D OCTAVIE A

QUBLQUB modération qui paroisse dans vostre seconde lettre, je voy à travers cette modération affectée que vous enragez, croyant avoir sujet de vous plaindre de ce que je ne TOUS ay pas assez plaint de vostre mal, mais vous estes, en vérité, le plus déraisonnable et le plus bizarre garçon du monde, car si je ne

vous ay pas témoigné plus d'inquiétude , c'a esté de peur de vous en causer une par la mienne qui vous inquiétoit plus que Tostre mal, et je ne suis coupable en cette rencontre que de ce que j'ay jugé trop avantageusement de vostre amitié, quand j'ay craint que le déplaisir de m* avoir causé du trouble ne fust plus grand que le plaisir de vous voir plaint, ne doutant point que mes intérêts ne vous fussent plus chers que les vostres. Mais je vois bien qu'il est dangereux d'avoir les sentiments trop délicats avec les gens qui ne les ont pas de mesme, et de trop présumer de leur affection; qu'il est plus seur d'en juger par des régies plus communes. Il est vray qu'on est assez empesché à en prendre de certains sur vos sentiments. La dernière fois que vous m'escrivistes, vous me mandastes que vous estiez au désespoir de m'a voir un peu exagéré vostre mal, de peur que je n'en fusse en peine, et aujourd^huy vous estes enragé de ce que je n*y suis pas assez. En vérité, vous estes si peu d'accord avec vous-mesmes que Je ne say pas comment nous le pourrions estre ensemble. Il vous est encore passé quelque nouvelle bizarrerie par l'esprit, quand vous lae dites que toute vostre amitié pour moy ne me donne nulle joye et qu'il seroit fort salutaire à vostre repos d'en avoir un peu moins. Il faut avoir une bonté comme la mienne, estant aussi coupable que vous Testes, de vostre mal

pour vous en vouloir guérir, en vous assurant comme je fais que vous n'eustes jamais plus sujet de vous louer et moins de vous plaindre de mes sentimens pour vous, que leur innocence les rendra aussi durables qu^ils sont tendres et que ceste mesme vertu dont vous vous plaignez tant ne vous sera pas moins favorable que vous croyez qu'elle vous est rude. Ce sera elle, mon enfant, qui vous conservera dans mon cœur contre Tinconstance, et qui vous y défendra contre l'injustice; de sorte que tant que vous n'aurez rien à vous reprocher contre la vertu, vous n'aurez rien à craindre de la mienne. Mais à propos de vertu, vous ne vous souvenez plus que je vous ay défendu de me parler de grain de millet. Sérieusement, je n'ayme pas que vous vous familiarisiez là-dessus. Je conçois vos finesses, vous voulez m'y accoustumer insensiblement, mais vous avez, ce me semble , tant d'expérience qu'on ne m'accoustume à rien, et que je suis de ces créatures à qui il est non-seulement inutile d'oser dire un mot de travers, mais mesme fort dangereux, que vous avez beau vouloir fortifier vostre timidité, je vous défie d'en venir à bout et quand vous ne m'auriez pas mandé que vous tremblez dès que je vous regarde, je n'en aurois pas doutée car quand on n'a que les apparences de la vertu, il vous est aisé, messieurs, de vous dispenser de ce grand respect que la véritable

vertu s'attire; mais souvenez-vous que quand on en a véritablement, elle a une force pour se faire connoistre, pour se faire sentir et pour se faire craindre, que l'artifice ne peut imiter et à laquelle on ne peut pas estre insensible, quelque résolution qu*on prenne et quelque brave qu*on soit. -* Au reste, le père Joseph a mandé à ma sœur de Franqueville (1) que vous n'avez pris médecine que par précaution ; vous voyez par là qu'il n'est pas d'humeur à plaindre les gens, et qu'il peut n'avoir pas dit vray quand il vous a dit que je me porte fort bien. Outre que je ne luy rends pas compte de mes maux, la dévotion que vous avez pour le mal de mère m'a fait rire ; j'ay peur qu'elle soit mal fondée. — J'ay receu aujourd'hui une lettre de Sapho (2) qui se plaint furieusement de la dureté, de la sévérité de nostre ami Théodamas (3). Les gens qui se sentent autant de mérite que luy sont en danger d'estre quelquefois un peu aheurtés à leur sens, parce qu'ils sont accoustumés qu'on ne les trompe pas. Je ne veux point entrer en matière avec luy sur le différend de Boileau, de peur de le trouver coupable, et jaurois dépit contre luy, si je voyois qu'il ne se rendist pas à la raison, plus pour l'amour de luy et moymesme que pour lamour de Sapho. Vous avez eu tort de luy dire que je crains ses pensées; il croira peut-estre que c'est par précaution et une finesse , et que nous sommes d'accord.

Comme je Testime effectivement autant qa*on le peut estimer, je vous avoue que ses pensées et ses jugements me sont en considération et que s*il alloit plus loin qu*il ne faut, cela me feroit beaucoup de peine. — Guérissez-vous, moucher enfant, pour l'amour de moy qui vous en prie et me mandez plus amplement de vos nouvelles. Adieu, il y a du monde qui m'attend au parloir ; je suis si pressée que je ne vous dis que la moitié de ce que je voudrois. ^- Sapho me mande que Boileau n'est point receu à l'Académie et qu'il s'en devoit recevoir un autre que luy le lendemain (4). Mais que s'il se présente une autre fois et que M. Conrart ayt autant de chaleur pour cette affaire, il réussira; que M. de Pellisson en a d'autres plus pressées que d'estre toujours à s'y opposer.

De madame de Franqueville en apostille :

. . . résister J'ai envie de vous mettre à chacun une pierre au cou et vous jeter dans la mer. Ce sera ce coup-là qu'il faudra nager comme un canard, ou aller pocher du coral avec cette pauvre petite carpe qui est pourtant phis jolie qu'un rossignol avec toutes ses gronderiez. Adieu.

Au-dessous f de la main de madame Vahbesse .

J'ai honte des folies d'une fille si sage; je vois

bien qu'il n'y a rien de plas fort qu elles quand elles s*7 mettent. Je ne m*7 fie aussi que de bonne sorte. Je vous enTOje une lettre de mademoiselle de Montbazon (5) que je vous prie de me renvoyer quand vous l'aurez leue ; j'ay bien envie que vous alliez trouver M. de Longueville, mais si la paresse vous prend, on ne tient rien. Je vous assure pourtant que si vous n*estes auprès de luy quelque temps devant que de venir à Caen, cela sera fort mal pour moy.

Ce lundy, je ne say point d'autre quantiesme (6).

(12 Mars 1659.)

OCTAYIE A ZBNOCRATE, A CASTRES

17 novembre 1665.

VOUS mettez un si méchant ordre à vos lel^ très, mon cher Zénocrate, que je ne les reçois jamais que trois jours après que je devrois les avoir receues, et de Theure où je vous écris, c'est devant que d'avoir celles où j'aurois pu répondre dès mardy ou mercredy. Il en peut passer quelques-unes par les mains de Saint- Amand (7) qui est très-soigneux, mais vous savez qu'il ne faut pas les y faire passer trop souvent. L'adresse de M. Chavanon est bonne.

En vérité, cela est bien vilain à vous de ne point prendre toutes les précautions qu'il faut pour les lettres que vous m'écrivez. Je ne veux pourtant pas vous en gronder davantage, ni vous dire que j'en suis chagrine, car ce seroit vous récompenser au lieu de vous punir. Vous

apprendrez de bien des endroits qu'Herminius a la liberté de voir ses amis et qu'on espère qu'il l'aura bientost toute entière. Je vous envoie la lettre qu^il m'écrivit le jour mesme qu'il vit Sapho ; sans mentir, j*ay tout à fait de la joje de celle qu'ils ont. J'avois fait promettre à Sapho de me rendre un compte fort exact de cette entreveue, et il n'y a point de plaisantes questions que je ne luy ay faites. Vous savez que quand je suis en humeur de la questionner sur Hermiuius, il n'y a rien de fou qui ne me passe par l'esprit. Elle m'a tenu sa parole. Mais vous savez encore mieux que je suis une discrète confidente, et je ne tiens pas qu'il soit contre ma sainte profession del'estre de Sapho. Quand j'aurois à trahir son secret, ce ne seroit pas de si loin; les plus curieux à savoir ne se sont pas encore dits, car Pellisson a esté irrité et l'est encore de mille gens de qualité. Il est le plus content du monde de vous et de Sapho aussi. Ne manquez pas à continuer de bien faire votre devoir envers eux comme il y a longtemps que vous le faites, car quelquefois vous commencez bien mieux les choses que vous ne les achevez, la persévérance n'estant pas votre vertu dominante. Outre que mon cœur trouve son compte à la satisfaction de Sapho et d'Herminius, les aymant fort, assurément, je vous avoue que mon esprit y trouve bien aussy le sien et qu'il se va passer des choses qui me di-

