PREMIÈRE PARTIE J

Et, s'il s*est endormi songeant à notre amour, Pour qu'il ne sente pas d*amers regrets un jour, Effacez doucement de ses yeux mon image.

Qu'il m'oublie I Et qu'un soir au hasard d'un voyage, Reçu près d'un foyer tranquille et réjoui.

Il y trouve une vierge et l'emmène chez lui.

Plus heureuse que moi, mais non certes plus tendre. Ahl s'il m'était permis...

UN CHŒUR LOINTAIN DE JEUNES HOMMES chantant un épithalanu.

Hymen, Hymen anx beaux flancs I

Hespèros se lève.

Viens à nous, la nuit est brève ;

Hâte tes pieds blancs I

DAPHNé.

Mais il me semble entendre Un invisible chœur et des appels lointains Qui hâtent une vierge à de nouveaux destins.

LE CHŒUR se rapproche.

Accours, la nuit brève est bonne

Et douce aux aveux !

Viens, portant dans tes cheveux

La verte couronne!

De fleurs pour le festin leur chevelure est ceinte, Car l'épouse a promis et la promesse ôst sainte.

LE CHŒUR, plus proclie encore,

O prince aux sandales d'or,

Hymen, Hyménée!

Reçois la vierge amenée

Qui te craint encor.

Amis, ne venez pas; n'approchez pas, amis.

Je ne suis pas parée et, bien qu'ayant promis, Sur mon front négligé les fleurs de marjolaine N'exhalent pas encor leur odorante haleine.

LE CHŒUR suit sa route et s'éloigne,

La beauté qui brille en die

Sied à ton dessein :

Hymen, tire de son sein

La vie éternelle I

Où s'en vont loin de moi les chansons et les pas? Les amis de l'époux ne me chercheront pas]

Pourtant j'aurais porté dans la chambre choisie Les parfums d'un amour plus doux que l'ambroisie. Ton épouse étrangère, Hippias, crois-tu bien Qu'elle ait un cœur plus sûr et meilleur que le mien? Silence de la nuit t nuit froide et solitaire i Non, je n'attends plus rien de l'homme et de la terre.

EIU détache de son doigt l'anneau £or.

O fontaine I où l'on dit que dans les anciens jours Les Nymphes ont goûté d'inefiables amours, Fontaine à mon enfance auguste et familière 1 Reçois de la chrétienne une offrande dernière. O source I qu'à jamais ton sein fidèle et froid Conserve cet anneau détaché de mon doigt, L'anneau que je reçus dans une autre espérance.

Elle jette son anneau dans la source.

Réjouis-toi, Dieu triste à qui plaît la souffrance 1