DEUXIÈME PARTIE I

Quand un premier duvet dorait encor sa lèvre. Il portait fermement Toutre de peau de chèvre ; Car les hommes d'alors étaient plus vigoureux Que ceux du temps présent qui sont conçus par eux. Je proclame ton père heureux 1 La vie est bonne, Car c'est un grand Démon, ami, qui nous la donne. L'enfant jette en jouant les osselets et rit. Le jeune homme au sang vif médite en son esprit De rencontrer, le soir, la vierge sous les saules. Le blanc vieillard dont Tâge a courbé les épaules, Assis au banc du seuil, sous les astres en chœur, A parler sagement réjouit son cher cœur.

Au long des jours de miel et des heures amères, Suis doucement le fil que te tournent les Mœres. L'homme aux ardents désirs, quand Hadès l'a vaincu, A désiré de vivre et n'a jamais vécu.

Craignons les vains souhaits et l'attente chagrine.

Un désir invincible a gonflé ma poitrine

A cause de u fille, ô père vénéré,

A cause de u fille et du lit désiré.

Mon âme tout entière a passé dans la sienne.

J'ai voyagé : j'ai vu la Force ausonienne,

Tibur, Néapolis, Pœstum, Anconia,

Les arcs et les jardins que Cxsar dédia, Les buissons généreux d*arbouses et de mûres. Les arbres des vergers rougis de pommes mûres. Et la plaine et ses blés et le raisin vermeil Qui boit au flanc des monts la liqueur du soleil, Car la vigne se plaît dans la terre légère Où sous Zeus pluvieux croit l'ingrate fougère. J'ai pris soin d'écouter les discours des colons. Mais les jours ont langui pour moi vides et longs, Car j'aimais une absente... Et la subtile fièvre Dans la lenteur des nuits me montait à la lèvre. Et je voyais Daphné, ses bras et ses cheveux. O songe, ô belle image, ô fièvre I trouble, vœux. Soupirs, Éros! Éros, prince ailé, qui te joues Sur le sein de la vierge et sur ses belles joues, SouflErance des vivants, sourire universel!

Hermas, il te souvient que, me tendant le sel, Dans l'antique foyer, sous Zeus sacré qui brille. Père, tu m'as choisi pour époux à U fille.

Et ses jeunes désirs se sont tournés vers moi. Je viens chercher u fille et dégager ta foi.

J'ai déjà pour Daphné, ma précieuse gloire.

Préparé dans ma nef une chambre d'ivoire.

Là, sont les colliers d'or, les voiles d'Orient, Les coupes, les parfums qu'enclôt l'onyx brillant. Et les larges bassins d'airain, richesse due