vertiroût fort et que peu de gens sauront. Que n'estes vous icy pour m'en dénicher quelquesunes dont ils ne s'appercevrontpas eux>mesmes et que, quelque confiance qu'ils ajent en moy, je ne pourroy apprendre d'eux. J'ay fait en sorte qu'ils vous sachent gré de quelques services que je leur ay rendus tout fraîchement en leur faisant comprendre que vous m'aviez témoigoé une affection extrême pour Herminius. Je n'ay pas menty en cela et je n'estois pas fâchée qu'ils creussent que je vous faisois le plus grand plaisir du monde en les servant, et je vois bien qu'ils vous en savent gré. Sapho a donné fort soigneusement vostre mémoire à madame du Plessis-Guénegaud (8), qu'elle donnera à M. Tarchevecque de Sens (9) commje vous le désirez, et elle fera bien assurément. Sapho me mande qu'elle vous en rendra compte. Onïait M. de Montausier duo et pair (10), et il précédera les trois maréchaux de France que le roy fait ducs, c'est à-dire MM. du Plessis, d'Aumont et de la Ferté. L'ambassadeur de Portugal, qui doit conclure le mariage de mademoiselle d'Aumale (11) avec son maistre, est arrivé en France, et on croit qu'en peu de jours il sera à Paris avec pouvoir d'achever le mariage ; c'est ma sœur aînée qui me le mande et comme vous savez que c''estson affaire, aussi bien que la dernière de Savoye, voilà une grande joye pour elle. Le duc de Lorraine s'est

marié avec la fille du comte d'Apremont (12) : madame la douairière en est fort affligée. Madame de Turenne se meurt (13) : ce sera uue grande affliction pour madame de Rohan (14) et pour Théodamas, ce qui fait que j'en suis fort fâchée. On dit que si ce malheur arrive, la religion prétendue reformée y perdra beaucoup et pour plus d'une raison. J*aj fait tos compli> ments à Théodamas qui tous en rend mille; nous sommes toujours également ensemble et cela ne changera point. Je feray tout ce que je pourray pour les racomoder luy et Herminius.

Je crois que l'amant de la nymphe que vous croyez qui connoist mademoiselle Angélique Robineau (15) sera un peu attrapé de la liberté d'Herminius; nous suivrons tout cela. J'ay esté estonné qu'on ait obtenu la liberté de Pellisson pour voir ses amis quoique je la désirasse fort et que je la crusse prête; cela me donne quelque bonne espérance d*une meilleure fortune pour luy, et je vous diray un jour sur quoy je forme présentement ma conjecture. En vérité les choses changent à la cour en un instant, et il ne faut jamais s'assurer ni désespérer de rien, car tout peut changer en un jour. Il n'en est pas de même de mon cœur, Zénocrate, car il ayme toujours ce qu'il croit estre obligé d'aimer. Adieu, je n'ay pas un moment, et j*ay encore mille lettres à faire. Vous n'en serez pas plus mal partagé, je vous le promets, car

je prieray Dieu pour vous, ou j'y peuseray durant que je parleray aux autres. Mandez-moy bien sincèrement si vous continuez à estre bien régulier tant à l'égard de Dieu que du monde, et comment va votre conscience ; quand vous croyez revenir ; comment vont vos affaires , mais sans m*en cacher la moindre circonstance, et si vous avez pour moy les sentiments que je désire que vous ayez et de la manière dont je veux que vous les ayez. Toutes vos sœurs vous font milfe amitiés et il n'y a rien de nouveau dans le petit couvent depuis les dernières nouvelles que je vous en ay écrites. Saint- Amand me paroit un très-honneste garçon, qui sait tout à fait vivre, qui a de Tesprit et de la sagesse ; enfin il est de vostre race royale, c'est tout dire pour avoir de l'esprit. Mille recommandations à M. vostre frère. — Reménecourt fait toujours bien des amitiés à Sapho, et m'a encore écrit aujourd'huy une lettre fort douce. J'ay bien envie de savoir si mademoiselle de Clisson (16) et la Bastide (17) feront bien la cour àPellisson; je vous enmanderay des nouvelles. Vous savez que mademoiselle de Clisson vouloit faire comprendre à M. D... (18), il y a quelque temps, qu'elle et Pellisson avoientdes secrets ensemble, dont Sapho n'estoit pas.

Ma belle-sœur est grosse, c^est une grande joye pour madame de Rohan (19) et pour son mary. Ma sœur de Luynes (20) n*est point du

tout marquée de la petite vérole. Elle revient de Touraine et doit passer 5 ou 6 jours avec mov cet Avent. Madame de Caen (31) a écrit icj à ma sœur de Mégrignj (22) une lettre qui commence : « De Timpatience que j'ay d* apprendre de vos nouvelles, ma main en a quitté son repos. »

Sapbo me mande que la chambre de Pellisson est la plus triste du monde ; il n'y a qu'une seule fenestre à double grille dans une muraille de six pieds d*épaisseur. Je viens de recevoir une lettre de ma sœur de Chevreuse à ce moment, où elle me mande qu'il a esté taxé, mais je n'ay jamais pu lire à combien (23).

lit

HBRM1NIT7S (24) A OCTAYIE.

Lundy, 29 novembre 1665.

J'at veu bien du monde, Madame ; j'ay receu bien des billets, mais comment seroit-il possible de ne vous point distinguer, et qui esl^ce que Ton pourroit confondre avec vous, ou pour la qualité, ou pour Tesprit, ou pour le cœur, ou pour le mérite, ou pour tout ce qu*on voit et qu'on n'ose vous dire? Plût à Dieu, Madame, que vous pussiez vous distinguer également par vostre bonté pour moyl Elle est grande, excessive, in£nie, et néanmoins au-dessous de tout le reste. Je vous dois, cependant, Madame, plus dé remerciemens très-humbles que je ne pourrois vous en faire en dix ans d'icy pour mille et mille obligations différentes, et n'attendez pas que je vous en fasse le dénombrement. Mon cœur et ma mémoire n'en perdent aucune.

Mais je me brouille souvent quand je les veux compter. Deux billets depuis T>eu qu'on ne peut

payer, M. David et madame vostre sœur pour qui j'ay tout le respect du monde ; taxez-moy à tout ce qu'il vous plaira pour estre mis au rôle de ses très-humbles et très-obéissans serviteurs, et je payerai comptant vostre petit ou grand amy, dout, en mon particulier, j'ay sujet de me loiier tout à fait, et je seray très ayse s'il se trouve quelque occasion où vous puissiez l'en assurer. Mesdames de Franqueville, de Palvoisin, de Rhodes (25), à qui vous avez communiqué quelque partie de vostre bonté, et que j'honore toutes, autant que vous sauriez ies aymer. Voilà quelques petits articles de mon Agenda. Il y en a bien d'autres que vous n'ignorez pas, Madame ; et que dirons-nous de sœur Jeanne, et sœur Catherine n'en sera-t-elle point avec son excellent biscuit dont m'a déjà fait si bonne part? En vérité. Madame, pour les petits soins, pour les grands, pour les médiocres, pour tout, personne ne vous égale. Donnez ordre, s'il vous plaît, que je puisse vous l'aller dire bientost, au petit couvent, et abjurer la foule, et le commun des amis dans vostre solitude, sans autres témoins que nostre illustre amie, et vos trois illustres compagnes que j'ay déjà nommées. Je vous supplie, Madame, de les assurer de mon ressentiment. Je les suplie de vous assurer que nul autre n'a tant de respect, de vénération et de reconnoissance que j'en ay pour vous.

d'octavie a (26).

Du 16 décembre 1665.

