DE I.A MESMB AU MESME

Du 19 mars 1666.

Quand il seroit vray que je suis aussi injuste que vous me le reprochez, vous ne me corrigerez jamais en grondant comme vous faites. Il y a longtemps que je vous ay dit que vous estes fait pour estre doux, et il faut que chascun demeure en sa place ; vous gagnerez mieux par là que par une autre voye, et s'il estoit vray que j'eusse envers vous tout le tort que vous dites, rien ne me feroit mieux sentir ma propre injustice que la conduite honneste et douce que vous garderiez avec moy, quand mesme vous auriez un juste sujet de vous en plaindre, car une aussi respectueuse considération attire notre cœur dans le party des gens qui en usent de cette sorte contre nous-mesme, et il nous reproche tout ce qu'ils ne nous

reprochent pas . Mais comme, Dieu mercy, vous vous faites bonne justice, vous délivrez les autres du soin de vous la rendre. Sérieusement, vous n'estes pas un aussy bon enfant que vous aviez accoustumé de l'estre et vous prenez quelquefois les choses fort bizarrement. Croyezmoy, mon très-cher, quand on est bien assuré de l'amitié des gens, il faut laisser passer de part et d'autre mille petites choses sur lesquelles on pourroit se fâcher, qu'on trouve dans le fond de son cœur, et que par tendresse mesme on ne peust pas toujours mettre au jour. Et c'est par ce principe que je consens à vous accorder la permission que vous me demandez aujourd'huy.

Je vous diray pourtant en vous l'accordant, que je crois qu'en matière d'amitié, il faut toujours un peu moins faire ce que les gens disent que ce qu'ils veulent, et que la tendresse consiste principalement à pénétrer sur toutes choses dans leurs volontés les plus cachées. Pour le portrait que vous me faites d'une dame que sa vertu rend audacieuse, je n'ay fait qu'en rire, car je l'ay trouvé fort plaisant et fort ingénieument inventé. Et ce que vous dites qu'il y va de l'honneur d'un amy qu'on attaque en son amitié de se plaindre et de soupirer tout haut, si on le fâche , comme il y va de l'honneur d'un brave de faire mettre l'épée à la main, à qui veut tirer un éclaircissement de luy, est fort joliment dit, mais comme vous savez que les

dueJs ne sont plus permis en France, les soupirs sont encore plus étroitement défendus en amitié. Ce que vous dites ensuite que quand on n'obtient pas la gloire qu'on mérite* on ne doit pas se tenir moins glorieux que si on l'avoit obtenue effectivement, et que comme c'est la fortune qui décide de l'événement des choses, on ne doit pas mépriser un vaillant qui n'a poin t vaincu comme on le mepriseroit, s'il ne s'étoit point battu. J'y consens; je n'ay garde de vous disputer une semblable gloire, monsieur le conquérant. Mais laissons-là, mon très-cher, toutes les railleries et toutes les contestations, et ne songeons plus qu'à nous réjouir sérieusement de ce que vous nous revenez tout de bon; car la prière que vous me faites de ne vous écrire plus que cette fois-cy seulement, m est une preuve convaincante de votre retour. — Pour ce qui est de ce qu'on vous a mandé que M. An. est mieux que jamais avec M. Si. (41), je ne crois pas que cela soit si bien, si bien, mais je crois que M. Si. le croit tiède dans le malheur, et intéressé en tout temps, mais il ne le croit pas capable de trahir. Pour moy, je n'en sais rien ni pour, ny contre. Je le crois politique et M. Si. aussy, mais tout cela n'est pas assez pour rompre; il suffit de savoir à quoy Ton doit s'en tenir. De sorte que cela n'empêche pas que l'on ne vive civilement avec les gens comme si de rien n'estoit, car si l'on rompoit avec tous ceux

qui ne sont pas capables de rendre de grands services, on romproit avec trop de gens. Il faut vivre ainsi dans le monde et n'aller point du noir au blanc, car on ne feroit autre chose; il faut seulement connoître son terrain et aller droit son chemin. Ce doit estre la manière des gens raisonnables. Pour vous, vous allez trop loin en ces sortes de choses-là. Je vous l'ay dit, il y a longtemps. Il faut toujours se défier de soy-mesme quand on hait quelqu'un ou quand on l'ayme, car ces deux sentiments font naître des erreurs.

On m'écrit quelques petites histoires du monde ; mais on me les mande si différemment que je n'entreprendray pas de vous les conter. Madame est allée à la revue. Le bruit court qu'on donne à Monsieur Chambord et Blois (42). On dit qu'on a pris la résolution de finir bientôt la chambre de justice et toutes les affaires des taxes. Il n'y a encore rien d'avancé dans celle de Pellisson. La petite maison de Saint- Mandé est toujours à luy, car on n'a rien discuté sur ses affaires. Madame d'Ainpus et N.

sont fort meslées dans les affaires du père Leclère qui déclare bien des choses à ses supérieurs de l'argent qu'il dit leur avoir donné. On m'a promis de m'apprendre la vérité} je seray bien aise de le savoir sans vouloir nuire à N., car il ne faut nuire à personne, mais il est bon de savoir les choses comme elles sont:

cela ne tient point de place dans la mémoire. Je trouve l'assortiment de madame d'Ampus et de N. admirable. Adieu, mon très-cher; toutes vos sœurs vous font des amitiés, et moy je suis en vérité à vous plus mille fois que vous ne le pensez, croyez-le bien, je vous en conjure, et pour ma satisfaction et pour vostre propre repos. Le caresme me fait mal, mais la joye de vostre retour empeschera que la pénitence du caresme ne me soit nuisible. Je prie Dieu pour vous avec un très-grand soin; ne m'oubliez pas non plus pendant un temps si saint. Ce jour de saint Joseph. — J'oubliay de vous dire qu'il ne faut pas douter que Dieu ne puisse révéler l'avenir à qui il luy plait, et que quelquefois il s'est servy des méchants pour le prédire. Cayphe ne prophétisa-t-il pas que Notre-Seigneur mourreroit pour le peuple? On peut avoir la grâce de la prophétie en un temps sans l'avoir en un autre ; les prédictions ne sont pas les marques de la sainteté, mais les marques infaillibles sont l'humilité, la charité .... avec ces vertus-là on peut s'assurer du reste . .

