans cesse à relever le moral des assiégés.

Ouand la ville se décida à se rendre, elles refusèrent d'être comprises dans la capitulation et voulurent être prisonnières de guerre. Fauvelet du Toc raconte ces détails dans son Histoire du duc de Rohan, et ajoute qu'Anne « fut célèbre par sa piété exemplaire à toutes les personnes de sa religion, el par son sçavoir au-dessus de son sexe*. • Depuis

* « J'ai déjà dit qu'elle soutint avec une fermeté héroïque les incommodités du siège de la Rochelle qui furent si dures que, pendanttrois mois, elle fut réduite à vivre de chair de cheval et de quatre onces de pain par jour. » (Bayle, dans son Dictionnaire.)

celle époque, elle n'est plus citée dans l'histoire que comme ayant été choisie pour accompagner Catherine de Bourbon, sœur de Henri IV, quand cette princesse alla rejoindre son mari, le duc de Bar, escortée de plusieurs ministres et autres notabilités du parli protestant.

Anne de Rohau lisaH couramment Thébreu et ne se servait pendant les offices que d'une bible hébraïque où elle se plaisait à méditer au lieu de chanter des psaumes. Elle composa d'assez nombreuses poésies qui ne se ressentent nullement de la sévérité de sa vie, et Pellisson raconte que c'est elle qui décida Malherbe à adopter une règle de versification peu connue de nos jours : « Le grand poëte tenoit pour maxime que les adjectifs terminés en e masculin ne dévoient jamais estre mis devant un substantif, mais après; qu'on pouvoit dire ce redoutable monarque, mais non ce redouté monarque. J'ay souvent ouy dire à M. de Gombaud qu'avant qu'on eust encore fait cette réflexion, M. de Malherbe et luy se

promenant ensemble un jour, et parlant de certains vers de mademoiselle Anne de Rohan où il y a voit :

Quoy faut il que Henry, ce redoublé monarque . . .

M. de Malherbe asseura plusieurs fois que cette fin luy déplaîsoit, sans qu'il pût dire pourquoy ; que cela l'obligea d'y penser avec attention, et que sur l'heure, en ayant découvert la raison, il la dit à M. de Malherbe, qui en fut aussy ayse que s'il eust trouvé un trésor, et en forma depuis cette règle générale. »

Anne de Rohan habitait Paris et c'est chez elle que se réfugia sa nièce, Marguerite de Rohan, quand elle se vit recherchée en mariage par M. de Chabot, et qu'elle fut si vivement contrariée dans ce projet par sa mère (1644). Tallemant raconte toute cette aventure très-longuement et surtout très-plaisamment, en faisant remarquer que la bonne Anne y alla toujours le plus innocemment du

monde, « n'ayant jamais voulu rien croire

contre sa nièce, • et contribuant ainsi à améliorer singulièrement la situation de Marguerite aux yeux du monde. On menait cependant assez joyeuse vie chez mademoiselle de Rohan, toute rigoureuse protestante qu'elle fût : « La caballe des Chabot eut désormais ses coudées franches, écrit Tallemant. Les femelles estoient toutes ou ses sœurs ou ses parentes ; elles estoient toujours dans Tadoration. On la surprit un jour qu'elle estoit comme Vénus, et les autres comme les Grâces à ses pieds. Il y avoit un cabinet tout tapissé par haut et par bas de moquette; c'estoit là que la société faisoit sa conversation : on équivoquoit sur le mot de moquette qui est à double entente*, et on appelloit cette cabale la moquette. Ce fut sur cela que le chevalier de Gramont fit un couplet où il demandoit à madame de Piennes, qui se nomme Gilonne, qu'on le receust à la mo-

* Le mot servait également à dénigner une étoffe et à exprimer, dans le langage vulgaire, la raillerie, la moquerie. (Furetière.)

guette, » Marguerite de Rohan quitta sa tante pour se retirer chez M. de Sully et y épousa tout à coup M. de Chabot, pendant qu*Anne voyageait en Bretagne où sa nièce avait à\\ raccompagner (1645).

Nous voyons encore paraître Anne de Rohan pour déclarer qu'elle n'avait jamais entendu parler de ce fameux Tancrède que madame de Rohan voulut, comme on sait, s'attribuer pour fils. Elle mourut d'ailleurs peu de temps après, à Paris, le 20 septembre 1646, âgée de soixante et un ans.

On trouve une lettre d'elle dans les Opuscules <r Anne-Marie Schurmann (Utrecht, 1652, p, 262), dans laquelle elle parait avoir entretenu une correspondance assez suivie.