JE suis ravie de la nouyelle que vous m'apprenez du dessein que vous faites de venir dans peu de temps passer quatre mois à Paris ; car je ne doute pas que vous n'ayez plus de part que personne à la joye que vous donnera ce voyage. Je la mesure par la mienne dont je suis certaine que vous estes très* persuadé. Je vous conserve assurément, mon très-cher, une amitié aussi constante que si j'avois le plaisir de vous voir, de vous entretenir, comme je faisois tous les jours à Caen. Pour le reproche que vous me faites d'avoir appris par d'autres que par moy les propositions qu'on m'a faites, je ne suis point en peine par qui vous les avez apprises, sachaut bien par qui ça peut estre. Je vous diray seulement que vostre reproche est

le plus ÎD juste qu*il puisse estre. Il est yray que M. de Paris (27) et le père Annat (28) me souhaitoient fort en cette place là, et que le roy désiroit aussi de reprendre son droit, mais on a sitôt sceu à quoy s'en tenir par une bulle et un brevet qui a paru, que le roy n'a pas voulu estre obligé au pape, par une affaire où il y a un si petit intérest; et pour vous montrer que j'ay toujours peu solidement trouvé l'intention que les deux ministres ecclésiastiques avoient pour moy, ma sœur de Chevreuse vint icy devant Teslection d'une abbesse qui a esté faitiâ de celles qui ont signé, de laquelle je ne dis pas un seul mot. quoique s'il y avoit eu quelque chose à faire et que je l'eusse désiré, c'auroit esté la première personne à qui j'en aurois parlé. Vous voyez bien que cette affaire n'estoit pas en estât que j'en eusse fait confidence à mes amis, et toute celle que je vous en puisse faire en cette rencontre, je vous laferay, qui est seulement des sentiments que j'en ay. Vous avez eu une assez grande expérience par mon échange que je ne suis pas sensible à ce qui parolt le plus, et que je préfère une vie tranquille et obscure à une vie plus éclatante et plus tumultueuse. Assurément le bonheur, je dis le véritable, ne se trouve que dans le repos de l'esprit et de l'âme, et il ne le faut pas chercher dans un estât plein de troubles, d'affaires et d'inquiétudes. Et après y avoir bien

pensé, je ne crois pas qu'en quelqu'estat que je me puisse trouver aucun me soit plus heureux que celui où je me trouve. Ne croyez pas que je vous dise cela par une ostentation d'une fausse sagesse, ni pour imiter les philosophes ; il j a assez longtemps que tous me connoissez pour savoir que je ne déguise point mes sentiments à mes vrays amis, et que je ne pense vous rien dire présentement que je ne vous aye dit plusieurs fois. Si l'afifaire dont on m'a parlé eut réussy, il auroit fallu estre dans de grandes captivités, car il y en auroit eu un million que j'envisageois. Les captivités auroient eu, à la vérité, quelque chose d'illustre, mais c'eust toujours esté captivité. J*aurois peut-estre esté entraînée à entrer en mille intrigues et en mille commerces, hors de ma profession, estant de la qualité dont je suis, où j'aurois pu prendre un esprit du monde, désireux de cette vaine gloire qu'il affecte, et cependant nostre vie s^écoule et il se seroit trouvé que tous ces beaux fondements de vertu et de sagesse que j'aurois jettes dans mon âme avec tant de soin depuis que j*ay voulu mettre un voile sur ma teste, ne porteroient que les défauts ordinaires aux personnes du siècle, et que je n'aurois pas vescu autrement que les moins éclairés par la raison et les plus éblouis par la fortune. Après tout, malgré tout ce que je vous dis et malgré toutes les sérieuses réflexions que

j'ay faites tant de fois sur ces matières-là, je n'eusse peuVestre pas eu le courage de refuser, tant nostre raison est foible contre nostre inclination. Je ne vous feray point que Zénocrate a ouy parler. Le père Ferrier (29), qui désiroit passionnément la chose, luy en avoit parlé avant que l'on m*en eust dit un mot. Mais ce n'est pas pour me justiûer de luy en avoir parlé, car vous savez qu'il y a longtemps que je ne vous ay point trompé là-dessus, et que je vous ay avoué ingénuement que tout ce qui ne regarde que moy, je luy en fays confidence; et depuis son changement de religion, nous sommes encore meilleurs amis que nous n'estions, quand j*estois à Caen. Après cet aveu, je vous diray sérieusement que je ne trouve point bon que vous vous émancipiez à me dire comme vous faites : le trop fortuné Zénocrate, et que vous preniez la liberté de dire en raillant : Tout rival heureux quHl est, parce que ces motslà ont quelque chose de trop libre pour vous et de fort peu respectueux pour moy. Zénocrate est mon amy assurément et vous aussy, mais ny vous ny luy n'avez jamais esté mes amans volontairement. Si vous avez tous deux poussé vostre amitié plus que vous n'avez dû, tous devez du moins, pour effacer cette faute et pour en obtenir le pardon, vivre plus régulièrement avec moy, autrement vous n'auriez plus que mon estime et assurément vous perdriez

quelque chose en perdant une aussi tendre amitié qu'est celle que j'ay pour vous.

J'ay envoyé vos nouvelles à madame de Rhodes et à ma sœur de Franqueville qui, comme vo'is savez, sont à Paris, Elles disent comme moj que l'amitié de Garsale ne fait pas grand honneur à Tabbesse et ce qu'elle a fait pour réparer rhonneur que je luy ay osté est une des . . . du monde et se fait un très-grand tort de traitter ainsi les choses de la religion .... Garsale luy donna la discipline au . . . toute

la (30)

. . . des injures des fous qui sont aux Petites-Maisons. Le bon père Joseph nous prêche des sermons abominables, comme vous tous l'imaginez aysément. Il ne songe qu'à prouver à Palvoisin, dans la conversation, qu'il entend parfaitement l'art militaire et qu'avant d'estre religieux il a esté enrôlé ; c'est avec tout cela le meilleur homme du monde et je Taymerois encore mieux s'il ne disoit pas que la parole de Dieu est comme un coup de canon, comme dit saint Chrysbstôme, parce qu'il n'y avoitpas encore de canon du temps de saint Chrysostôme, et qu'il a déjà prêché cela à Caen une fois. J'ay des vapeurs furieuses. Je vous garde un conte incomparable de madame de Rohan là-dessus qui vous réjouira fort et qui me pensa faire malade une heure durant, un peu avant qu'elle partit, car vous savez qu'il est également dan-

gereux de rire trop, aussi bien que de pleurer en cet estat-là. Renvoyez-moy ma lettre par défiance de vous, car vous en avez bien d'autres qui ne m'inquiètent pas du tout pour une raison que je vous diray. Si vous ne me délivrez des insupportables .... homme ne fut si fat. Je sauray tout ce qui se fera au clergé

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D OCTAVIE A ZENOCRATB, A CASTRES.

8 Janvier 1666.

CBST seulement pour tous dire, mon cher Zénocrate, que j'ay eu de vos nouvelles par le dernier courrier. J'en attens encore demain. Je n'ay pas aujourd'huy tout le temps que je voudray pour vous écrire. Je suis dans un grand repos que vostre voyage du Bas-Languedoc se soit fait aussi heureusement. Je voudrois que vous fussiez quitte de celuy de Toulouse. Je vous say le meilleur gré du monde d'aller voir le père Ferrier (31) ; c'est un trèsbrave homme et à qui vous devez de l'obligation, et pour vostre conscience et pour mille bons oflSces qu'il vous a rendus. Quand on va chercher son confesseur si loin, c'est bon signe. Il ne manquera pas de m'écrire la joye qu'il aura en voyant un pénitent qui luy est si cher, et

quoyque vous n ayez que du mal de Yous-mesme à luy dire, je suis assurée qu*il ne m'en mandera que du bien. Vostre sœur qui est toujours méchante, comme vous savez, nonobstant sa fièvre, me maude qu'elle a peur que le confesseur de Zénocrate, avec toute la simplicité qu'il a pour de certaines choses, nonobstant sa grande capacité sur d'autres, ne découvre la sainte à laquelle il a le plus de dévotion, et que cela l'inquiéteroit fort s'il estoit en la place d'Octavie. Je luy ay mandé que cette inquiétude pourroit estre légitime aux vierges de madame de Vendosme, qu'elle veut pouvoir manier en les invoquant, mais que pour les saintes qu'on prie toujours sans les manier, les confesseurs ne découvrent rien qui les inquiète dans la confession de leurs dévots, et que Zénocrate est assez instruit pour savoir que l'on n'est pas obligé à confesse de dire le nom du saini que l'on révère le plus. — Je vous ay mandé le succès de mon procès : il se jugera au fond dans un mois au plus tard. Sapho , Théodamas, Acante (32), tout prisonnier qu'il est, ont sollicité pour moy le plus obligeamment du monde.

Je ne vous nommeray point tout le reste de tous mes amis qui l'ont fait, la liste en seroit trop longue. Je vous diray seulement qu'on ne peut estre plus content que je ne la suis en cette occasion, et de mes amis et de ma famille, tant à l'égard de mon procès que de la Bonne en-

fant. Il n'y a eu que l'amie d'Antoine qui n'a pas fait une démarche, ni pour l'un ni pour l'autre, quoiqu'on ait eu nul différent avec elle, mais il y a des gens qui nous haïssent seulement parce qu'ils croyent que nous les connoissons, et qu'ils ne nous peuvent tromper en voulant faire passer la haine qu'ils ont pour nous pour amitié. Mon frère a prié sa femme de ne point aller chez elle, croyant que ce lieulà lui pourroit estre dangereux, et un homme de qualité disoit l'autre jour à mon frère:

« Vous ne devineriez jamais la charitable personne qui m'a preste aujourd'huy son logis pour un rendez-vous? » Il luy dit: « Je le devineray bien si jevoulois, mais vous devez avoir assez de considération pour moy pour ne le point donner à deviner à d'autres. » Il le luy promif. Elle n'a esté que deux fois à la Bastille, mais elle a esté voir l'amy d'Antoine qui a eu une fluxion. — Je vous ay envoyé une lettre d'Acante, et je croy vous avoir dit qu'on a trouvé les vers que Zénocrate a fait admirables, chez madame W, qui commencent :

Hélas ! je suis constant et je suis malheureux ! Bien que de nul espoir je ne flate mes feux^

Je ne saurais estre inflexible^ Tout ce que fait Iris ne sert qu'à m'enflammer

Et les rigueurs de la cruelle.