EXTR4.IT D t NE LETTRE DE ZENOCRATE A OCTAVIF.

on Dieu que je me divertis bien présente-

1 VI ment à vous entretenir; j'admire comment les choses qui font nostre joye et nostre plaisir nous sont faciles et que ce que nostre cœur nous dicte est agréable à écrire. Quand j'ay à vous entretenir de mon affection, ou enfin, quand j'ay à parler à vous simplement, dix pages ne me coûtent rien ; cela coule de source, mais quand il faut vous faire un mémoire pour mes affaires, je n'y puis consentir. Je ne saurois mesme assez me louer de me trouver cette répugnance, et de voir que ma raison soit au-dessous de mon cœur, et que les intérêts de celuicy soient, non seulement tout à fait au-dessus des autres, mais encore tout à fait incompatible avec les premiers. Mon Dieu qu'il est bienséant

May 1667.

de savoir mieux aymer que faire ses affaires. Non, non, ne vous imaginez pas que ce soit pour vous appaiser, ce que je vous en dis; ce que je viens de vous écrire m*est sorty si naturellement de la tête, et ce n'est que mon inclination qui me l'y a mis I et que c'est proprement on cette rencontre que je me donne des louanges qui me font du plaisir et qui vous en peuvent faire, puisqu'elles sont véritables et que je les mérite; car enfin, toutes celles que la conscience reproche ne sont pas seulement fâcheuses parce qu'elles sont fausses, elles sont changeantes, et il n'y a que les gens de tout à fait mauvaise conscience qui s'en puissent accomoder. Quand les gens sont loués mal à propos, ne se disent-ils pas à eux-mesmes : « S'ils savoient tout ce que je say, ils ne me diroientpas tout ce qu'ils me disent. » Mais au contraire quel plaisir de penser : « S'ils savoient tout ce que je say, ils m'en diroient bien davantage. » Il faut donc pour les louanges, afin qu'elles soient douces, qu'elles aient un écho dans nos cœurs, estant toujours véritables pour nous, ils ne peuvent que tromper les autres ; et s'ils ne répètent pas les mesmes choses, ils nous répondent si bizarrement à nous-mesme qu'il auroit bien mieux valu qu'on ne leur eut pas parlé et qu'on les eut laissés en paix.

Je serois bien attrappé si vostre petit écho, quand je vous dis que je vous ayme, ne vous

répondoit pas que cela est vray, et ne me répondoit pas à moy que j'ay raison, et que vous avez de l'amitié pour moy ; car les échos d'amitié doivent répondre deux fois pour estre bons ; mais aussi du moins il ne faut pas qu'ils répondent à toute sorte de gens; il faut qu'ils soient sourds à toute la nature, car s'ils alloient faire comme ceux des montagnes qui répondent à tous les passans, j'aymerois autant rien qu'un écho de cette sorte.

uelqub honneur qu'il y ayt à vous écrire,

V^/Mad ame, j'en suis tout dégousté; je voudrois incessamment avoir l'honneur de vous voir, et le parloir perpétuel ne m'accomoderoit guère moins que le printemps perpétuel des poëtes. Mais il est inutile de souhaiter un âge d'or et j'aurois assurément mille fois plus de félicité que je n'en mérite. Si vous pensiez de moy tout ce que vous en avez écrit, je ne veux pas vous louer, Madame, de peur que ce ne soit vous imiter et me venger, mais je ne say où vous prenez tant d'esprit avec tant de bonté. Il y adansvostre lettre a Sapho douze lignes pour le moins dont chacune vaut mieux que le revenu de vostre abbaye. Je parle en financier ruiné, car si j'étois un Scaliger descendu de roys, je

BILLET D'HBRMINIUS A OCTAVIE.

Février 1066.

dirois : que le royaume de Calabre, et j'y serois pour le moins aussi bien fondé qu'il Test sur la belle ode d'Horace. Le mal est, Madame, que ce n'est pas proprement de moy dont vous par lez, non pas mesme dUerminius. C'est de quelque autre et cette féconde copie pour estre toujours plus belle et plus flattée ne tient plus rien de son triste original; il n'y a qu'un endroit où je me suis reconnu et par bonheur ce n'est pas le moindre, ni le moins piquant. Il vous est aisé de le deviner. Madame, mais quand vous voudrez avoir la mesure de mon cœur, je vous supplie très-humblement de la prendre vous-mesme et de n'envoyer personne pour cela. Que sait-on si en le regardant de près, vous ne trouveriez pas qu'il n'en faut pas d'autre. Ils valent mieux quelquefois de hasard que de commande, et un plus neuf ne vous rendroitpas plus de service. Il faut, Madame, que j'aye bonne opinion du vostre, puisque, etc.