Ont, malgré mes désirs, le droit de me charmer;

Ainsi la rose se couronne

De X épine qui Venvironne, etc.

Pour moy, comme vous savez, je me'connoistrois mieux à des traductions de la sainte Écriture qu'à ces vers là. Sapho et Acante m'écrivent quelquefois de la Bastille. Ils ne voyent pas encore eux-mesmes quand ils auront la liberté de se promener ensemble. Ma sœur aisnée m'assure qu'on a parlé de luy avantageusement, mais qu'on craint les secrets qu'il sait. Théodamas m'a dit à peu près la mesme chose. Si vous venez durant le froid horrible qu'il fait, j'ay peur que vous en soyez malade. Il n'y a que l'affaire de la Ches qui puisse presser vostre retour. Estre secrétaire d'une ambassade ne seroit pas chose difficile à la sœur aînée d'Octavie, si on la vouloitpour Zénocrate ; c'est à luy à y songer, car je sais qu'il y en a une très-importante qu'on projette, où je say

qu'on prendra,

si elle réussit, qui elle voudra, et la personne de qui elle répondra. Pour moy, je n'ay point de conseil à donner là-dessus, car on trouve présentement si peu de bien de faire quelque chose d'utile pour les gens qu'on ayme, que quelque répugnance et quelqu'amertume que je sentisse dans cet éloignement, je me reprocherois de n'avoir pas fait savoir à Zénocrate que je pouvois le servir en cela, mais comme

il est quelquefois injuste dans les choses où il devroit estre le plus reconnoissant, je le prie de ne rien penser sur cela qui soit injurieux à Tamitié d'Octavie, car il pousse ses chagrins si loin, qu'aymant d'ailleurs autfint la joye qu'il fait, on le soupçonneroit quasi d'avoir un secret pour donner de la douceur à l'inquiétude. — Le pauvre Raincy (33) mourut il y a 2 ou 3 jours avec une fort grande constance. Jamais personne n^a tant souffert; il avoit la gangrène dans le corps; il est mort fort chrestiennement et fort courageusement. Cette mort m*a bien fait faire de tristes reflexions. Je vous ay conneu en mesme temps que luy; vous estiez ensemble la première fois que je vous vis chez Sapho; faites des reflexions à vostre tour sur cette mort et songez qu*il n'y a rien de tel que de vivre toujours en Testât où on voudroit mourir, et que si on estoit véritablement vertueux, on trouveroit mille plaisirs dans la vertu et dans l'innocence, que faute d*en avoir on ne sauroit ni bien gouster, ni bien connoistre. Ils nous mettroient eu estât d'en gouster un jour de plus parfaits encore ; en attendant ce qu'il y a en ce monde de plus douce satisfaction est la tendresse innocente d'un cœur qui nous est bien acquis^ à laquelle nostre conscience ne s'oppose pas. On trouve dans cette possession une source inépuisable de plaisirs qui naissent en foule, et qui augmentent 1 amitié avec le temps,

au lieu que pour rordinaire le temps diminue l'amour et fait enfin trouver mille amertumes dans son dérèglement. Je laisse au père Ferrier à vous dire le reste ; je suis tout à fait contente de vous ; vos dernières lettres m'ont pieu au dernier point; elles estoient admirablement bien écrites, mais leur agrément ne les empescheroitpas d'estre solides et elles avoient quelque chose de cette force que la vérité a pour se faire sentir et se faire discerner à travers Tintention que nous voyons que les gens ont de nous flatter et de nous plaire. Pour moy, qui affecte depuis vostre départ de vous écrire négligemment, afin de vous mieux persuader que tout ce que je vous dis vient plus de mon cœur que de mon esprit, outre qu'on peut toujours dans l'amitié se relâcher de Tarrangement des paroles qu'on employé pour la persuader, pourvu qu'on ne se relâche jamais des choses, et que dans ce procédé, on soit toujours aussi régulièrement soigneuse et exacte que si on avoit à conquérir le cœur qu'on possède et que la possession n'en fut pas assurée tout à fait. Adieu, Zénocrate; continuez à estre un bon enfant et à m'obliger à estre aussi reconnoissante envers vous que je la suis, car je mérite assurément par mon amitié, ma confiance et mon estime pour vous, toute la considération et la complaisance que vous avez pour moi. — Il y eut un bal au Palais-Royal le jour des

Rois; toutes les dames j étoient en deuil, parées d'hermmes et de pierreries. Ma bellesœur en fut priée; elle y fut fort parée, mais elle n^y dansa pas à cause de sa grossesse. Le roy avoit des pierreries d'un prix infini ; La Yalière avoit la main droite sur Madame et estoit plus richement parée à ce qu'on m'écrit. Il y aura encore bal en mascarade samedy chez le duc de Créquy (34); tout cela se fait pour le cardinal Ursino (35). D'autres nouvelles, je ne m'embarqueray pas à vous en dire ; Saint- Amand m'a mandé qu'il vous les écrit toutes, et puis je say que c'est la chose du monde que vous aymez le moins apprendre par moy les nouvelles du monde. Et n'y en a chez moy que de celles que vous auriez bien de la joye d'apprendre, si je vous en pouvois faire un plus long détail. Adieu, encore une fois, adieu. Je m'imagine que je vous trouveray si régénéré que je craindrais d'avoir aussi peur de vostre grande austérité que vous avez peur de mes retraites, si je ne savois, mon pauvre Zénocrate, que vous estes, comme l'abbé de Franquetot, fait d'un verre si fragile qu'il y aura toujours quelque patte cassée à recoller.

OCTAVIE A ZENOCRATE,

Du 10 février 1666.

MON très-cher, rien n'est plus incommode que vosire courrier et le dérèglement qu'il y a à vos lettres. Je suis quelquefois quinze jours sans en recevoir, en d'autres fois, j'en reçois trois ou quatre paquets tout à la fois. Je n'en attens point que dans la semaine qui vient en ayant receu deux paquets depuis deux jours. Ne vous mettez point en peine de l'affaire de la Ches. J'ai prévenu vos intentions et tout a esté fait selon vos souhaits. Ma santé est un peu meilleure et j'espère que vous la trouverez parfaite à vostre retour, que je désire autant que vous-mesme. Je remets en ce temps-là à vous entretenir sur toutes les choses dont vous me parlez dans le billet du 26. Il y a trop de choses à dire pour vous l'écrire de si loin. Ne craignez

point que je vous fasse d'injustice sur rien, mais moins sur vostre amitié que sur tout le reste. On n'est que trop porté à croire ce qu'on désire, et, quand on ne peut estre injuste envers quelqu'un sans l'estre à nos dépens, on ne va pas si viste que tous le croyez, outre qu'il y a des vérités qui ont tant de force pour se faire connoistre, pour se faire sentir et pour persuader qu'il est impossible de n'estre pas éclairé de leurs lumières; c'est assurément quelque chose de fort doux que vostre estime pour moy ; que vostre estime réponde à vostre amitié; je ne veux pas cependant que vostre cœur trompe vostre esprit sur ce qui me regarde, et comme vostre estime m'est un bienfait précieux, je ne l'acheteray jamais avec de fausse monnoye, de peur que ce bien là n'estant pas bien acquis, je ne puisse le conserver toute ma vie. C'est pourquoy je vous avoue de bonne foy qu'il y a bien des choses où vostre amitié est encore plus aveugle que mon amour-propre, car je ne suis pas aussi contente de moy que j'ay sujet de l'estre. Enfin, mon très-cher, il ne suffît pas de ne pas trouver en soy de ces sentiments dont la honte seule nous pourroit corriger, mais il faudroit y trouver plus de vertu qu'on n'y en trouve, et non de ne se pouvoir louer en secret que sur les défauts qu'on n'a pas. Je faisois l'autre jour une réflexion sur le peu de gens qu'on trouve qui ayent véritablement

les vertus dont on les loue le plus; en voyant de près le procédé d'une des personnes du monde en qui j'ay toujours creu une plus véritable générosité, je trouvay qu'elle n'en avoit point assez pour estre au-dessus des louanges qu'on luy donnoit; et je m'apperçeus qu'estant effectivement généreuse sur toute autre chose, elle estoit foible sur la gloire qui luy revenoit de sa générosité et qu'elle n'avoit pas la force de mépriser l'honneur que luy faisoit cette qualité. Cela me persuada qu'il n'y a que dans l'école de Jésus-Christ qu'il faut chercher les vrais sages et les vrais vertueux et que vous avez la plus grande raison du monde de dire qu'il y a aujourd'huyN moins de philosophes qu'on ne pense, beaucoup de fard et beaucoup de masque, maispas de vérité; l'ambition, l'avarice, l'envie, voilà les vertus des philosophes d'aujourd'huy; pour un peu de tendresse dans le cœur, vous le pardonneriez, n'est-il pas vray? Car le bonhomme Socrate, père de la vraie philosophie, avoit luy-mesme le cœur tendre.

Je lisois dernièrement que les Grecs ont un mot pour signifier un homme de bien, qui exprime l'amour de la beauté, comme si, selon le sentinàent on ne pouvoit estre véritablement sage sans estre capable d'amour. Ces gens-là estoient bien persuadés qu'une personne qui n'avoit jamais aimé n'estoit pas capable de là meilleure partie des vertus, non plus que de la

meilleure partie des sciences. Ils appelloient l'amour la pierre qui aiguise toutes les autres vertus et la lime qui les dérouille; et disoient que comme c'est le grand et premier mobile de la vie et de la morale, il estoit impossible de bien connoistre les effets et ignorer celte cause. Je vous dis cela comme une lecture que j'ay faite depuis peu, mais non pas comme mon sentiment, car je ne m'aviseray pas de vous prêcher cette évangile, comme si vous manquiez de foy là-dessus. La foy de nostre religion entre par l'oreille, mais la foy de ces maximes a bien d'autres entrées chez vous que celle-là.

Je vous envoie des lettres de ma sœur de Chevreuse, par où vous verrez en quel estât est mon affaire avec madame de Caen; depuis le dernier arrêt ses proches ont fort recherché l'accomodement, et se sont adressés à M. de Laigues ; de mon costé, je ne le fuiray pas.

M. de Pellisson a esté deux fois à Saint-Germain depuis sa liberté ; le roy l'a fort bien receu et en a dit beaucoup de bien. C'est M. de Mortemart qui Fa présenté. Tout Paris dit que le roy va remployer; pour moy je le désire plus que je ne l'espère (36). Sapho ne doute nullement que cela ne soit; ce n'est pas que peut-estre son almanach ne se trouve bon, mais ce sera toujours un almanach. — Avant que ce soit deux jours, je vous en pourrois dire des nouvelles plus certaines, car ma sœur ira à

— tio —

Saint-Germain et pourra bien en parlant de luy , voir les sentiments qu'on en a. J'aurois tout à fait de la joye que cela fust. Jusqu'icy je l'ay empêché devenir à Malnoûe ; je le verray bientost. Saint-Amand vous mandera toutes les nouvelles ; <:elle qui fait le plus de bruit est la bonne intelligence qu'il y a entre la reyne et La Yallière ; du soir au matin cela a passé du blanc au noir. Cela fait faire des almanachs à tout le monde que je ne vous écriray pas.

M. d'Amiens (37) me mande qu'il fait imprimer

la au roy à la teste du clergé. J'en

suis fâchée, car j'ay vingt exemples que ces

quand on est ivres des véritables moyens par lesquels on Ta acquise, et on ne sauroit plus discerner ceux par lesquels on la peut augmenter. M. Conrart a été malade continuellement depuis un mois. Je suis bien en peine et bien ennuyée de ne point avoir de ses nouvelles; pour Sapho, j'en ay de deux jours l'un ; on ne peut avoir plus d'envie que j'en ay que vous voyez de près ce qui se passe dans l'empire du Tendre. Toutes vos sœurs vous font cent amitiés, et moy, mon très-cher, beaucoup plus qu'elles; je suis à vous de tout mon cœur. — N'oubliez pas d'envoyer des sachets.

OCTAVIE A ZENOCRATE.

Du 17 février 1666.

J'at tant d'embarras, mon très-cher, que si je ne vous écrivois aujourd'huy pour samedy, je ne pourrois peut-être pas le faire en ce temps-là. Je préviens donc le jour que vostre courrier part; aussi bien ce qui doit régler mes réponses doit estre le temps où je reçois vos lettres. Je viens tout présentement d'en recevoir deux qui m'ont donné bien de la joye.

Vous estes le meilleur enfant du monde de faire un second voyage à Toulouse ; vostre maison de campagne estant si proche, ce ne sera point pour vous une grande peine et vous pourrez en retirer beaucoup de profit. Le bon père Ferrier m'écrit des biens infinis de vous, et à vostre confession près, dont, comme vous pouvez penser, il ne me dit mot, il me particularise

assez ponctuellemeiit ce qui s'est passé dans Yostre conYersation. Je vous garde sa lettre, car curieux comme tous estes, tous ne serez point fâché de voir comme il tous comprend, après avoir entendu plus d'une confession de toute votre vie. Savez-vous bien que sa lettre est tout-à-fait bien écrite, et avec beaucoup de bon sens et de charité pour tous. C*estunTray homme de bien, quoi qu'en pensent messieurs les jansénistes, et je le crois tel qu'il faut pour vous, car je ne lui ay trouvé la conscience ni trop large, ni trop étroite, et, comme je vous dis, beaucoup de bon sens sur toutes choses.

Vous jugez fort équitablement de mes sentiments quand vous croyez que j*ay esté bien aise que vous n'ayez point eu pour moy de complaisance aveugle dans vostre changement de religion, mais seulement pour examiner sérieusement ce que vous estiez obligé de faire en cela ; je vous avoue que je n'ay point esté moins contente de tous et de moy dans la manière dont tous avez fait ce que tous aTez fait, que sur la chose mesme. C'estoit assurément une de celles du monde que j'ay le plus souhaitée en ma Tie, mais si je ne tous eusse pas trouTé des sentiments aussi droits, en la faisant, que ceux que j'ay remarqué en tous, j'en auray esté fort affligée; cardans les choses de la religion une complaisance aTcugle ne peut estre une complaisance qui puisse plaire qu'à des

personnes qui n'auroient nulle vertu dans Taine, nulle religion dans le cœur, ni nulle délicatesse dans l'esprit. Pour bien gouster le plaisir de Tamitié, il faut pouvoir estimer ce que l'on ayme, ou bien Ton n'est soy-mesme guère estimable, et pour moy il me semble que je pardonneray à mes amis bien plustost des fautes contre l'amitié mesme, pourveu qu'elles ne fussent pas essentielles, que contre le mérite, la vertu et la probité. La générosité peut obliger quelquefois à pardonner les premières , mais elle ne sert qu'à nous rendre plus sensibles aux secondes, et fait qu'on a plus de peine à les oublier. Le tourment que vous vous donnez pour vous justifier sur ce qu'on a dit que vous vous mariez en voslre province est tout à fait inutile, car, à mon avis, il ne me faut que vostre simple parole pour me persuader entièrement de ce que vous voulez que je croye làdessus. Je scay qu'il n'est pas des mariages que l'on fait à Paris comme de ceux qui sont faits au ciel avant d'être accomplis sur la terre ; en me parlant aussi sincèrement que vous faites sur tout ce qui vous touche, comment pourroisje vous soupçonner de me faire une fausse finesse dans une chose essentielle, qui ne seroit bonne à rien. Jouissez donc en repos du plaisir et de l'assurance qui vous doit revenir de vostre confiance pour moy. Ce n'est que cela seul qui distingue la grande amitié de l'amitié commune

et qui lève toute sorte de soupçons. Je suis accoutumée aux bruits que font courir les gens qui prennent plaisir à inventer et à faire courir de fausses nouvelles; elles font en moy un effet tout contraire à celuy qu'ils prétendent. La nymphe est en intrigues et en négociations plus que jamais avec M. de . . . Elle le préfère aux plus habiles gens du royaume ; c'est pour cela que je ne compte pas son admiration pour beaucoup. Je vous conterai une affaire gaillarde pour la probité qui est découverte de quelques personnes et qu'ils croyent la plus secrète du monde; cela ne se peut écrire.

Pour la demoiselle qui dit mon cher la première fois qu'elle voit les gens, je ne vous en saurois que dire, si ce n'est qu'elle est fort languissante depuis une perte qu'elle a faite, et l'on dit que pour faire l'affligée, elle ne parle plus guère dans certaines compagnies que quand il s'agit de décider. On m'a écrit qu'elle a fort décidé sur mon procès avec madame de Caen, instruite par madame de Mesmes, parente de ma partie, et on lui fait dire des choses fort sottes et d'une personne bien étourdie, mais je le luy pardonne de tout mon cœur. J'attens Acante aujourd'huy ou demain; quand je Tauray entretenu, je vous manderay bien de ses nouvelles. Il a veu ma sœur dont il est fort content. Un prince allemand qui luy vint dire

adieu rompit la conversation, mais il doit retourner chez elle.

J'ai la plus grande joye du monde de ce que nous Yoicy bien tost à la moitié du mois de marSf puisque vous devez estre de retour en ce temps-là ; je le désire avec une impatience proportionnée à l'amitié quej'ay pour vous, qui est assurément la plus tendre, la plus sincère et la plus constante du monde. Pour exprimer une affection aussy innocente, il me semble qu'on ne doit pas y chercher de détours, et que tout le monde doit s'apercevoir qu'elle ne ressemble nullement à cette sorte d'ardeur qui souille ou qui noircit les objets où elle s'attache, mais à un feu céleste qui purifie et éclaircit tout ce qui l'approche. La malade n'a presque plus de fièvre et le reste de vos sœurs vous font mille et mille amitiés. Je laisse à Saint-Amant à vous dire toutes les nouvelles du monde. On fait toutes les choses .... pour avoir la paix avec l'Angleterre. Je ne sais si nous l'auroDS enfin entre le roy et Monsieur; la reyne a faitconnoistre .... P. S. . . .

400™ escus quoyqu'on assure qu'elle vaut plus de 3 millions. Je suis toujours bien en peine si un mariage dont nous avons tant parlé se fera ; venez viste juger ce qui en sera. Je vous avoue que j'ay les plus belles pensées du monde sur cet hymen, car quand l'ange qui souffletoit saint Paul et que vous trouvez si peu brave avec

— ne —

Octavie, y meltroit son nez, il y seroit bien 4

erapeschés. Je ne luy conseillerois pas de tenter trop fortement les gens avant le temps, car ; il ne conduiroit jamais l'affaire à sa perfection ; je craindray que Tun des deux ne voulut faire vœu de chasteté le jour de ses noces. J'ay pitié cependant que la chasteté soit si mal proprement logée et je crains qu'elle n'y demeure que faute de meilleur appareil.

Adieu, mon très-cher, j*ay mille affaires et je ^

m'amuse à badiner avec vous. Vous pouvez '

juger par là qu'il ne m'ennuie pas quand je vous entretiens.

d'octavib a zénocrate.

6 Mars 166C.

COMME c'est un des droits souverains de Tamitié aussi bien que de Tamour de faire naître et mourir l'inquiétude, quand on veut, dans le cœur de nos amis, je suis bien aise que vous m'assuriez que j'ay ce droit-là sur le vostre. Je n'en use pas tyranniquement, comme vous voyez, car depuis vostre départ, je n'ay songé qu'à vous estre bonne et à vous écrire des choses agréables et qui seroient mesme un peu trop douces si on vous les disoit teste-àteste. Mais comme je say que je suis la maltresse du teste-à-teste avec vous et que vous n'y estes pas gasté, je n'ay pas le courage, durant que tant de lieues nous séparent, d'ajouter de nouveaux chagrins à ceux qui naissent de l'éloignement et de l'absence. Si j'avois pu en me

chargeant toute seule de Taffaire du Car, je vous en auraj assurément épargné Tinquiétude, mais j'ay cru qu'il valoit mieux vous en avertir, aûn que vous ne fussiez pas surpris et que vous sussiez quoi répondre aux gens qui y sont intéressés aussi bien que vous. Je say fort bien que vous n'avez rien à vous reprocher sur cette affaire, mais je suis bien ayse que n'ayant point à vous blâmer vous-mesme* vous tachiez d'éviter le blâme des autres. On ne peut avoir trop de sensibilité pour un soupçon qui paroitroit aussi bien fondé que celui*là, ni se donner trop de soin pour détromper ceux qui le pourr oient avoir, et je vous avoue de bonne foy que si j'avois remarqué moins de délicatesse en vous là-dessus, cela ne m*auroit point du tout pieu ; car quoiqu*on dit, mon très-cher, que l'honneur peut avoir ses scrupules, aussi bien que la conscience, je suis très-persuadée qu'en ce qui regarde la probité, l'honneur et la vertu, bien loin de passer les bornes de nostre devoir, nous n'allons guère jusqu'où nous devrions aller. — J'ay ri de votre expression de vouloir pénétrer dans mes pensées jusques par derrière la vérité. Il n'est pas de la vérité comme de la vertu par delà laquelle je dis qu'on n'est guère au hasard d'aller. Pour vous, souvent vous laissez la vérité derrière vous en faisant trop de chemin avec moy et pour vouloir trop pénétrer dans mes pensées. La dernière lettre que je

vous ay écrite vous fera encore courir plus viste qu'il ne faut, si vous la prenez trop sérieusement. J'avois une migraine affreuse en vous récrivant, et vous m'aviez écrit quelque chose qui ne me plaisoit pas, mais la lettre que j'ay reçue de vous depuis a effacé la fâcherie de celle-là. Il faut que j'efface à mon tour celle que j'aurois pu vous causer. J*efface donc, j'efface, voicy les effaçures .... de la lettre qui est partie que je vous renvoyé dans celle-cy. Vous m'avez donné une louange dans vostre dernière qui m'a infiniment pieu ; vous la devinerez si vous voulez. Ce qui me la rend encore plus agréable, c'est que je crois la mériter, car comme il n'y a que les vérités qui offensent dans le mal qu'on dit de nous, je crois qu'il n'y a que les vérités qui puissent plaire dans le bien que l'on en dit et dans les louanges qu'on nous donne. Je vous envoie une page d'un billet de Pellisson que j'ay reçeu depuis qu'il est party d'icy sur ce que j'ay écrit à Sapho. J'ay fait copier ce que j'y ai trouvé de plus joly; je vous aurois envoyé l'original, s'il ne me parloit d'une petite affaire qui ne regarde que luy et dont il me demande le secret. Je trouve ce que je vous envoie de lui le plus galamment tourné du monde et le plus joly. Il me disoit l'autre jour que s'il ne connoissoit pas Sapho et qu'il sut qu'il y eut une personne au monde' qui eut autant de mérite

qu'il en recoanoissoit en elle, il quitteroit tout pour aller la chercher au bout du monde, et pour voir une personne aussi estimable ; jugez après cela comme va leur amitié. En vérité, j'ay trouvé à Pellisson un agrément dans l'esprit plus grand encore que je ne me l'estois imaginé. Il m'a laissé encore une grande persuasion qu'il est mesme fort homme de bien selon sa religion, et qu*il a une grande probité selon le monde. Il m'a envoyé des odes de dévotion qu'il a faites dans sa prison. Je les ay trouvées si tendres pour Dieu que j'ay mandé à Sapho que j'en estime et en aime Herminius davantage, mais que comme je ne la crois pas si dévote que luy, j'ay eu peur qu'elle n'ayt esté jalouse du bon Dieu. Du reste, il faut que vous ayez parlé des lettres que vous avez écrites à B. et que petit amy sauva pour 1 amour de moy . Je ne vous comprens pas d'avoir esté parler de cela, car c'est une chose capitale pour Zénocrate, et s'il avoit des ennemis qui seussent cela, ils pourroient luy en faire de grandes malices. Vous avez quelquefois de ces franchiseslà mal à propos, et il vous prend de certaines confiances aux gens par bonté, qui vous font dire plus que vous ne devriez, et je m'imagine que dans vos grandes joyes comme dans vos grandes douleurs on pourrpit courir quelque risque avec vous. C'est pourquoy il est bon de n'estre exprès qu'à celuy qu'on court dans vos

chagrins. Je tous dis cela en riant, mon trèscher, ne le prenez pas plus sérieusement qu'il ne faut, car ce seroit une grande querelle, et je n'en veux point avoir avec vous, puisqu'assurément je ne vous fais point d'injustice sur ce que je pense de vous.

Vous saurez que c'est la plus belle amitié du monde que j*ay avec cet homme dont Saint- Amans critiqua icy le livre si à propos, et sur lequel je vous fis remarquer qu'il avoit si judicieusement parlé. Je suis devenue sa grande confidente et sa conseillère, mais vous ne voua imagineriez jamais combien c'est peu de chose pour l'esprit, pour l'âme et pour le cœur. Cependant dans la profession où je suis, il est bon d'avoir cet homme-là pour amy^ quelque dégoût qu'on ajt de son peu de mérite. Mon Dieu, mon très-cher, que je suis dégoustée du monde en général et en particulier. £n vérité si je ne pouvois estre à moy-mesme autant que ma profession me le permet, j'en serois au dé* sespoir. Je suis bien lasse des amours et du mariage de vostre neveu; mariez-le vite ou rompez le mariage. Socrate disoit que quoi qu'on fit ou qu'on ne fit pas pour cela, on s'en repentoit toujours ; je ne suis pas de ce dernier avis, je ne suis que du premier, c'est-à-dire que jene suis jamais pour le mariage. Il me semble que M. vostre frère est pour son fils comme estoit feu le bonhomme mon seigneur pour moy,

car selon ce que vous m'en contez, il ne se trouve pas digne d'estre son père. Je croy vous avoir dit autrefois qu*uu jour ayant fort entretenu mon seigneur^ il luy prit une grande admiration pour moy et me dit qu'il vouloit me confier un secret qui estoit que voyant Tesprit de sa fille de Chevreuse , il avoit eu bien des doutes s'il étoit son père et que la trouvant aussi fine qu'elle estoit, il avoit craint qu'elle ne fut fille d'un jésuite, car il trouvoit les jésuites admirables, mais que depuis qu^il m'avoit faite cela lui avoit rassuré l'esprit et qu'il croyoit bien estre le père de ma sœur; madame ma mère trouva la confidence admirable et d'autant plus que je le déterminay sur ce qu'il de voit croire de feu madame sa femme. Durant qu'il m'en souvient, il faut que je vous prie de me mander, si vous avez esté à la messe le dernier dimancbe de février et auprès de qui vous estiez ce jour-là. C'est une des plus folles curio*sites du monde, mais il faut que vous la contentiez; elle est fondée sur un songe. Ce n'est pas que je croye ici aux songes, ni aux visions, comme vous pouvez penser ; au contraire, c'est pour me faire par ma propre expérience la règle du peu qu'il y faut croire, quoique je suis trèspersuadée que Dieu se peut servir quelquefois de moyens extraordinaires pour avertir ceux qu'il luy plait de l'avenir. Et quant aiux songes, l'Écriture sainte ne permet pas qu'on en puisse

douter. Si je ne croyois rien que ce que je comprens, je croirois trop peu de chose, car de la manière dont j'ay l'esprit fait, je Irouverois bien plus de raison de douter que de s'asseurer ; mais mon fondement est qu'il j a mille choses qu'on ne peut demêier et où il suffit de savoir ces bornes de son esprit pour ne point passer au delà. Toutes les choses donc desquelles on me parle et qui me paroissent extraordinaires et surprenantes, je les remarque toutes ; toutes celles que je puis approfondir, je les approfondis pour en connoistre la vérité ou le mensonge. Ce qui m'a fait remarquer tout de nouveau mon songe, c'est que Pellisson me fit l'autre jour souvenir d'une histoire que j'avois leue autrefois dans saint Augustin,, qu'il faut que je vous die. Une femme de Carthage. avoit un cancer au sein; après un nombre infiny de remèdes inutiles, un médecin chrétien et pieux, en qui elle avoit confiance, luy conseilla selon les règles d'Hippocrate de n'y rien faire et d'attendre sa mort avec patience. Elle le creut, mais elle fut avertie en songe d'un autre remède purement de dévotion; elle le fit et fut guérie sur l'heure. Le médecin ayant appris sa guérison sans en savoir la cause la presse instamment de luy dire ce qu'elle a fait; elle luy conte toute l'histoire. Luy avec un visage plein de mespris, contemnentis vultu, « Est-ce que cela, 7> dilril ? Cette pauvre femme toute alarmée de peur qu'il n'ai-

loi! dire quelque blasphème, continue son dis<^ cours y ajoustant toutes les protestations qu*elle pouvoit ; et luy avec la mesme froideur : «Je pensois, dit-il, que tous m'alliez dire quelque grande chose.» Sur cela, elle eut encore plus de peur et plus de déplaisir pour l'intérest de ce médecin qui estoit fort de ses amis, mais luy sans s'émouvoir ; «Vrayment, ajouta-t-il, voilà une grande merveille que Jésus-Christ ayt guery un cancer, luy qui a ressuscité un mort de quatre jours.»— Ainsy finit le petit conte.

Je ne say si M. de Longueville (38) ne mourra pas à la fin de sa maladie comme son oncle le prince de Conty. S'il mourroit, les choses tourneroient d'une façon où vous pourriez trouver plus d'avantage. Madame sa mère est toujours dans la plus austère dévotion du monde et se mortifie sur tout, jusque sur la générosité, car elle fait de grandes vilenies à ce qu'on dit dans réconomie de sa maison, et je crois que c'est par esprit de pénitence; mais il me semble qu'elle pouvoit croire sans scrupule sa générosité naturelle, car c'est une vertu qui n'a jamais tenu en elle de la passion et qui ne pouvoit la mener trop loin, ce me semble.

J'aiveu une personne, il n'y a pas longtemps, qui m'a fort entretenu par hasard d'une de vos inclinations d'autrefois. De la manière dont elle m'a représenté qu'elle est à cette heure, en détail elle n'est pas belle, mais tout ensemble

elle est horrible. J'en suis fâchée, car, quand vous n'aviez que de Tamour pour elle, je n'en estois point jalouse, mais maintenant que vostre amour pourra devenir amitié, il n'en sera pas de mesme, car je prêtons estre toujours la première de vos amies ou point du tout.

Je croy que vous serez content de la longueur de ma lettre d'aujourd'huy, si vous ne Testes pas du reste. Vous seriez bien attrappé si après l'avoir leue, vous alliez trouver à la fin qu'elle n'est pour vous, comme il arriva un jour à M. de Longueville en lisant une lettre de madame de Sablé ; je ne croy pas vous avoir conté cela et comme je suis en humeur de vous faire des contes, il faut vous faire celui-là. M. de Longueville donc m'a conté qu'estant passionnement amoureux de la marquise, après luy avoir écrit plusieurs billets, sans avoir pu obtenir un mot de réponse (je croy que c'estoit durant qu'elle aymoit M. de Montmorency), enfin, il en receut une, la mieux écrite, la plus significative et la plus tendre du monde. Vous pouvez penser quelle joye pour le petit Longueville durant le temps qu'il la lisoit, mais il trouva à la fin : n II n'est rien, Monsieur, de tout ce que je viens de vous écrire et je ne vous Tay écrit que pour vous faire voir quelle fortune et quelle félicité devroit estre la vostre si vous méritiez un jour que ce fut pour vous que j'écrivisse ce que vous venez de lire. » Feu

madame de Longueville (39) qui estoit amoureuse de son mary et qui avoit aussy peu d'esprit que madame de Sablé l'avoit grand, trouva la copie de la réponse du petit Longueville à la marquise : ce fut un fracas effroyable; elle le pria de la tuer ou de l'aymer; il luy répondit qu'il ne pouvoit faire le premier selon Dieu, ni le second selon luy; mais que si elle vouloit se tuer elle-mesme, il ne l'en empescheroit pas. Vous pouvez penser, trouvant une maltresse d'autant d'esprit, combien il avoit de disposition à la voir irritée contre la sottise de sa femme. Un des contes qui m'a le plus fait rire sur le peu d'esprit de sa femme, c'est ce qu'elle luy disoit un jour que les hommes estoient bien ingrats envers les femmes après les obligations qu'ils leur ont, et qu'ils devroient bien les mieux traiter et les aymer davantage, quand ce ne seroit, disoit-elle, que celle qu'ils leur ont de vouloir bien accoucher, cela leur devroit faire faire toutes choses pour elles. Il luy répondit : «Madame, je vous quitte de cette obligation-là; vous pouvez choisir lequel vous est le plus commode et le plus agréable ou d'accoucher ou de crever.»

J'ay peur si je continue à vous divertir par mes lettres en province, durant que vous y serez, comme je fais présentement, que vous ne vous y teniez plus longtemps, c'est pourquoy je vous déclare que vous ne vous devez plus

attendre qu*à ce qui sera nécessaire pour vous apprendre que je ne suis pas morte. —M. de SaintrAmand vous mandera les nouvelles du monde; le roy ira à Compiègne dans peu de temps. On parle fort à Paris de la déclaration du roy d'Angleterre qui offre protection à tous les François dans ses États. On dit qu'elle est fort habile ; je Tay veue. Adieu. Vos sœurs vous font mille amitiés; la malade est mieux : si je ne vous trouve aussi régénéré à vostre retour que je m'y attens, et au3si bon enfant à l'égard de Dieu et au mien, il vaudroit autant que vous fussiez mort. En attendant aymez-moy toujours et goustez quelque plaisir à estre autant estimé de moy que vous Testes. M. de Soubise m'a dit beaucoup de bien de vous et m'a demandé de vos nouvelles.

OCTAVIE A ZENOCRATE.

n Mars 1666.

Vous avoir mandé il y a quinze jours, mon très-cher, que j'attendois un amy pour la première semaine de caresme et manquer à vous écrire aujourd'huy, ce seroit m'attirer tous les reproches imaginables et vous donner des tourmens infinis et de grans sujets de penser, bien des menteries; penser des mensonges ne s'est jamais dit; mais n'importe, l'Académie n'en saura rien, et il faut que cela passe et que je vous prie sérieusement de rendre du moins autant de justice à mon amitié par vos pensées que j'en rends à la votre par mes sentimens. J'ay reçu votre dernière lettre par Saint-Amans, qui m'a donné une joye que je ne puis vous exprimer, car elle est une des plus agréables que j'ay jamais reçue de vous. Je ne les trouve telles

que quand elles sont l'ouvrage du cœur aussi bien, que de l'esprit; que les sentimens en sont nobles, naturels et pleins de la plus droite raison. Votre dernière lettre a toutes ces qualités-là, et l'on peut mesme vous dire que vous avez dans l'esprit un tour qui vous est particulier et une grande délicatesse. Peu de gens sont capables d'avoir de la plaisanterie avec de la dignité, de la badinerie sans bassesse et de la justesse par tout. Ce n'est pas parceque votre lettre est fort flatteuse pour moy que je loue, mais c'est seulement parceque je la trouve digne de louanges, et quoique celles que vous me donnez me soient toujours fort précieuses, estant difficile de se défendre de sentir les louanges qu'on reçoit des personnes que nous croyons qui en méritent beaucoup ; je juge toujours plus de vous par rapport à moy. Je suis bien aise que vous avez jugé comme moy du billet d'Ysarn que je vous avois envoyé. Cette dame a l'esprit fort empesé, ce me semble, encore est-ce d'un empois de Flandre qui est bleu turquin. Il faut avoir bien des choses pour savoir ce que c'est que le véritable style du monde, et cela ne s'acquiert que par un grand usage, quand on n'a pas un très-grand esprit ou une grande naissance.— Je me doutois bien que vous seriez fort étonné de l'histoire du père Leclerc ; on n'a jamais vu une friponnerie si hardie que la sienne. Pai vu la semaine passée beaucoup

de jésuites, parcequils ont eu affaire de ma sœur de Chevreuse pour donner un de leurs pères pour confesseur à mademoiselle d'Aumale, qui s'en va estre reyne du Portugal. Ils m'ont conté les particularités de la conduite de cet homme-là. Cela ne se peut concevoir; il a dissipé 500,000 liv. sans qu'ils puissent tirer un mot de vérité de sa bouche pour pouvoir découvrir ce qu'il en a fait. Ils sont résolus de pousser la chose à l'extrémité. Ce père est toujours en prison dans un de leurs collèges à Or- J éans ; il croit qu'on luy fait grand tort et est

humilié sans convenir. Il y a une

certaine petite créature nommée sœur Martin, qu'il avoit ramassée dans les boues, qui s'en est fuie et qu'il avoit érigée en une espèce de demoiselle. C'est une de celles pour lesquelles il a fait le plus de dépense, et madame Dampus.

Cependant il n'avoue rien ; le père provincial 'uy a fait dire que jusqu'à ce qu'il ayt dit la vérité, il doit s'attendre à toute sorte de rigueurs, et on le menace mesme de le mettre entre les mains de la justice. Ils croyent qu'il a de l'argent caché. XP est bien meslée en ces affaires, car il a déclaré à ses supérieurs qu'il luy a donné beaucoup d'argent. Quand j'ay su qu'il estoit de ses amis si particuliers, je n'en ay pas douté, car cet homme n'estoit bon pour elle qu'à faire venir l'eau au moulin. Cependant vous pouvez penser qu'elle s'en défend fort. Le

provincial doit venir coucher icy mardj ou mercredy. Je luy feray encore conter tout ce que je pourray de cet homme-là, car je trouve sa conduite une des choses les plus curieuses du monde à savoir. Quand il n'y auroit ni Dieu, ni diable, ni paradis, ni enfer, et qu'on auroit qu'une bluette de raison dans une condition comme celle où ce père s'est engagé, il ne peut tomber dans l'imagination d'une personne qui n'est pas folle de faire ce qu'il a fait, car le moyen de ne point envisager la fin de tout cela et de ne pas voir qu'il estoit impossible que ce dérèglement put durer davantage sans faire l'éclat qu'il a fait. Il pria ma sœur de s'employer pour le faire confesseur de madame de Savoie, elle le fit et il s'en alla hardiment en Savoye sans s'inquiéter des 500,000 liv. de dettes qu'il laissoit à la maison professe. Tous les créanciers viennent demander leur argent dès qu'il est party, les supérieurs le lui écrivent, il mande que ce n'est rien, qu'il sait où il faut prendre cet argent là. Cependant il ne dit point où le prendre : on luy ordonne de venir rendre compte à Paris, il écrit qu'il viendra et qu'il apportera des lettres de change de 100,000 écus en attendant le reste. Il vient en efifet en n'apportant rien, disant qu'il a oublié en Savoye ce& lettres de change et ne dit pas un mot qui ne confirme le soupçon qu'on a. On l'envoie à Orléans où il vit tout seul et où on s'assure

de luy. Cet homme-là devoit astre ou bien meilleur ou bien plus meschant qu'il n'a esté, ce me semble; je ne Teusse jamais jugé capable d*une si terrible conduite ; il avoit la mine la plus sage du monde et l'extérieur le plus modeste, et je le croyois plus estimable par son jugement que par tout le reste, car pour de l'esprit, je luy en ay toujours plus trouvé quand il se taisoit que quand il parloit, mais il est certain qu'on ne se peut taire plus à propos, ni savoir mieux l'art de faire juger par son silence que son esprit n'estoit caché et obscurcy que par son grand jugement; et je pense que ce n'estoit que par ce secret qu'il avoit acquit toute la réputation quil avoit parmy les jésuites et parmy les gens du monde qui le connoissoient; il dit qu'il est résolu en tout; présentement le père Faveroles, quelqu'extravagant qu'il ayt paru, me semble plus digne de pitié. Vous avez su que l'exempt que le roy envoya l'arrêter, le trouva sortant du lit de madame du Tillet avec son indienne (40), et qu'il fut mené en prison aux Jésuites en habit court. Le provincial luy dit : « Mon père, je ne say si c'est la justice ou la miséricorde de Dieu qui vous ramène icy aujourd'huy.» Il répondit qu'il croyoit que c'estoit l'une et l'autre. Depuis ce temps il demande fort de se confesser, mais on ne luy a pas encore permis. En vérité, mon très-cher, les fautes d'autruy doivent bien nous

humilier et nous faire craindre le dérèglement de nos passions, car il est certain que toutes les fortes passions sont capables de nous dérégler Tesprit, si nous n* avons assez de force sur nous-mesme pour nous en rendre maîtres, et il faut avouer que F homme est un animal bien foible et qu'il y en a guère qui soit à l'épreuve de l'occasion; combien de passions, combien de désirs sont cachés sous des habits de pénitence et sous des visages pâles et austères; de ceux qui crient contre les vices, il n'y en a pas un qui ne fit pis que ce qu'ils condamnent, s'ils estoient dans Toccasion. Je dis cela pour son prédicateur comme pour ceux de la religion prétendue réformée, car l'homme se porte partout et cela ne fait rien à la religion, mais cela doit faire beaucoup pour dous donner une grande défiance de nous-mesmes et pour nous obliger à remercier Dieu, s'il a mis dans notre cœur un véritable amour de la vertu et un désir sincère d'avoir encore plus de soin de la pratiquer que de la professer.

Vous saurez bien que le comte de Dunois, autrement M, de Longueville, se porte mieux, mais vous ne saurez pas qu'il veut estre absolument père de l'Oratoire présentement. Cela n'accomoderoit point le comte de Saint-Paul, car les pères de l'Oratoire jouissent de tout leur bien, s'ils veulent, mais je crois qu'il ne sera ni père de l'Oratoire, ni jésuite, ni le

comte de Dunois, ni II. de LongueTille, il ne sera, rien qa on extniTagant. On dit qne M. de Noailles aora le gouTemement de Langaedoc da prince de Contr pour trois ans et que le roy Ta refasé à M. le Prince pour les enfans du prince de Contr et à Monsieur, sur ce qu'à l'avenir ayant l'intention de rendre tous les gouTerne mens triennaux, ils ne sont pas dignes de Monsieur, ni de M. le Prince. Monsieur a dit à une personne qu^il n'a pas demandé ce gouTernement parce qu'il a pressenty que la rejne ne le luj donneroit pas. O s'en ya, et Madame aussj, à Compiègne, voir passer les troupes. Je ne sais point d'autres nouvelles; je ne pense pas qu il y en ait beaucoup. La reyne joue tout le jour au hère et au roy qui parle, et y prend un grand plaisir. Il n'est pas nécessaire d'estre reyne pour pouvoir se donner ces plaisirs là, mais, comme dit Montaigne, bien heu* reux qui peut se divertir avec des noisettes.

Je ne vous dis point la joye que j'ay de ce que c'est icy la dernière lettre qui ira vous trouver en province, car vous le croirez bien sans que je vous le dise. Vous n'avez que faire d'aller chercher ce qui est caché dans ces ratures, comme vous avez accoutumé, car vous n'y trouverez rien, mais comme je f?ais que vous lisez mes lettres jusques au fond du cœur, ce que je voudray vous cacher désormais, vous ne le découvrirez plus comme par le passé, et si

vous blâmez cette expression de lire mes lettres jusques au cœur, tant pis pour vous, car je vous déclare que puisqu'on dit bien le cœur d'un chesne et le cœur d'une pomme, il y a plus de raison de parler du cœur d'une lettre que je vous escris, puisqu'elle contient en effet les pensées du mien. Adieu encore, mon très-cher, personne ne vous ayme, ni ne vous aymera jamais plus que moy. Je vous écris avec une si grande précipitation que je ne say ce que je vous dis aujourd'huy.

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